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时间倒退：评判结果公示的前夜，也是“竺家灭门”的第五天。
亥时，乌云遮月
于穆昇请入翼云家。院内平静如常，寻常得叫人压抑。此时飞来“荧迎”，翼云家专属：落在手心，链状、平平无奇；但若放手，腾起空中，茫茫黑夜柔光跳跃，牵引来者——
绕开花港幽幽，穿过曲苑深深，“尽头”是虚掩下的暗夜无双。此时“荧迎”突然不见踪影。于穆昇一愣，四下求索却一无所获，正准备原路折返——“荧迎”探出小半截，得瑟像个顽皮孩子：原来黑暗深处还有夹层潜藏！
一小段插曲，叫于穆昇内心的烦闷、逼仄松快些，跟着走进“之”字窄巷，走出豁然开朗：单面垂下的水帘，欣欣然从天之上围，倾注地之下围；水天一色，遮月的云儿不自觉退开。
羲站在中央木桥，似乎兴致不错：“在书房待久了也是腻味。意外找到此处密境，风景雅致，就邀你共赏。”
“说得倒是云淡风轻。”于穆昇比羲小三岁，相交多年算是知根知底，“寻这僻静之地，还不是为了躲开门外苦苦等候的他（尊者）。”
“不然我能怎样。”羲承认地无奈，“他对我家的角角落落都太熟悉。若要避开只能另辟蹊径。”
于穆昇朝向流水潺潺，清新扑面，不由得心情爽朗。
“有关凤凰族的评判，结果如何？”羲言归正传。
于穆昇一一道来，客观、中立、细致入微，不存疑点。
羲表示认同：翼云家有广布的眼线，虽不及于家侦查的精准，却也知晓大概。
“但——”于穆昇折转，“我不想出这份评判：涉及的人物关系太多、太复杂，我怕牵一发而动全身。”
“知道你为难。”羲能理解却不得不坚持，“盖棺定论，是惯有的祖制，容不得临时废止。况且，很多家族都盯着。”
“如果非要出这份评判，那——”于穆昇犹豫极了。
“你我之间无须遮遮掩掩。”羲说。
“我要卖人情给鹤桐家！”于穆昇深吸一口气说下去，“家主是老来得子。爱子自小聪颖，被凤凰族的老人看中，以佳人、药物相拉拢与胁迫；之后，爱子处事急功近利，还做出霸凌、荒淫、戕害人命之事。家主一面弥补过失，一面劝诫管教。但爱子桀骜，竟一走了之，再见之时白发人送黑发人。”
羲动容。
“今晨，鹤桐家主来找我，但求保全孩子一世英明之美誉，请将所犯罪责都归为凤凰族。”于穆昇抱拳作礼，“他是我游学拜师的第一家，寂寂无名时的鼎力相助，我没齿难忘。如今他已年迈却后继无人，我不忍拒绝，请成全。”
此话是与理不容，于穆昇说完羞愧不已。
“鹤桐家主为人和善，治学有方，而其子行事激进；父子两的背道而驰，从来备受瞩目。”羲瞻前顾后，“保全已故爱子的名声，这要求似乎并不过分。可开了先河，不免引得有心之人争相效仿。”
（各中道理，于穆昇自然明白；但有时“理”与“情”各占一端，就不得不辜负——这也是他不想出这份评判的缘由)
“罢了。”羲苦笑，“这件事上，也非我‘成全’，而是我俩相互成全。”
于穆昇疑惑。
“对你，是动之以情。”羲语气平和，平和得心力交瘁，“对我，是晓之以理。”
夜色深邃，月之光华依旧，却愈发的遥不可及。
“曾家族长自诩忠心，但行事愚钝，族内民怨四起；亲兄弟更机敏、雷厉风行，后得竺家扶持，引得族里民心所向。如今竺家自裁当场，曾家族长就想在这场评判上，将自己以往的过失都转嫁其兄弟与凤凰族。”羲的身影疏离，叹息隐于流水声，
“一个曾家，不足为惧。”于穆昇不屑，“我于家可代为执事。”
“单论一家都不足为惧。”羲心如明镜，“但几家集结，我翼云家即使与你联手，此时也吃不消。”
于穆昇愕然。
“曾家位于仓廪之原，富庶团结；各家族长之上，另有一方大族长管辖。昨夜，大族长与我长谈，问：在时局动荡之当下，是要一个聪慧却不安稳的人（兄弟），还是继续扶持一个愚钝却容易掌控的人（原组长）？”
于穆昇蹙眉。
“此轮龙凤争霸：对外是人心不稳；对内是翼云家折损严重，需要时间修复。直面当下，我不得不低头。”羲压下一口气，语调转轻，“我恐怕时日无多——”
此话的后半句，羲声色淡然，于穆昇一不留神就错过了。
“天儿（翼云天）年资尚轻，有人未必会真正诚服。今日的息事宁人，只为多给他五年的成长时空。”羲负手身后，虚弱却挺拔，“我将涉案者分门别类：一类是既得利益者。今日傍晚，已将名册交由尊者，嘱他持续监察。他日再有一方势力崛起，这些人都可能立场偏移，成为对手的目标与棋子。所以，耐心等天儿成长，在一个恰当的时机下，将这些诡诡戚戚的不安定重新规整，绝不姑息！”（《簇拥》第40章）
这段话不长，但其中的忿恨、焦灼、由不得人，都气血汹涌，也耗气伤津。羲握紧桥栏，眼眸尽是阴郁，几个深呼吸下来才勉强平和。
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