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“我也是这样认为的。”弗莱德点头赞同道，“并且要留下五千人在峡谷两端重修隘口，保障峡谷通路的安全。”
由于要绕道远行，次日清晨，东路军与西路军同时拔营出发了。我们用了五天时间在堆积在兵锋峡谷中的岩石浮土间清理出了一条能够保证军队通行的道路，随后穿过峡谷，进入到南部绿叶平原的土地上。
“文森特将军是德兰麦亚军中的名将，您的光辉战绩下官始终铭记于心。可以说，下官从小就是听着将军您的英雄传说长大的。这次有幸跟随将军您学习统军事务，实在是下官的荣幸。说什么从旁协助，实在让下官惶恐。”
“让两个派别的军队各自推进，避免内耗吗？虽然在相互间的配合上会有问题，但目前来讲也只能如此了。不过这样一来，西路军似乎缺少值得信任的将领。第六、第十一军团的两个指挥官……”不用他提醒，我们都知道胆小怕事的冯特伦中将和莽撞冒进的坎维中将是两个多么让人担心的家伙。他们两个人居然能够在生死一线的战场上毫发无伤地存活那么久，不能不说是战神与死神携手创造的一个反面的奇迹。
尽管他的话中不乏讥讽，但不管怎么样，这让我们安心了许多。虽然我从来也没对男爵有什么好感，但他的确在这步步危机的权利漩涡中帮了我们的大忙。无论他现在倒向哪一方，弗莱德和我们都会受到牵累，这一点我们都很清楚。
“文森特将军，从今天起您就是我的主官了，一切还请您关照提点。”会后，我看见米拉泽男爵装模作样地和文森特将军套着近乎。
“尽管东西路军的推进速度会因为地形的原因受到影响，但这样可以掌握通往南部平原的主要道路，避免克里特人截断后路，也可以保证辰光城不受敌人奇兵的侵袭。”
“不要紧的，该过去的总会过去。如果连她的名字都不敢提起，那我还有什么勇气去面对这场战争。”弗莱德苦笑着说，“好了，不说这个了。你们要密切关注西路军的动向，我不信任他们。如果他们的防线告破，就立刻后撤到东北方向的古伦城，绝对不要两面作战。”
“确实，基德中校，仅靠文森特将军是无法完成迂回包抄的任务的，但好在上将阁下并不是个固执的人，你只要能够获取他的信任，他就愿意听取你的正确判断。所以，只需要给他准备一位称职的军团参谋官，西路军的作战就有保证了。恰好，我们有这样一个人。”
“你们两个要保重啊，好好地把我的军队带回来。”告别的时候，弗莱德再三叮嘱雷利道。
“诸君的功绩都将直接上奏国王陛下，而陛下也必将因为诸君的战绩而对大家的奖赏作出合适的判断。神必佑我德兰麦亚圣土，照耀我们荣归的路程。”在会议的最后，弗莱德按照米拉泽男爵的授意说出了这番话。这些话简直就是明目张胆地告诉所有人：你们的战绩会给你们的主子增添争夺王位的筹码，所以，请痛快地杀敌吧。会议室中所有不是白痴的将领们听了这话之后一个个都两眼放光，恨不得立刻找到克里特大军，冲入敌阵杀个干净。这种利诱式的鼓动从来都不为我的朋友所喜欢，但必须承认的是，对于这些眼中只能看得到权利和金钱的卑劣生物来说，这样的鼓动确实十分有效。
“我建议……”男爵重新转向弗莱德说，“让第一、第三军团连同部分南方贵族私兵组成东路军，由第一军团指挥官卡特莱克将军任总指挥。他们多半是加列特公爵的支持者，这次作战是去收复自己的领地，应该没有什么大问题。卡特莱克虽然为人有些迂腐，用兵不够灵活，但就正规战斗而言，也勉强算是一个严谨指挥官。而且南部的贵族急着收回自己的土地，难免急功冒进，他也可以起到压制作用。”
“我不认为文森特将军的用兵本领比两位中将更让人放心。”我在这时开口反对说。我实在无法忘记这位无能的将军在雷威尔城下时的丑陋表现，他不但敢于在占据绝对优势的情况下完败于温斯顿人的马蹄下，还在宫廷之上推卸责任，对弗莱德横加污蔑。如果让这样的人出任西路军统帅，我们全军覆没的时刻指日可待。
