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004 投名状
天启末年,北方地区的旱情一年比一年严重,所到之处,山川大地,一派荒凉,看不到一丝绿色,庄稼地里别说长庄稼,就连草都长不出来了,因为草根都被吃干净了!农作物从连年歉收,严重到了彻底绝收!大饥荒持续漫延,已经不是民不聊生,而是活不下去了!
明万历以前的那些年代,若遇严重的旱涝灾害,朝廷还要下拨银两赈灾,虽然赈灾银不能都用于灾民,灾民们多少还是能得到一些救济,勉强还能度过难关。
可是,自从天启以来,就灾荒不断,而山海关外又战事连连,各地的王爷、官府又大肆贪腐,国库日益空虚,到了天启末年,旱情最严重的陕北地区,已经是赤地千里,饥民遍地,饿殍随处可见,朝廷明知灾情异常严重,却实在拨不出银两赈灾!
朝廷没有银两赈灾,也就罢了,可地方官府因俸银溃乏了,衙役军队给养困难,在大饥荒之年,不仅没能减免税赋,反而还加重税赋,征不上来税收,就暴力抢夺,就连历来与官府勾结甚紧的大家富户,也不能免于横征暴敛之苦!
即便是偶遇歉收,在生产不发达,亩产很低的古代,再加上税负沉重,农民们也会生活维艰,可现在是连年歉收,那就会普遍难以生活了!
到了天启最后一年和崇祯元年这一两年,陕西一带,特别是陕北,竟然大面积绝收了!
就算是丰年期间,某年突然绝收,也会有很多人家没有饭吃的,何况是在连年遇旱歉收的情况下绝收呢!
别说穷苦人家,就是那些小康小富人家,也都大呼承受不住了!
饥饿绝望的人们,长期无粮可吃,家里的家禽家畜早就吃光了,实在没有能吃的了,就先吃皮制品,再吃草根、树皮,没草根可挖,没树皮可剥了,就吃观音土,接下去就连观音土都吃稀缺了,竟然真的发生了人吃人的天大怪事!
这人吃人,先是谁饿死了,尸身被活着的人分食,后来竟然发生了饿极的人们把尚未断气的人也宰割分食了!
此时,张献忠虽然已经是统领五六十个军兵的总旗尉了,但军粮严重缺乏,就更是吃不饱了,因而,军心日益涣散,不少军士都在暗地商量逃离军营,打算着落草为寇,靠抢劫谋生了!
不消说,此时的张献忠,也有了拉一帮人自立山头,抢劫大户的想法,只是因对外面的情况还不甚了解,才暂时没有露出声色,但却在暗中观注着局势,同时也在做着准备。
苦日子熬到了崇祯元年,公历是一六二八年,已经是连续两年绝收了,饥民们连树皮草根和观音土都没得吃的了,人吃人的事件时有发生,可官府还在严为催科,横征暴敛,就连大户人家都承受不住了!
白水县有个大户,外号王二,他家本来富甲一方,但长期遭灾,从歉收到绝收,再到被穷凶恶极的官府经常吃大户,再加上他会些武功,养有家丁武师,看到此情此景,被逼急了,感到绝望,就拉竿子起义反抗官府了!
这个王二,先是纠集了四近的饥民,先拿出自家的粮食,让饥民们吃了一顿饱饭,就宣布拉竿子起义,抢夺官府财物粮食,抗暴反官!
饿极了的饥民,一见有人登高揭竿,自然是一呼百应,不仅四近的饥民纷纷响应,如潮水般参加王二的起义队伍,就连附近军营的边兵、驿卒都有偷跑出来参加义军的!
王二起义刚一开始,陕西地面上就立即拉开了农民大起义的序幕,各地饥民揭竿起义的消息不胫而走!
当张献忠听到这个消息后,成天兴奋不已,但他觉得自己尚无实力,更无粮食财物,还不具备拉竿子起义的条件,就打算再看一看,待时机成熟后,不妨先去参加哪一支义军,站稳脚根了,再图大业。
白水王二这一拉竿子,起义大潮就一发不可收拾了!
一年之间,府谷的王嘉胤、米脂的王自用发动了暴动,他们还顺利地占领了黄龙山,而混天龙也加入他们的队伍,一开始就有了一点儿大军的气候。
紧接着,宜川的王左挂,安寨的高迎祥,洛川的张存孟,延川的王和尚,汉南的王大梁等等,纷纷拉竿子起义,响应抗官抗暴的大潮,短期之内,农民起义不仅形成了潮流,还很快就推举王嘉胤为盟主,形成了义军联盟,各路义军一下子就有了数万人之多,抗明军,杀官府,劫大户,济贫民,闹腾得热火朝天,并且很快就把势力范围扩展到了山西和宁夏!
这个期间,张献忠就开始跃跃欲试了!
很快,张献忠又获知了他的师兄弟李自成也在米脂拉竿子起义了,因实力弱小,起义后,随即就加入了高迎祥的暴民队伍,成为了高迎祥的一名部将!
这个消息,对张献忠来说,简直就是打了鸡血!他李自成武功在自己之下,都给高迎祥当上了部将,难道爷老子还不如他李自成不成?
恰好这时,王嘉胤的得力下属王自用,正带了一支义军朝着延绥镇的这一支千户驻军快速开拔过来,要消灭王威的这支边兵!
这时候,已经到了崇祯元年,张献忠已经二十四岁,个子比几年更高,相貌也更威武了,一部紫黑髯已长到了一尺六寸,谁看了都会以为他是个大将军什么的!可谁能想到,他不过就是一个管辖五六十人的总旗尉!
再来说总兵王威,他的千户所军营,总共才一千多号人,而且是多年来一直军费不足,严重欠饷,军中时不时有士兵逃跑,虽然也在不断补员,但现如今已仅千余人了,而且人心涣散,加上长期伙食低劣,军队战斗力大打折扣,虽然手下的百户校尉和一些旗尉的武功不弱,但对气势汹涌的义军,还是心存忌惮,自前两年王二开始揭竿子起事以来,就以义军并非外夷,不是他的边军防患的对象为由,从未发兵抗击义军。
但是,王威不抗击义军,并不等于义军不来打他。
当义军经过两年来的发展壮大后,起义宗旨已由打土豪,杀官府,饱肚皮,上升到推翻昏用腐败的朝廷了!
在崇祯元年期间,王自用是王嘉胤手下最得力的头领。那时,王家军在义军种的声威,比高迎祥还要响亮!单说这王自用,不仅身怀上乘内家功夫六合功内功,还精通掏心拳和神杵腿,征战时使一柄丈二鬼头大刀,腰间还挂有一支青霜宝剑!要是对打起来,与武功甚高的王威可是有得一拼!可见,义军之所以一起事就发展迅猛,原来有很多身怀绝功的死士呢!
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