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众人见了这两人这一刻和刚才的截然不同的样儿,不禁哈哈大笑起来:“哈哈哈哈——!”
笑过后,谭青杨说:“兄弟们,走,继续前进!”
……
两天后,谭青杨、申老镖头和萧望南带着队伍,来到了与来凤和龙山正好形成犄角的螺蛳滩扎营,这里离来凤和龙山,都各有十几里地,正好方便同时对两地展开行动,而夏季修整,这里也正好做主要扎营地区。不过,谭青杨还是留了三个桩,分别等候在来凤城北面的竹坝、讨火和苗寨,等候着后到的大队,好告诉他们都往螺蛳滩开来,留守的桩就与他们一起到螺蛳滩。
在螺蛳滩等候后面大队之时,谭青杨派出了十二组探子,分别到来凤和龙山去打探县城和军营,同时,谭青杨、申老镖头带上刘进忠几人和一个文算师,萧望南带上摇天动和黄龙,带了个文算师,化妆成富商,分别去来凤和龙山踩点,以便在大队人马到达营地之前,就先把情况打探清楚。
探子刺探情况,将领们现场踩点,都是轻车熟路,经验老道的了,所以,这些过程就略过了。
现在来说说,这两处打探和踩点获得的情况。
先说来凤,在明代,来凤是规属湖北省管辖的一个边境县,而县城距边界,不到二十里!来凤县的辖区,主要在北面、西面,又特别是西南面,说来也算是乡脚很宽的大县了。但地处三省交界之地,与利川、咸丰一样,又是一个天高皇帝远的县官福地!
来凤因为地处三省交界处,湖北都司在这里派驻有一个千户所的戍军。
先说说来凤县令,这人叫晏河清,听这名儿,绝对是清官,因为这名儿就是取“河清海晏”之意,说明此人追求的就是官民融洽,世道清明。但是,来凤县的城乡百姓,那可苦惨了!
晏河清任来凤县令,已近四十年了,真正的土皇帝。
以前就不说了,他现在,在乡下有两处田产,一处有四百余亩,两处都盖有农庄,农庄里有粮仓和各类作坊,是由他的亲家在打理。在城里,一家赌馆、一家青楼、两家烧坊、一家油坊、一家酒楼,一家武馆,一家棺木作坊,共八家生意,全是晏大人家开的,特别是棺木作坊,因城里的作坊到底占地地盘小,远不够用,还在乡下开有很大的棺木作坊。自从三十几年前他晏家开了棺木作坊,全来凤城乡,在两三年内,其他棺木作坊就先后倒闭了,而本县百姓要是在临县买了棺木,下葬不到七天,新坟就会被人挖开,破棺泼粪,你告官吧,那损失就更大!后来百姓知道了是什么原因了,就再也没有人胆敢在来凤全境开棺木作坊和从外县进货贩棺木了!很自然,晏氏棺木,就是正常价的三倍了,高档棺木更是正常价的十倍乃至数十倍!
晏大人仗着自己家开有武馆,除了暗中劫镖、干江洋大盗勾当外,更是暗中捣鬼,制造冤案,扭曲案情,让晏大人吃撑了诉讼刑狱,以致来凤县的富豪都比起他县的富豪穷,一个县城,竟然只有三家还能算富豪的大户!要不是这三家和他晏大人沾亲,在晏大人的治内,恐怕会没有富人呢!总之,晏大人与其他府县的吃法不同,但有一点是相同的,那就是只要是凭权力能吃到的,就要绞尽脑汁狠吃猛吸!
这晏大人,又是一号明末官场贪腐黑恶无底线的识时务之俊杰啊!
晏河清本人,会鹰爪功和草上飞轻功,但他嫌自己的武功不够顶尖,把他的十一个儿女中的最小的两个儿子留在家里读书,打算日后考取功名,前面九个儿女,先后分别送去学了太极功、八卦功和四象功,一家子的武功,也算够高的了!他因妻妾就有十五个,所以别看儿女多,却年岁差别不大,不算没有胎死腹中,或者生下来后死了的,单算养成了的,总共有七个儿子,四个女儿,十一姊妹,年龄相差不超过五岁,学成武功回来,也就是先后三批,而四个入赘女婿,也都会成名拳脚武功。如今,儿女都在三十到三十五岁之间,而且全都有了孙儿和外孙,晏家生意虽多,却因人强马壮,正好一个儿女打理一个生意。
按理说,晏河清算是享尽了人间极乐了,但是,他也有忧愁之处,就是两个最小的儿子,连孙儿都给他养下了,但却硬是读不进去书,连贡生都考不上,反而成了纨绔子弟,更是他家青楼的常客!再改学武功吧,可两人又再也吃不下那份苦了,再说年龄也错过了学功之时了,晏河清就只好想着,反正咱晏家有几十代人都用不完的钱,就任他两个不成器的东西玩吧!