“制造那么大规模的一场爆炸并不是件简单的事，先生。”米拉泽男爵不耐烦地向罗迪克说明着，“除了要准备大量特制的炸药，还要对山体的结构和岩石的生成状况了若指掌才行。否则无论花费多大力气，也只能炸起一层石屑土皮而已。我也是在学习地质方面的知识时曾经花费大把时间在这乌齐格山上，否则短短几天时间根本不可能找到合适的爆破点。”
“哦，基德先生，您真是太让我伤心了。我可不是会为让别人看重而高兴的，尤其是这种老迈无能的蠢货。”男爵的回答一如既往地骄傲，“您该不会真的以为我投靠了梅内瓦尔这个老家伙吧。我只是觉得现在这个阶段我们不妨利用一下他们的好奇心。我想，古德里安将军在战斗时是不需要我在一旁指手画脚的。”
可惜的是，这不是乐园，而是战场。最终要铺在这里的注定不会是神赐的恩典，而是淋漓的鲜血。
“谁？”弗莱德问。
我心里轻轻一跳：难道他很早以前就想过如何摧毁银盾城堡？
“恭喜您，男爵先生，这可说明您成了军务大臣看重的人了。”我心有所指地说道。的确，别人或许不知道，但我们却都了解，如果这心高气傲的年轻人倒向军务大臣一方并得到重用，那么算上他的谋略敏锐以及刚刚建立的功勋造成的巨大影响，王位的天平无疑向梅内瓦尔侯爵一方倾斜了许多。想到这里，我又联想起米拉泽男爵看弗莱德时不怎么友好的眼光，觉得有些为我的朋友担心。
银盾城堡毁灭的第二天，我们就来了来自王都的使者，他们带来了晋升米拉泽男爵为中校参谋官的命令，同时也带来了国王陛下尽快收复失地的要求。
“哈哈哈，阁下实在是太谦虚了。”看得出，文森特将军对男爵的马屁感到受用，尤其是“从小听着英雄传说”云云，别出心裁，让他大生好感。他随即亲切地将右手搭在男爵的肩膀上，两个人就这样一边交谈一边离开了。在他们背后，无数双别有用心的眼睛在盯着他们。在加列特公爵的亲信们眼中，米拉泽男爵或许已经成了不受欢迎的人了吧。他们大概并不知道，在那个年轻的男爵高傲的心中，文森特将军、甚至于在他之上的军务大臣，也不过仅仅是个“可以利用的人”而已。那个人对权利的欲望或许比他们中最大的野心家还要强烈，甚至于可能连他自己都不知道多高的地位才能满足自己的强烈的权欲。这一刻，我甚至有些为那个正洋洋自得的文森特将军感到担忧，那个昏聩的老者并不知道自己正拉拢的，是一只不会被短暂的利益收买的恶狼。
“大家……都……不要死啊……”直到快要出发的时候，站在一旁的罗尔才憋红了脸大声对我们说道。他拙劣的告别引得周围不少官兵忍不住笑出声来。
“不要再被克里特人炸平了才好。”罗迪克在一旁说。
“大块头，这一回你可要小心了，要是再受伤我可没办法从乌云要塞赶过来救你了。”
可是我觉得心情有些沉重，终于还是笑不出。再没有比这句话更糟糕的告别了，可是同样的，再没有比这句话能够更贴切地表达出我们此刻对对方的心情。
“今天一早，我们可爱的文森特将军就迫不及待地来向我表示他和军务大臣阁下的友谊了。他的态度那么诚恳，真是让我不忍心拒绝啊。”男爵轻蔑地微笑着说，“我想，文森特将军是不会拒绝我的好意的吧……”
大家，都不要死啊。
这时已经是入冬初寒的季节了，满地枯草让绿叶平原有些名不副实。不时有阵阵带着丝丝寒意的凉风吹过我们身边，透过我们身上厚重的甲胄钻到我们的躯体中，让我们不时打个激灵。白天明显地变短了，最可靠的证据就是我们按照日出日落掌握的行军路程越来越短。夜晚越来越漫长，也冷得越来越难熬。有时我们不得不把所有的衣物都铺在被子上，抵御那逐渐加深的寒冷。每天清晨，寒霜将平原铺成白茫茫的一片，就好象是神明用银子铺设了一片乐园。
“放心吧，我的防线什么时候让你失望过。”雷利爽朗地说。
