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崔滢既已恢复,两人不再停留,去山下的村子里找到崔沁。尖哨子牵了萧明顾手下的马来。这时候也顾不得招眼,几人略略拿花布遮了脸,上马疾驰。
照崔滢的安排,崔沁带丫头回锦绣园露个脸,以郡主的名义送各家闺秀回家,也算是扑蝶会有始有终。
崔滢却带着尖哨子和海月,一路进城,直从角门回府,先让人叫了王展过来。
在昌县城外,王展与化名唐穆的尖哨子曾共过一场患难,此时重逢,惊喜之下,拉了他去喝酒叙旧。
崔滢回屋换好衣服,拈几块糕点和水匆匆下肚,带上两三个小丫头,匆匆赶去格思堂请安。
时已入夜,东阳王听说郡主来了,颇为惊讶,挥退侍候的侍妾歌姬。
崔滢进去时,东阳王正裹着一件黑青色大裘,坐在火炉子边烤火。又指了火炉边另一张铺着虎皮的圈椅让她坐,笑问:“我不是吩咐过,你今日回得晚,不必过来。怎么又来了?今日在锦绣园可玩得尽兴?”
崔滢没有就坐,反而垂首站在地上,躬身道:“父亲,女儿任性妄为。因看着阿沁可怜,今日跟她一起,去家庙见了钱夫人。”
东阳王一惊,还没来得及训斥。她已经接着说道:“钱夫人说,她诅咒女儿。此事女儿万万不能相信。请父亲细思,钱夫人与母亲情同姐妹,彼此和睦。母亲待阿沁,略无嫡庶之别。钱夫人从小也视我如亲生。她为何要诅咒女儿?”
东阳王先皱眉训了她一句:“你大胆莽撞,自行其是,将来总要惹出祸来才甘心。”
复又叹口气,“此事我一直没跟你母亲说,也是怕她知道了伤心气恼,到时候坏了身子,更加不易受孕。你偏又跑去打探。也罢,让你学一个乖也好,只别告诉你母亲。”
崔滢答应。
东阳王又说:“钱氏是嫉妒你有封号,她女儿没有。她和你母亲,原本都是城里的大家小姐,后来嫁入王府,一个为正,一个为侧,钱氏心里已有不甘,跟你母亲也颇斗过一阵。那时候还没有你们,所以你不知道。”
崔滢有些想笑。东阳王说话的语气,好似两个女人的争斗,跟他毫无关系一样。他这个男主人只是威严公正地主持公道而已。
“后来有了你和阿沁。原本钱氏已经偃旗息鼓,跟你母亲也融洽起来。谁知两个女儿中,你越来越出色,先是封了郡主,如今更是靠自己立功,挣来名号。她心中嫉恨,所以诅咒与你。我寻思着,你去年说是犯了什么富贵煞,多半就是因了这个由头。那盲道人有些道行,能替你断出有煞,却又不够精深,算不出邪法是出自府内。”
又笑道:“不过他那解煞的法子倒也是歪打正着。你离了王府富贵,可不也同时离了这毒妇小人?自然就好起来了。”
崔滢明知盲道人是自己安排的,可是听东阳王一席自圆其说,掐丝严逢的说辞,也不由得哭笑不得。
正好丫鬟进来奉茶。她接过茶,两手端好,亲自奉给东阳王:“父亲恕女儿鲁钝,女儿和阿沁都是女子,说句不怕羞的话,我们终究是要嫁出去的。从此后一在青州,一在京城,各有家业,一生也未必能见到一两次面。钱夫人何必为了这样一点毫无益处的计较,干犯大忌?”
“所以说女人头发长,见识短呢。”东阳王喝口茶,伸手搁在一旁的花架上,笑道:“若是个个女子都如滢儿一样聪敏果决,明于见事,这世间,也没我们男子什么事了。”
“父亲谬赞。”崔滢低着头,慢慢喝一口茶,忽然又问:“钱夫人说,她用木偶行魇胜之术。那木偶父亲可还留着?”
东阳王一皱眉,厌恶形之于色:“那等腌臜污秽东西,还留着做什么?早一把火烧了。”
“父亲如何知道,那木偶就是女儿呢?”
“上头用朱砂写着你的生辰八字。”东阳王想起来就恼怒,“还装模作样,给那偶人穿戴全套衣冠鞋履,打扮成个男子模样,以为能借此瞒天过海。我顾忌着沁儿,也不想王府传出这等妖邪之事来,才只打发她去了家庙。”冷哼数声,言下大有狠厉之意。
男子衣冠。
崔滢恍然顿悟:这木偶哪里是她,分明是那个与她同时降生的男婴,是崔泽。
可是,钱夫人既已换了他,让他命运巨变,从尊贵的王府嫡子而变为生死不知的庶民草芥,又何必多此一举,去诅咒这个已经可怜至极的孩子呢?
除非……她慢慢抚着茶盏,心里升起一个模糊的念头。她问道:“女儿只在书里见过魇胜之术,好奇得紧,那木偶上可真的插着银针,像个刺猬一样?”