至于驻来凤的戍军,因山区县城一般很难修得很大,县城里,晏家一家就占了不少街面和地盘,所以戍军的军营,就设在城南约四里地,这就更方便义军拿下军营了。
至于戍军,本来都大同小异,但这种三不管县,知县要是太强势,戍军就越是被看成包袱,千总就越没机会动县官的财路,就越会猛喝兵血,官兵关系就越会紧张,义军要想收降戍军,就越是有条件。
来凤戍军的详情就不用详细介绍了,只说说不同之处。
这个数军千户所,总兵叫杨至伟,功夫到是够高,会六合功,但文则堪称老粗。副将叫文超群,功夫更高,会混元功,还有些诗文功底。参将叫哈迩铨,武功只会个洪拳和鸳鸯腿,倒是会几下九曲枪法,但也可归为老粗之列了。
这三人都是当年的同科武举人,文超群文武全才,因家里再也拿不出钱来打点,最高功夫却派了副将,就因为这种仅次于武状元的高手武举人,连副将都不派一个,也实在说不过去。但这杨至伟,武功倒够,可文采近无,就因家里有钱打点,派放了新科武举最高位的千户指挥使,而他把只够派放总旗尉的表弟哈迩铨,要到了他属下做了参将!而这哈迩铨,本事平平,为人却势利而阴险,他把监军、主簿等千户所职员拉在一起,对杨至伟极尽溜须怕马之能事,而文超群因看不惯他们那种哈巴狗嘴脸和蝇蛆同坑的恶心作派,再加文超群被派放给杨至伟做副将,杨至伟心里本就不爽,就更是事事都瞥开文超群了,于是,以文超群为首的全所官兵,就成了以杨至伟为首的千户所军官和职员的敌对派别了。
正因为杨至伟的贪婪、粗鄙和残暴,这十来年,他都杀了十几个逃兵了,但他这千户所,还是不时有人冒死逃跑,到现在只有九百多人了,不过,他也乐得能吃一两百人的空饷。
那么湖南的龙山呢?这次也一并打探清楚了,还去踩了点。
龙山与来凤,什么情况都很相近,而龙山县的辖区比来凤还要大,县令贺国宾更是个三才功高手,但是,他的妻妾也多至十一个,却没有来凤县令晏河清那么多儿女,只养成了三女一儿,他的儿子很能读书,早就考取了进士,再加上打点,在京城吏部行走,他贺家也算出了个京官!而且家里有的是钱孝敬“老师”,到现在已经官至吏部侍郎了,据说日后还有升尚书的可能。贺大人的三个女儿,那可个个都是虎女,都会柳叶功!三个女婿,也是斗牛功、七伤功高手,贺家的人丁岁然欠旺,却尽是上乘武功!
贺大人自家没那么多人丁,敛财招数就另有一套了,也像有的县令那样,除了低价强买两处田土,修建乡下庄园外,在城里低价收购了两家武馆,一个女儿经营一家,还有一个女儿,则是经营的龙山哥老会,龙山全县城乡的所有工商生意和作坊,包括里正、族长或土司,无不上缴二成纯利,但这纯利,却不是纯赚的净利,而是以贺大人的哥老会测算的数据为准!就是说,不管你赚钱亏本,贺大人的那二成,是分文不能少的!
贺大人家的明里暗里的生意,和近千亩的田产,当龙山土皇帝这么多年,那是早就富到匪夷所思了!
来凤的戍军驻扎在城南数里,而龙山的戍军却驻扎在城北数里,两个数军军营,不过相隔二十几里地,但两支戍军,却分属各省都司,两军从来不相往来,甚至还生怕与隔省那支戍军有染而得罪了自己的上司!当然,这也是对义军收降戍军非常有利的。
龙山的戍军,与来凤的戍军相比,啥都差不多,戍军与县衙,也是尿不到一个壶里的,只是千户所的军官和文职,与来凤有所不同,一是总兵副将参将主簿监军等人,不仅都在四十几五十岁,而且相户都处得很好,利益均沾,就因为副将梁锡文是千总梁锡山的堂弟,而参将孟良,因为是靠家里打点才当上参将的,平日里与主簿监军等人,就把梁锡山当了亲爹在巴结!因千户所的人都蛇鼠一窝,梁锡山喝的兵血当中,多少总得给这一窝蛇鼠分上几个,吸食兵血的程度,就更狠恶,所以千户所里,没一个与全所官兵搞得拢的人!
也因此,龙山千户所的人,也逃跑得不足千人了!
不过,这个千户所的主将梁锡山却是个七星功高手,就连副将梁锡文也是伏虎功高手,只有参将孟良,只会洪拳和阴阳腿。
来凤和龙山的情况,都打探清楚了,而所有大队,也只还有三路人马没有赶到了,那么,谭青杨、申老镖头和萧望南三人,怎样来拿下这两个隔得这么近的县城呢?