“按照正常的战略模式，我们在这里兵分三路，分别由乌齐格山东西两侧和兵锋峡谷向南部平原进兵会比较好。”在随后与弗莱德的私下商讨中，男爵这样建议着：
兵分三路的决定在此后的作战会议中被提出，并且不费力气地被通过了。加列特公爵一党掌控的第一、第三军团以及支持他的南方贵族私兵一共大约三万人组成东路军，由第一军团指挥官卡特莱克将军指挥；而由梅内瓦尔侯爵一党掌控的第六、第十一军团和来自中部地区的贵族私兵共约两万五千人组成了西路军，他们的领导者是文森特将军；第九军团主力及剩余部分贵族私兵共约两万人组成了弗莱德麾下直辖的中路军，非斯特里安少将统帅的第六独立军团约五千人留守兵锋峡谷以便策应。经过这次划分，军中的两派势力被清晰地分隔开来。共同利益的驱使让这些愚蠢自大的贵族空前地团结在一起，而对对方的蔑视和痛恨又使他们心中有了竞争的念头。在多种因素的作用下，这支大军的指挥官们看起来倒确实比之前要更像一点打仗的样子了。
虽然我们不能阻止这一切的发生，但我们可以在告别前全心全意地互道一声珍重。
“我保证，怎么带走的，就怎么如数给你带回来。你满意了吧。”雷利满面笑容地回答，转而向达克拉说：
或许，在残酷的战争中，这不过是一个人人向往的奢侈幻想罢了。
这寒冷的天气是我们的福音，因为我们的对手是来自温暖南方的克里特人。为了保住性命，有些士兵已经在祈求神明保佑这个冬天冷一些、再冷一些。如果没有战争，如果他们现在正在家中陪伴自己的妻儿，那么或许他们的愿望会正好和这相反吧。但现在，虽然深冬的寒冷是让每个人都不愿遭逢的东西，但却是我们见惯了北方严寒天气的士兵们最重要的战友了。他们宁愿受着寒风的折磨也不愿面对敌人凶狠有力的致命刀剑，这正是这些随时都有可能永远倒在这里的士兵们卑微而矛盾的期望。
“您不应该只注意到了军团指挥官，大人，事实上有更合适的人选。”男爵对这两位长官也充满了鄙薄的情绪，“事实上，我认为西路军的统帅应当是文森特上将。您不用感到奇怪，大人。尽管文森特上将在雷威尔城下损失了他的军团，可是现在他正控制着他自己和梅内瓦尔侯爵的两支私兵共五千人，是除王国正规军团之外实力最强的一支军队。从身份上来说，他是两位军团长官的老上司；从亲缘上来讲，他和军务大臣之间有着隐秘的儿女亲家关系，是梅内瓦尔侯爵在军中实力的代表。由他出任西路军总指挥应该是最合适的了。”
我心里一惊：文森特将军这只老狐狸收买人心的动作可真快，一下就把创造了奇迹的年轻男爵拉到了自己身边。无论是从军中的声望还是从实际效果上来说，这个造成了轰动的男爵的加入都是他这一方阵营的有力筹码。
这个让人猜疑的念头一闪而过。
“男爵阁下年轻有为，有您从旁协助，我大军行进必将势如破竹。”文森特将军用力拍打着男爵的肩膀表示友好。一刹那间，男爵的眼神中表露出对这种刻意的友好行为的厌恶。但他始终恭敬地站在那里，一脸真诚地说着谁也不信的鬼话：
“哼，我可是再也不敢受伤了。上一回米莉娅的伤药差点当场要了我的命，还好我……”忽然，在雷利猛使眼色的提醒下，他好不容易才意识到了什么，终于住了口，满含歉意地看着弗莱德。我们同时也都止住声息。气氛顿时变得有些尴尬。
“我。”米拉泽男爵轻轻颔首示意着。
男爵先生对自己的晋升没有表现出丝毫的喜悦，或许对于他而言，这样的职位只是一种变相的羞辱。
进入绿叶平原的第四天，雷利和罗尔按照原先的安排，率领三千人奔向西南方向的乌云要塞，巩固那里的城防。乌云要塞是扼守通往东北侧绿叶平原、南部维达盆地和西北面宝石花平原三条通路的交通要道，现在，南部的维达盆地已经被克里特人完全控制，它正承接着连接我们和文森特将军的西路军的交通枢纽。可以想象，在不久的将来，那里将会是两军厮杀的重要战场。
和朋友告别总是让人难过的，尤其是在战场上告别。没有人知道我们什么时候能够再相逢，甚至没有人能保证我们还有重逢的一天。