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第6章 铤而走险
朱光耀乘船南下,很快就来到了曹州地界。沿路走,一对对头戴黄巾的义军士兵穿流而过。朱光耀忙上前拦住队伍最前的领头人,表明投靠黄道仙起义军的来意。拿着二哥朱成贵的亲笔信给这位领头人看。
这领头人正巧认识朱成贵,听说来者投奔黄头领的起义军,立马朝后面喊了一嗓子,“朱成贵,你弟弟来找你了,快上来。”
只见从长长的队伍后面,快速地飞出一个人影,也是头戴黄巾,手持长矛。朱光耀一见此人,立马两眼淌出豆大的泪花,“二哥,光耀来找你了。”
“光耀,是你,真的是你,太好了,咱兄弟可算是团聚了。”朱成贵仔细端详了半天,伸出手拍着弟弟的肩膀,才肯定地说道。“这日子一晃五年,曾经的毛头小孩,现在长成大小伙了。这身板,真结实,好样!”
“二哥,这次来,我是专程来投奔黄道仙的起义军的。穷山沟的苦日子,我算是过够了,今后,我就跟着哥你混了。”朱光耀不由分说,开门见三地说明来意。
“好。男儿志在四方。黄头领待我等不薄,以后我们兄弟二人就跟着黄头领打天下。走,我们正准备回大本营去。你就跟着我走好了。”朱成贵带着弟弟重新回到队伍中,向黄道仙的驻扎军营走去。
回到军营,朱成贵将弟弟带到营房内,边收拾床铺边说,“光耀,你把这身衣服换上。过两天,我们就要和朝廷军队开战了,各项军事都在准备中。等这一仗打完,我就带你去见黄头领。你先在此休息,军纪严明,你不要乱跑。”朱成贵安顿好弟弟,就准备往营房外走。
“二哥,你别着急嘛!快给我说说,要跟谁打仗,这仗我能参加吗?我早就等着这机会了,我朱光耀建功立业的时候终于到了。”朱光耀满眼憧憬着。
“你小子还是喜欢吹牛,一点没变啊。你以为打仗,像小时候打架那么简单,打仗是要流血,甚至是死人的。你可千万不能儿戏。懂吗!”朱成贵一本正经地告诉这个不知天高地厚地弟弟,心里却很佩服弟弟的胆量和这骨子里透出来的一股不服输的精神气。
“你就给我说说嘛!我求求你了,哥!”朱光耀不依不饶地央求道。
“好吧,好吧!你小子,性子还真是急。我就给你说道说道。自从这安史之乱以来,大唐王朝就陷入一团乱,朝廷腐败无能,百姓民不聊生,各藩镇首领为了各自利益相互发生战争,整个朝纲已经大乱,政令不通,四分五裂。如今,百姓为了寻求自保而揭竿而起,各地纷纷兴起了一支支农名起义军。队伍最为庞大、名声最为响亮的莫过于濮州的王仙芝起义军,和我们黄道仙黄头领组织的黄巾军了。前段时日,黄头领的起义军频频高捷,夺取了郓州、沂州一带,每到一处,投奔入伍的人数越来越多,这支队伍越来越壮大。这不,唐朝皇帝派出了东平节度使薛崇率领五万军队前来攻打我军。明日午后,就要在城外正式开展了。”
“太好了。看来,我来的正是时候。二哥,你快带我一起去准备工事吧。这场仗,我必须上!”朱光耀听了二哥的话,卯足了劲,盼着这场仗早日拉开。
曹州城外的一块开阔地上,唐朝朝廷官军同黄道仙的农民起义军拉开了开战架势,一场恶战一触即发。唐朝官军主帅是东平节度使薛崇,农民起义军的首领是黄道仙。
“黄道仙,你个偷贩私盐的毛贼,胆敢同我大唐为敌,简直是活得不耐烦了。我劝你,赶紧放下武器,跪地求饶。我保你留条性命。否则,明年的今天就是你的忌日。”薛崇手持一柄开山大斧,朝着对面的黄道仙破口大骂。
这一头,黄道仙哪里受得了这份气,正准备出战。背后的一名大将孟楷拍马冲出阵来,大叫道,“杀鸡焉用牛刀。你孟爷爷来也!”
