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第二日天色未明，就见前班口村慌里慌张跑出一个身背沉重褡裢的老汉，很快来到村后河边的渡口。
欸乃声中，小船划到了河心，
“船夫”陆竹突然停下船橹，淡淡说道：“在下果然没猜错，算准了今日第一个要过河的就是你！”
说罢脚下一点，小船便摇晃起来。
那老汉疾如鹰隼从褡裢下抽出大刀，白光一闪，就往陆竹身上招呼，但是他岂是陆竹的对手，没两招就已被陆竹制服，陆竹一把扯去他的黑头巾，果然是个光头。
胡大宝很快被陆竹送到县衙，胡大宝知道自己在劫难逃了，便将他的事情来了个竹筒倒豆粒：
当年，吴逆叛军兵败如山倒，颇有心计的小桃红罗氏为找条后路，看上了身强体壮的胡大宝，主动投怀送抱，不久便怀了孕。
城破前夕，狡黠的胡大宝便将流落在伪皇宫、已卖身为奴的李老鬼药哑，命他以夫妻名义领着小桃红逃走，回到芒山躲避，自己则剃发为僧，隐居江湖。十几年后，胡大宝见追捕的风声渐松，方才大着胆子来到芒山。
胡大宝又气呼呼地道：“我千里寻来，没想到罗氏反要我快快离开此地，真是该杀！无奈之下，我只得不断地用当年从吴三桂宫中盗藏起来的珠宝金银哄转她，并伺机将身世告诉了小玉。
作为父亲，我看出那吃喝嫖赌的小吴货郎不是个可托付终身之人，便让罗氏想法退了这桩亲事，然后将小玉嫁给老实可靠的庄稼小伙班阿龙。这也是我为自己的后路作打算。只是小玉并不是吴逆遗孽，求大人网开一面，放她一条生路吧！”言毕，滴下两行浊泪，再也不言语了。
胡大宝被带下去后，众人无不为郭知县高兴：终于找到了杀人真凶！
陆竹却连连摇头道：“胡大宝只是个意外收获而已，绝非杀死罗氏的真凶。虽然罗氏同他已恩断情绝，但他已安居班家，与女儿朝夕相处，绝不会再杀人惹事的。退一步讲，胡大宝确实要杀罗氏泄愤，又岂能不分青红皂白对女儿劈面一刀？再者，从罗氏临死前那句话来看，凶手曾接受过罗氏的银子，而胡大宝却是一次又一次将金银珠宝送给罗氏的！胡大宝乃久经杀场的战将，又岂能砍上十几刀才杀死罗氏？还有，胡大宝曾偷偷进入罗氏内室与之来往，路径定然极熟，绝不会先翻过李长青的院墙，再踩着西厢房房顶摸索一番才进入罗氏母女的卧房……”
一番话说得众人连连点头。可凶手究竟是谁？众人又如坠云里雾中。
陆竹眉头紧皱，眼前不觉又浮现出林老鬼手摇拨浪鼓的疯癫样子，脑子里突然电光石火般一闪：莫非是他？
第四日，小吴货郎被两个衙役扭送进了大堂。
“咄，吴货郎，你可知罪？”郭知县一拍惊堂木，两个衙役从堂后扶着李老鬼进来了。
李老鬼一见小吴货郎，一下子扑了上来，把他直往案台下拖。
小吴货郎顿时吓白了脸。郭知县将那只拨浪鼓和戒指往案台上一摆，对小吴货郎捋须笑道：“吴货郎，这只钻石戒指你还认得吧？”
小吴货郎一下子瘫倒在地。
原来，罗氏为了顺顺利利退婚，私下给了小吴货郎八十两银子作赔偿才使他松了口。
李小玉出嫁那天，小吴货郎恰巧摇着拨浪鼓也来到了八里井村，一见那一箱箱一笼笼的嫁妆抬往村外，顿时眼珠都红了：这些财物本该是自己的啊！自己捡了芝麻丢了西瓜，吃大亏了！
那天晚上，小吴货郎在赌场里碰到了李老鬼，判断只有罗氏一个妇道人家在家，便悄悄溜进了李家要狠狠偷抢一回。
由于他路径不熟，先是从流水沟爬进了西院李长青的家，听得李长青的念书声才晓得自己摸错了，却无意中拾得一把篾刀，心想带上也好吓唬那娘们！来到墙下，又见墙边枣树下有条现成的凳子，便顺道从那儿翻进了东院。连砍两人之后，小吴货郎已是筋疲力尽，顺手将罗氏手指上的戒指捋下，逃之夭夭……
后来，见李长青成了“替死鬼”，小吴货郎好不高兴。一年前，在赌场里，他同李老鬼展开了一场“生死”大战，结果林老鬼“技高一筹”，小吴货郎债台高筑，只得将那戒指捋了下来，抵赌债押给了林老鬼。
李老鬼虽疯，并非心中无一隙之明，见了钻石戒指大为惊愕：这是罗氏活着时常戴的，怎么跑到了小吴货郎的手里？
定是小吴货郎杀了人！他便买了一把拨浪鼓，又拿着戒指，向官府为侄儿喊冤，却被郭知县当成了疯子。
经此一案后，侠僧陆竹开始扬名！