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米莉娅皱起了眉头。她戴上一副质地奇特的手套,避免与大祭司直接接触,而后将手搭在大祭司的额头上,又伏在他的胸口听他的心跳声,继而打开药箱,取出几样不知用途的器械给大祭司做着各色的检查。我们没有出生,依芙利娜也没有。这年轻的女孩紧闭双唇紧张地看着米莉娅的举动,以她的见识想必看不出美貌的信徒在干什么,但正因为如此让她感受到了强烈的希望,这一点从她的双瞳中表露无余。
“……对,还有一个办法能够了解发病的全过程,尽快找到治疗的方法。而这,正是我找你们来的原因。”
狭小的帐篷立刻因为我们的进入而显得拥挤起来。站在两位女士的身后,我看见了重病中的大祭司。
“大多数人都是后来发病的,有的是在占卜仪式之后,有的更往后一些。生病的人身上首先会出现黑色的斑点,他们说那就是伦布理神愤怒的证明。”
让我意外的是,土著居民的临时营地距离那个有可能变成战场的山坡并不远,只需要从山坡的另一侧翻下去,进入一片谈不上茂密的森林中,我们就看见数不清的临时帐篷见缝插针地搭建在树木的空隙间。在那里,许多妇女正在忙碌着,而孩子们则忍不住冷清,攀上树木,试图观望不远处山坡上手持武器的父兄们的英姿。当然,他们能看见的只能是长长一串模糊的背影,不过,仅止于此也足够满足他们幼小心灵中对勇敢者的崇拜和尊敬了,他们欢呼雀跃着,对着他们以为是自己父兄站立的方向大声呼叫着亲人的名字,以此来表达自己的骄傲心情。
“你放心,我有办法救你的爷爷,但我大概需要几天的时间。能不能给我在这里搭一个帐篷?”
“大约……大约五天了,一直这样昏迷不醒。”依芙利娜伤心地回答。
我们紧随其后走进了帐篷。
“米莉娅,你……你用不着这样的……”弗莱德失神地喃喃自语。
说完,米莉娅从帐篷内的架子上取下一只碗,碗中盛了半碗清水。
在我还在看着那半碗水发呆,不知道米莉娅想干什么的时候,她忽然飞快地端起碗,将水喝得干干净净。她的动作是如此的迅速,以至于我们连制止她的念头都没有转完,那碗水已经被她咽下了咽喉。
“瘟疫的一种!”米莉娅对我们沉重地说,“我知道有四五种瘟疫会在冬季寒冷的时候发作,可这并不是其中的任何一种。看上去,这病症并不好对付,我只能先给大祭司退烧,然后慢慢想办法。”
“他这样多久了?”忽然,米莉娅停止了检查,转脸询问依芙利娜。
“她不会有事的……”他的声音因为激动而扭曲得不像样子,他的脸也无法遮饰他内心深深的哀伤。他双眼红肿,瞳孔无神地探向无边的黑夜,泪水却早已流干了。
“那我们能怎么办?”我急切地问道,“就这样看着他们死掉,然后再把我们杀了?”