薛崇并不答话,看着敌将冲出阵,顺势拍马迎头上来。区区三个回合,就把孟楷掀下马来。孟楷不再作声,灰头土脸地退回到义军队伍中。薛崇先胜一筹,官军士气大振,呐喊助威声不绝于耳。
义军众将见薛崇神武异常,一个个面露怯色。突然,步兵队伍中传出一阵大笑声。众人循声望去,这笑声是从一个五大三粗、玉树临风的大汉口中发出。看他的神态,对刚才发生的一切,显现出轻蔑之意。
“老三,你笑啥。赶紧别笑了,老实点,别出声了。”原来这个大汉不是别人,正是刚入伍的朱光耀。站在他旁边的二哥朱成贵一个劲地教训他道。
朱光耀可不管三七二十一,一心只想建功立业,可不能在这步兵营里混日子,今天这仗正是出人头地建功立业的好机会,要是能杀死这位节度使,一定会让自己名声大噪。于是,看到孟楷败下阵来,不仅不害怕,还有些不以为然,“哥,没事。你相信我,这孟楷就是个花把式,如果我能上场,那薛崇必定是我的手下败将。”
这笑声引起了众人的注意,特别是刚刚回到义军中的败将孟楷。孟楷听到这笑声,气不打一处来,原本败下阵已经灰头土脸,现在被人一讥笑,更加恼羞成怒,顺势抓起一柄大刀,不问青红皂白就朝朱光耀头顶劈了过去,大喝一声,“小子,你找死!”
义军首领黄道仙看到这一幕,想要制止,又自知不及,心里暗自叹息,可惜了这壮汉,过于鲁莽,何故发笑,引来这杀身之祸。
朱光耀笑的时候,两眼一直紧盯着孟楷和他手中的那把刀。当这把刀距离自己越来越近的时候,朱光耀敏捷的一让,顺利避开了。
“慢着!”黄道仙没想到这大汉身手如此敏捷,便赶紧发话,阻止了孟楷的再度出手。“你小子,不要命了。你叫什么名字?”
“小的,叫朱光耀,刚投到黄头领义军旗下。”朱光耀暗自庆幸,刚才这一刀真是惊险,差点要了自己这条小命。好在,黄头领也成功注意到了自己,算是侥幸,于是连忙抱拳答道。
“刚才,为何发笑?”黄道仙追问道。
“大帅!打仗是要靠头脑,而非逞一时匹夫之勇。”朱光耀连忙对答,目光却瞟了一眼孟楷。
孟楷正要再次发作,黄道仙却问道,“什么意思?”
“大帅,可否借小的一匹战马,小的这就去将薛崇的人头取来。您就明白了。”
黄道仙虽然不知道这个朱光耀葫芦里卖的什么药,但看刚才一幕,这小子腾挪步伐足以见得很有功底,于是向孟楷一招手,要他把自己的坐骑借给朱光耀一用。
孟楷虽然一百个不愿意,但黄头领开了口,不能拒绝,就极不情愿地跳下马,冲着朱光耀叫道,“小子哎,你可别伤着我的马,要是我的马有什么事,你的小命就到今天了。”
朱光耀并不答话,接过缰绳,手提单刀,纵身跃上马背,头也不回地冲向敌阵。
薛崇还沉醉于刚才的胜利喜悦中。见到朱光耀一副穷酸相,冷笑道,“刁民,找死!”
行家一伸手,便知有没有。这薛崇久经沙场,眼看着这朱光耀一副不要命的架势,就知道这是个外行,没经过战阵。朱光耀冲上来,举刀就砍,而薛崇并不避让,抬起手中的开山钺,轻轻一挥,就化解了朱光耀的迎面一击。
薛崇这一挥,看似轻描淡写,却让朱光耀着实有点招架不住。朱光耀心里掂量着,自己的单刀属于轻兵器,而薛崇的开山钺重达百十斤,一轻一重,相碰之间,单刀的先天不足就暴露出来了。
朱光耀这才意识到,这两军交战,可非乡里打架那么回事,这轻轻的一口单刀,可是架不住百十斤重的开山钺啊,一想到这,就为刚才自己的鲁莽行为感到后悔。
“小子,轮到我了,看我一招!”薛崇高高扬起手中的开山钺,劈头盖脸地朝着朱光耀挥了下来。朱光耀自知不敌,翻身跪下马来。
朱光耀到底是打架惯了的,当他落到地上一瞬间,接着就地一滚,滚到薛崇的腿边,起身一把抓住薛崇的一条腿,将薛崇硬生生地从马上拽了下来,开山钺也脱手落到一边。
薛崇坠落下马,还没站起来,朱光耀顺势来了一招饿虎扑食,重重地压在薛崇身上,双手死死地卡主薛崇的脖子。
朱光耀马上的功夫不敌薛崇,可他那五大三粗的重体重加上一身的蛮力,在薛崇身上一压一卡,薛崇一口气没有提上来,昏死了过去。朱光耀抓住机会,伸手提起地上的单刀,咔嚓一声,手起刀落,割下了薛崇的头颅。
这些动作,一气呵成,哪里像是一个新兵蛋子所为,官军的副将们即使在快来救,也是想来也来不及了。
义军首领见朱光耀得手,战机已到,大手一挥,义军阵中擂鼓大作,孟楷、葛从周等人率兵杀向官军。
此战,官军大败,义军乘胜追击,一举攻下了郭州。论功行赏的时候,朱光耀被黄头领破格提拔为义军小队长。
(本章完)