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讨论了一会儿,夜游后军的军官们意见还是不统一,夜游元帅也是犹豫不决。原地休整不行,派兵先行突袭也不行,这让大伙儿不禁都起了疑问:夜游元帅是不是经此一役后已经乱了分寸,变得优柔寡断,进退失策了?
前军的阴将白贵在与鬼军的交战中负了伤,头上、肩上都缠着绷带。他刚才一直憋着不说话,但似乎还是忿恨难平,此时他便“噌”地一下站出来道:“元帅,不论如何,破坏拘魂法阵是此次我军重中之重的任务,决不能拖延!哪怕出现再大的伤亡,我们也必须前去阻止鬼军继续作乱!”
“末将不才,愿请缨率领一千人马前去与鬼军决战,待罪立功!至于伤亡一事,末将也愿意签下军令状,一旦再有闪失,所有责任由我一人承担!元帅到时候就提着我的脑袋去见阎罗王便可!”
众人皆惊,军帐中一下子就安静了。
军令状?
那意思就是如果白贵再次失败了,所有的责任都可以推到他的身上,包括之前的伤亡情况在内。夜游元帅有了这份军令状,就可以推说是白贵主动请缨带领夜游军主力率先出击,但因为太过于冒进争功才导致出现了如此大的伤亡。
这样一来,即使夜游元帅还是推不掉识人有误的责任,但主要责任就由白贵背了,付出的代价也只是白贵的脑袋而已!
这么好的一个替罪羊主动送上来,又岂有不用之理?
夜游元帅沉吟片刻后,果然就同意了。不过他又道:“一千兵力还是少了些。这样吧,我再给你五百犬骑兵,就由申屠仁带领随你一同前去,但全权由你指挥!”
“末将遵命!”白贵高声应道。
计议已定,夜游元帅便留下所有伤兵和一小部分缺编严重的部队原地休整,而就以战斗力保存最完整的夜游后军为骨干,再从别军抽出另外五百名阴兵,组成一千五百名先遣队继续赶往鬼军法阵的所在执行破坏任务。不过,这次带队的指挥官换作了写下军令状的白贵。
对于白贵而言,此一去非胜既死,要么挽回一些颜面,要么连脑袋都丢了!
白贵虽然很大程度上也是靠了夜游元帅的背景才当上了这个阴将,但指挥作战的能力还是有的。随后他利用犬骑兵来去自如的优势,往前后以及各处岔道里撒出诸多骑兵斥候,扩大侦查范围,同时小心谨慎地带领步兵大部队稳步前进。
最后这一天的路途我们花了一天半才走完。但是一路小心谨慎地走到了地方一看,鬼军早就撤走了,连那个拘魂法阵也被完全抹得一干二净,唯一还残留在现场的就是弥漫在地底洞穴中的浓密怨气。
随军的阵法师根据遗留下来的怨气估算,鬼军这一次强行截留的冤魂数量恐怕不在少数,足有上万只。当然,这些被截留的冤魂几乎可以肯定都被鬼军给抓了去,或是充当鬼兵,或是充当鬼奴。
唉,我们在路上行军以及遭到伏击后耽误的时间还是太多了!辛辛苦苦跑了大半个月,死了一千多人,还是扑了个空!
不过事已至此,阎罗王交待的战略目标至少算是完成了吧。于是,白贵又带领我们这一千五百名阴兵回去向夜游复命。得到消息的夜游也总算是松了一口气,又再次召开军官会议商议回去之后如何上报伤亡情况的事情。
这么惨重的失败,肯定是不敢实报的了。但阵亡人数这么多,瞒也瞒不住,更不敢虚报,便只好实报一半,虚报一半。实报的是我军的伤亡情况,虚报的就是敌军的伤亡数字。
反正鬼军到底阵亡了多少只鬼兵都是没数的事儿,夜游元帅干脆就将歼敌数就虚报到了一万五。相比于阴军阵亡的一千五百人,这个歼敌数还是大约保持了一比十的战损率。
可是,回到地府之后,夜游元帅的小算盘却没能打响。得到战报的阎罗王依然龙颜大怒!
他也不是傻子,此次夜游军的伤亡率实在太高了,而且鬼军也不可能有十倍于阴军的兵力。这样的惨败事实想靠玩弄数字游戏是根本糊弄不过去的。
于是,随即军中的谣言又四起,说夜游元帅要被革职查办了,甚至还可能有牢狱之灾。而既然夜游元帅要被革职,就必然会有一个顶替的人选。紧接下来的传言中,有可能接替夜游元帅位置的各个人选都浮出水面:甘圣、张浦、陆怜,一个个都传得有鼻子有眼的。
日游、夜游并不是人名,也不是绰号,而是阴军中的最高职务。比如左丘城主左丘茂明就曾经当过日游元帅,多年前就是因为征讨鬼军不利才被革职的。依此来判断,恐怕这一任的夜游元帅也是凶多吉少了!