“你不能让一个医生离开病人,弗莱德。”米莉娅平静地回答,“这里有人需要我的救助,我必须留下来。而且……”善神的信徒苦笑了一下:
米莉娅拿起药草,仔细辨认了一下,而后点点头。她轻声对依芙利娜说。
米莉娅的面色越来越红了,她的呼吸粗重,声音渐渐微弱下去,仿佛胸口正在燃烧着一团火焰。她艰难地爬上床,弗莱德想走过去帮她,却被她制止了。她伸手去拉被子,原本洁白温润的手臂从宽大的袖口露了出来。
终于,我们来到一块安静的营地。在这里劳动的妇女们普遍年纪都比较大,动作迟缓,小心翼翼。这里的帐篷看上去与众不同,帐篷的外侧都用黑色的染料涂上了一个大大的黑色叉号,这个普通的记号在这里让人感觉格外不舒服。
“从收集的资料中分析,这种疫病是通过唾液和皮肤接触传播的,其中唾液传播发病尤其迅速。糟糕的是,我没法从患病居民那里了解到详细的发病情形,所以没有办法对症下药。我所能做的,只是使用魔法给病情严重的人退烧,这最多只能支撑几天。现在,大祭司的情况很糟糕,他最多还能支撑七天,这还是在我用法术退烧的基础上。”
米莉娅的话让弗莱德愣了愣神,忽然,弗莱德洒脱地笑了起来。那是唯有他才有的笑容,犹如阳光穿透乌云,撒满辽阔的大地。他向米莉娅点了点头,什么也没有说,而后看向我。
“明白了么?”不理会弗莱德的失态,米莉娅执拗地再次大声询问。
“好吧,我们明白了。”我推了推弗莱德,低声回答她。
不知什么时候,弗莱德走出了米莉娅的帐篷。他递给我一副手套,自己把另外一副用力紧握在右手手心里。他右手的指节因为用力过度而发出轻微的响声,暗青色的筋紧紧缠绕着他的手臂,就好象要绽出他的肌肤一样。
在这个时候,语言已经是多余的了。
在这三天时间里,许多患病的居民陆续死去了。每当看见有人死去,米莉娅就感到分外的痛苦和悲伤,陷入歉疚的自责之中,就好象那是由于她的过失造成的。每次看到因为疾病痛苦不堪的病人时,米莉娅都会表现出莫名的焦急。她的焦急与我们的前途无关,与我们被土著战士们堵住去路的军队无关,与我们自己的安危同样无关,那是一种纯粹的焦急,是一个医者对于病人无计可施的焦急。我们的处境早已不在米莉娅考虑的范围之内了,在面对病人时,她就只是一个医生,一个会用自己所有的能力和智慧去拯救生命的、善良的人。
在这三天时间里,只要大祭司的病情一开始变重,米莉娅就会放下手中的所有事情,用她神奇的法术为这让人尊敬的老者退烧。这在很大程度上停止了大祭司病情的恶化,但同样明显的是,法术对于大祭司的作用越来越不明显,退烧的时越来越短,到了第三天,在短短一下午的时间里,米莉娅就连续六次为大祭司施术治疗。巨大的法术消耗让米莉娅看上去精神非常的不好,她面色苍白,眼里布满血丝,似乎随时都有可能昏倒。但她并没有放弃对病人们的治疗,甚至于在可能的情况下,还勉强施用法术为更多病人缓解病痛。在她娇小柔弱的身体里,蕴涵着让人惊异的巨大力量,这力量让她坚韧不屈,执着地从死神手中挽救生命。
“米莉娅!”弗莱德大叫起来,他站起身,想冲过去阻拦他的爱侣。尽管我们都知道这已经没有任何意义,但这动作就仿佛发自他的内心,让他没有第二种选择。
那是死神的印记啊,现在它却出现在米莉娅的手臂上。我知道,米莉娅一定会遭遇这种事情,但却没有想到它来得那么快,快得让我这亲眼目睹这一切的人都没有作好任何思想准备。那曾经是一双多么漂亮的手臂,无论用什么美妙的辞藻来形容它们都不嫌过分。它们曾一次次把生命垂危的人们从死亡的阴影中挽救回来,而现在,它却已经被打上了死亡的烙印。
“就是这些。”依芙利娜从一个小包囊中取出几样药草,放到米莉娅身边。
“半个月以前,爷爷开始觉得发热,当时吃了他自己调制的药物,几乎已经好了,可是……可是从那时候起,他的手臂上就出现了这种黑色的斑点。隔了两天,他的病情又突然重新发作起来,而且发作得特别猛烈,无论我们如何祈祷、求告都没有用,药物就更没有用了。这里的人们最早都是那个时候发的病,后来爷爷支撑着把各个部族的首领聚集起来,举行占卜的仪式,然后就……”
米莉娅毫不迟疑地大步向帐篷走去,她这时候看上去既冷静又圣洁,完全是一副医者仁慈高贵的样貌。
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