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一天之后,明军探子来报:“靖国公,小的们在兽医口一带刺探军情,突然发现有一支清兵急速往西奔去,似乎是护送什么重要人物离开开封城。”
“当真?”黄得功皱起眉头,连珠炮发似的问道,“什么时候的事情,那一支清兵有多少人,你们又是怎么知道他们在护送重要人物离开呢?”
探子道:“此事发生在今天凌晨,小的们推测这些人是夜里出城的。清兵约有三千人左右,军中有一辆非常豪奢的马车,甚至有许多花枝招展的军妓随军行动。”
黄得功叫道:“不好,莫非是孔有德要从西边渡河?追!”
齐大壮急忙拦住黄得功,道:“靖国公,追是要追的,但不能轻敌。往西而去,我军鞭长莫及,清军在荥泽等地还有兵力,不宜太深入敌占区腹地。况且你我二人要把守开封一带的黄河渡口,不宜分兵,所以追击一阵搞清楚情况即可。”
“就听你的,本将军万事小心为上。”黄得功笑了笑,召集五千人马疾速追杀。
第二日清晨,到了杨桥一带,明军终于遥遥看见了那一支西去的清军。黄得功一声令下,士兵们驱马狂奔杀了过去。
听闻身后杀声腾腾,線国安急切道:“一千人护着公子和小姐继续赶路,剩下的人随我迎敌!”
双方很快杀作一团,难解难分。清兵最主要的任务是安全护送孔家兄妹去往荥泽,又因为兵力处于劣势,故而打了片刻后,且战且退。
黄得功在马上果然看见清军中有一辆豪华马车,镶金嵌玉装潢豪奢,又见好几个浓妆艳抹的女子骑马走在一旁,心知探子所说不假,那马车里必然有大人物。
当机立断下令道:“不惜一切代价,截住那一辆马车,活捉马车里的人,赏银百两!”
明军士兵们顿时勇气大增,好几百人强行突破清兵的防御阵线,不管不顾往马车附近冲去。
線国安看出了明军的意图,急忙叫道:“孔公子,请下车骑马,马车太慢了……”
孔廷训懒洋洋的声音从车里传来:“本公子喝了酒,头晕得很,如何能骑马呢?線将军,难道你还保护不了我吗?”
孔四贞指挥着一队士兵在远处作战,见到哥哥的马车有危险,正想冲过来保护。却不料明军打定主意非得截住马车不可,无数明军士兵蜂拥而至,他们兄妹俩便被冲散了,距离越来越远。
線国安急得满头汗水,顾不了那么多了,他把车上的两个军妓驱赶下来,跳上车去抱孔廷训。
孔廷训醉醺醺的,如同一滩烂泥。線国安抱着他跳下马车,正要搀扶他上马,突然一条铁鞭劈头盖脸砸了下来,他下意识护住孔廷训,自己却脑袋开花。
線国安倒在地上,嘴里吐着血,眼皮开始发沉,他心知自己活不成了。
竭力抬眼看去,他迷迷糊糊看到孔廷训在地上乱滚,似乎也受了重伤。而后看向孔四贞站立的方向,爆发出身上所有力气,撕心裂肺吼道:“小姐,跑啊,跑啊!”
孔四贞见此情形,要来救線国安和兄长,却被身边的护卫们强行拖拽着逃远了。
明军穷追不舍,幸亏身边的士兵们都对孔有德忠心耿耿,他们拼死保护着孔四贞来到孙家渡口。有人道:“二小姐,此刻去往荥泽已然来不及了,您从这里渡河吧!”
在渡口找到一条船,护卫们不由分说,十多人护着孔四贞过河,剩下的返折回去与明军恶战。
船行在宽阔的黄河上,孔四贞回头看向岸边的战场,只见士兵们死了一个又一个。她双手止不住发颤,哀哀哭道:“線将军,哥哥,倘若我能活下去,一定会为你们报仇的!”
孔家兄妹一人死了,一人逃了,剩下的清兵们再无抵抗的斗志,一部分撒丫子往荥泽逃去,一部分成了俘虏。
黄得功审问俘虏,才知道这一趟追击赚大发了,这一场战斗不仅杀了上千清兵,还杀了孔有德的儿子和一员大将。
站在孔廷训尸体旁,黄得功鄙夷道:“胖得像一头猪似的,孔有德怎么养出了这种窝囊废儿子?妈的,早知道这小子是孔有德的宝贝儿子,不该杀了他的,把他俘虏了,或许有大用处。”
骂够了,黄得功记起了齐大壮的叮嘱,不敢继续深入追击逃走的清兵,下令返回陶家店军营。
……
十一月二十三日,明军两路人马在一系列狂风骤雨般的行动过后,终于会合一处。
李存明指挥士兵们扫平了朱仙镇、祥符等地,终于把开封城附近的清军据点清理干净。大军兵临开封城下,开封成了一座重兵合围下的孤城。
黄得功得到皇帝旨意,他带着五万人把守黄河渡口,剩下的五万人交由齐大壮带领着南下,参与围城战役。
此时的开封城外,一共有二十五万明军士兵。从城墙上看下去,只见一座座营帐无边无际,仿佛白色的海洋,而开封城则是被海水团团包围了的孤岛,随时有倾覆的可能。
大军合围开封城,李存明却故意放慢了进攻节奏,好几天不曾下令攻城。
任七有些坐不住了,问道:“陛下,怎么放慢了速度啦?”
李存明烤着火,笑道:“任七,你这一回立了大功,是不是打仗上瘾啦?朕说过,要稳扎稳打,我们二十五万士兵围了开封城,城里满打满算还有六七万清兵,耗也能耗死他们,何必心急火燎的呢?”
“陛下又在玩猫捉老鼠的游戏了,这样也好,折磨死孔有德!”巩永固笑道。
朱聿键则道:“陛下行军之法,张弛有度,神鬼莫测,真令人佩服!我军势大,如果一味猛攻,激起了敌军的抵抗意志,虽说也能攻下开封城,但损失肯定不小。不如围而不攻,等敌军士气消磨殆尽,粮草耗光,打起来便轻松多了。”
“你还是懂得军事的。”李存明看着朱聿键,欣慰地夸赞道。
任七便笑了:“那可不,要是没有朱将军的协助,我恐怕在汝宁府就要吃大亏了。”
“任将军谦虚了,要说领兵打仗,我最佩服你总有出其不意攻其不备的计谋!”朱聿键道。
李存明哈哈一笑,招呼着众人道:“别互相吹捧了,在朕看来,你们都是好样的。走,随朕出去看一看。”
站起来,继而脸色一沉,问道:“夏完淳,打探清楚没有,周遇吉当初是在何处身死殉国的?”