但出人意料的是,最后阎罗王居然大发慈悲,保留了夜游元帅的职务,只是狠狠叱责了一顿,并罚俸一年。此外,阎罗王还责成阴军、罚恶司和察查司三家联合,审问鬼军俘虏,并往阴间各处派出大量探子,一定要查出鬼军大本营的位置。
看来阎罗王这一次是下定了决心,务必要将鬼军一举剿灭,永绝后患!
据说那几百名被俘的鬼兵嘴还挺硬,也不知鬼帅对它们实施了怎样的洗脑,竟都不肯透露半句。在严刑拷打都不管用的情况下,罚恶司动用了各种闻所未闻的专门对付鬼魂的酷刑。终于,有几名鬼军俘虏禁不住折磨就招了。它们交待:鬼军大本营的大概位置就在盐漠之中。
据称,鬼帅率领鬼军花了数年时间,才在盐漠之中建起了一座巨大的鬼城作为自己的大本营。这座鬼城,只有人,没有鬼。城内的鬼军总数是两万,不具备战斗力的鬼民则是三万,整座鬼城的鬼魂数量已经达到五万之众,相当于一座中型阴城的实力了。
城中鬼民平时的主要任务就是采集阴元。有了这些阴元,鬼帅得以通过各种办法私下从各地阴城交易来鬼城所需要的物资。加上从各地劫掠、抢夺得来的大量财富,鬼帅正在开始打造一支强大的鬼军!
之所以鬼军的实力之前远远比不上阴军,是因为武器装备、训练水平、战术纪律和鬼兵的单兵实力都完全处于下风。这其中,武器、盔甲等军备是鬼军最急需的,同时带兵操练和指挥作战的人才也是奇缺。
但是鬼军最大的优势就是数量。要知道,在阴间,鬼可比活人多多了。阴军征兵的难度绝对要远远大于鬼军,一旦出现伤亡,补充兵员就是地府面临的最大问题!
因此,如果任由鬼帅这么折腾下去,假以时日,恐怕鬼军的实力终究就有可能压过阴军。到时候,地府在阴间的统治地位可就不保了!
这个情报让阎罗殿里的高层如坐针毡。阎罗王最后拍板决定了两件事情:一,不惜一切代价,必须在鬼城形成气候之前将其彻底从阴间铲除掉;二,马上再次向各地阴城征兵,扩充阴军的兵员。
这当中,第一件事就意味着阴军又得再次远征,而且很可能是全军出击!
此次出征换以日游军为主,补充夜游军的两个军,总数约七千人,但对外则号称一万。而且,日游和夜游两位阴帅罕见地同时带队,足以显示阎罗王希望能毕其功于一役的急切心态。
至于地府的安全,除了剩余的约两千名老弱病残阴军外,还临时征召了部分阴差充当守军。鬼门关是地府唯一的出入口,要想攻入地府,就必须先攻陷鬼门关。但以鬼门关的强大防御力,即使鬼军倾巢来犯,也不见得就能得逞。
况且别忘了,阎罗王可是修为已经达到第七重顶峰的阴修,更不用说四大判官和牛头马面、黑白无常等业已达到第六重修为。如此强大的高阶战斗力,可不是一个区区鬼王级别的鬼帅就能对付得了的!
夜游军中随队出征的两个军就是建制尚算完整的左军和后军,带队的阴将分别是张浦和甘圣。
夜游元帅保住了职位,恐怕对此最失望的就是这两个人。但既然没能实现愿望,就还得老老实实待在夜游手下听命,面上还不能显露出丝毫的不满。
至于我,最令我感到开心的就是柳寒也在这次出征的行列之中。而且她担任了日游军的传令兵,每次骑着地狱犬从我身边跑过时我都故意冲她做鬼脸,却每每换来无视。
但是到了全军扎营夜宿的时候,柳寒却比我还大胆,偷偷溜进我的营帐之中挑逗我。我自然不肯认怂,两人就在营帐中颠鸾倒凤,胡搞瞎搞。除了不能出声之外,这种在军中偷情的感觉竟非常刺激,简直令人欲罢不能。
经历过上次与鬼军的恶战,此次出征鬼军大本营,恐怕又将是一场恶战。当你连性命都朝不保夕的时候,其他的顾虑便都可以暂时丢到一边去。难得有机会能够放纵自己,为什么不先享受一番呢?