东阳王皱起眉头,颇不耐烦。若换了其他子女,早一声怒骂,喝令下人叉了出去。崔滢到底是最替王府争光的那个,只好耐着性子解释:“这些个邪术也未必都是一样的。钱氏弄的这个,倒没有插针,多半是日常言语咒骂。”
崔滢心里渐渐有了把握。
钱氏并不是天生恶毒之人,当年做下那桩恶事,只怕这些年都日夜不安。她刻崔泽的魇胜木偶,并不是为了诅咒,而是为了替那孩子祈福。
自然,人性幽微,若说她也顺便镇压那孩子的恶魂,以防他来找她报仇,那也是极有可能的事。
崔滢想明白这一节,也就想通了钱夫人的选择。她无法向王爷解释人偶的真实身份,只好承认是诅咒崔滢。她毕竟是尊长,诅咒一个晚辈,算不得什么十恶不赦的死罪。
她心头转过百千念头,面上却若无其事,眨眼笑道:“父亲说得果然有道理,女儿茅塞顿开。想必就是她日常詈天骂地,引得丫鬟婆子怀疑,这才向王爷告发了她的罪行。”
“倒不是丫头婆子。”东阳王摇摇头,却没再说下去,反而问道,“你今日可曾见过浩儿?”
“没见过。怎么,阿浩与此事有关?”崔滢杏仁般的眼眸微微睁大,表示惊讶,“他与钱夫人素无往来,怎么他能知道这等隐秘之事?”
东阳王本不打算跟她细说,却不知不觉,被她言语巧妙勾住,顺着就说下去:“说来也是桩天网恢恢,疏而不漏的巧事。你还记得钱氏身边有个叫做李大娘的陪嫁吗?”
“恍惚记得。似乎是我八九岁的时候,钱夫人生下个弟弟,他可怜得紧,才刚刚下地,一口气没出,就去了西方极乐世界。父亲和母亲伤心之下,怨怪钱夫人身边侍候的人照顾不周,打了一顿,全都发卖出去。这个李大娘似乎便在其中。”
“不错,你记性向来很好。”东阳王道,“浩儿前些时日不是去田庄给你送应季的衣物用品吗?回程路上,居然碰巧见到这个李大娘。浩儿念她也是王府里出去的旧人,请她去说话。谁知那老货喝多了酒,就把钱氏的秘密给抖露出来。浩儿回府之后,暗中观察许久,待有七八分把握了,才在临走前,告知于我。”
崔滢随口拍着马屁,“这是父亲洪福齐天,吉星高照,才让老天爷把这李大娘送到阿浩面前,顺带护佑了女儿。”
心里却想,也不知崔浩为了找到当初的旧人,花了多少索引查证的功夫。又一路想到他今日被困在锦绣园,见到上辈子那位彪悍厉害的娘子时,不知会是什么心情。等这几日歇下来,一定要找山月来问问清楚。这可比外头说书的情节精彩多了。
父女俩又说了两句闲话,崔滢方才告退。临走之前,东阳王叫住她:“你既是去见你母亲,顺便跟她说一声,近日找个机会,去钱氏院子,把朝廷颁发的册封文书找出来。”
崔滢低声应了。
原来东阳王又有这一层考量。
她去到和雍堂,跟王妃说了王爷的吩咐。王妃脸色就不太好看起来,搂着她坐在榻上,半天不吱声。
崔滢剥了一堆松子仁,一粒一粒放在王妃手心:“松子开心,母亲吃了它,什么烦恼也没有了。”
王妃这才笑了一声,伸手指轻轻弹她额头:“促狭。”
崔滢道:“母亲也不用着急。朝廷把位份看得紧,府里早就空出侧妃位置,父亲也年年上表,却都没有下文。难道多出一个位置,朝廷就能批下来?”
“我又不是担心这个。现在只要有个名正言顺的孩子,我哪里还在乎他是从谁的肚子里爬出来的?”
崔滢心里苦笑,你不在乎,我却很是在乎。
崔泽回府之前,王府绝不能多出什么年轻的侧妃。若是侧妃生了孩子,抢在崔泽回来之前受封,崔泽的身份又要尴尬。都说老父疼幼子,谁知道东阳王会不会偏心,会不会废逐这个从小没有长在身边的成年儿子?
崔泽袭封世子,乃是她今生头等重要的大事,绝不允许有任何闪失。
王妃让身边侍候的人都下去,堂上就剩母女两人,在二月如剪的夜风中,喁喁低语,“我是想起钱妹妹,她也是曾经受过宠的,论怀孕,还比我多一次。如今王爷这样薄情,我看着心寒。”
她摇摇头,叹口气,“论理,我不该在你这做女儿的面前,说你父亲的不是。可你也快要出阁,有些事,以前不好告诉你,以后却要你慢慢用一辈子的时间去琢磨,今日索性就好好跟你说一说。”
崔滢低着头,慢慢剥着松子,听王妃说男人薄幸的天性,贪色的癖好,说当家主母的为难,上侍公婆夫君,下抚姬妾子女,中间又还有无数妯娌姑子,如何才能尽量周全。
夜风吹着她的额发,吹着她年轻而骄傲的面庞。她想,我才不要过这种一眼见不到头,如同坐牢一样的日子。
王妃说得口渴,端起茶喝了一口。崔滢道:“母亲既然念着钱夫人,不如还是把她接回来?”
王妃一怔,茶杯顿在半空,侧脸去瞧她:“你有办法?”
“我想了个主意,可是却要母亲配合才行。”