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凌烟阁。
烈焰燃烧,熊熊火色划破夜空。
秦九卿仰望着墙壁上的二十四功臣画像,面无表情,衣袖下紧攥的拳头却已经染了血色。
在她身后,一男人帝袍加身,面如冠玉。
人人都道薄唇无情,秦九卿曾经不信,现在却不可不信。
男人薄唇含讥,说话不紧不慢,却字字如刀:“九卿,十年了,你替我扫清了障碍,助我如愿登上帝位。但你身为惠王余孽,哪怕朕如今成了新帝,也护不住你。如今朕能为你做的,也只有这一杯毒酒,好留一个全尸。”
秦九卿没看男人。
她目光缓缓从功臣画像挪开,看着脚下碎裂开来的酒杯,泛白的唇色轻轻一挑,竟是笑开。
可笑。
可悲。
十年恩爱,十年倾死相助。
到头来换一个留得全尸。
秦九卿拿出手帕,缓缓擦拭着指间的血色,淡淡问了一句:“十年前,秦家叛变,秦家军战死十万大军,可是你策划的?”
男人微愣,淡淡道:“是。”
秦九卿又问:“我姐姐当年的姻亲,可是你定的?”
男人道:“是。”
“就为了我。”
男人看着她的背影,肯定地点头:“就为了你。”
秦九卿眉眼低垂,令人看不清神色,她又问:“你又怎知,策划这一切后,我这十年一定会帮你?”
男人轻轻笑了,看似无情的眼眸,却又无比深情:“可是这十年,朕赌对了不是吗?”
“秦家九卿,虽为女子,却是天纵之才,国师钦定的帝后之命,天命凤女,不折断她所有的羽翼,又怎能将她拢至麾下?”
“火是你放的,毒是我喝的,三郎,你信我有帝后之命,信我天纵之资,为什么就不信我能助你登上帝王,也能拉你重回地狱呢?”秦九卿粲然一笑,盯着错愕的帝王,“你以为我真的会一直相信你吗?”
男人心中忌惮,不过事已至此,她又能怎么弥补呢,不过是飞蛾扑火而已。难道她还会和自己同归于尽吗:“你能奈何,我已经是九五之尊。”
“新帝暴毙而亡,帝后殉情,烈火同焚,生同裘死同穴。晋王即位。”秦九卿嘲笑着两人十年的情谊,反问男人,“我随便找个借口给你,这个如何?”
晋王?他不是死了吗?
男人眼中一片模糊,隐隐约约看到火海远处有人狂奔而来,穿着四爪蟒袍,依稀他的脸上有焦灼之色,目光所及是地上已经没有声息的女子。四爪蟒袍……可五年前的夺嫡之争,他的兄弟们死的死伤的伤,如今还有资格穿四爪蟒袍的,除了晋王,再没有第二个人。
“螳螂捕蝉黄雀在后,原来,晋王才是黄雀。”
轰——
尘埃落定。
秦九卿吞下一口苦药,没有理会婢女春绿递过来的蜜饯,任由苦涩穿肠而过,像是上辈子穿肠毒药一样。
但是尚未长成的身体,柔嫩的皮肤,都告诉她现在的一切都不是梦,她回来了。
她用了一夜的时间接受了这个现实,她现在十四岁,住镇国公府,是镇国公府最受宠爱的嫡小姐,更因国师“有凤来仪,天命之选”的批语,成为京中贵女之冠。
如今的秦九卿,只有花团锦簇,没有烈焰焚身。
前世种种,好像是梦一样。秦九卿闭眼,再次睁开眼睛,眼底再也没有了天真烂漫,只有一片洞察世事的沉静。
“小姐,薛表小姐说要来看您。”春绿愤愤不平,“昨日小姐落水受凉,定是表小姐她们使的坏。今天还装作好人过来看您,真真的小人嘴脸。”
秦九卿深深地看了春绿一眼:“没有证据的事情,还是不要说的好。如果说出去,是要遭父亲训斥的。”
是了,这样的经历,他们不知道遭遇过多少次。想到镇国公的脾气,春绿叹口气,认真地看着自家小姐:“小姐,您的命怎么这么苦?”
说话间响起了外面珠帘被掀起的声音,伴随着尖锐的少女声音:“表姐怎么好端端地生病了呢?身子骨这样差,以后怎么能够侍奉公婆,孝顺国公爷他老人家呢?”
秦九卿皱了眉头,在对方进门的瞬间敛了表情,微微一笑:“表妹说的在理,幸好家中有薛表妹,代替表姐承欢父亲膝下,姐姐真不晓得怎么感激表妹才好呢。”
薛莹莹挑剔的眼神扫过秦九卿,有些纳闷:今天气这个嫡小姐怎么不像是往日一样排挤她了,这叫她一会怎么去和国公爷哭诉告状去?
春绿惊的盘子差点端不稳,小姐,小姐怎么转性了,对表小姐这么客气?
秦九卿心中凄苦,上一世就因为她这个嫡小姐墙内桃花墙外香,镇国公府后宅不宁,她是所有人的眼中钉肉中刺。
镇国公府的表小姐薛莹莹,是镇国公的姨表亲,五年前的冬至和母亲跪在府外哀求收留,国公爷向来喜欢提携亲戚,看孤儿寡母可怜,就收留了她们,一直在府里住到了现在。但是最看她不顺眼的,也是薛莹莹。
薛莹莹寄人篱下,在镇国公面前总是一副娇弱小兔子的样子,口口声声说乡下的亲戚是多么羡慕自己,因着国公爷对家乡的扶持,家家户户给国公爷立了长明灯,日日三炷香供着。让本就好面子的镇国公对她另眼相待,这么多年来,薛莹莹的待遇俨然国公府的正经小姐一般。
“哼,算你识相。国公爷可是大英雄,大好人。当然了,他对我们这些亲戚,也是没的说的。”薛莹莹得意,不屑地扫了一眼床上脸色发白的秦九卿,不禁羡慕,国公府的嫡小姐就是好,出身显赫,外面名声也好,以后的姻缘想必也更好。
不像她,出身低微,眼看年纪一天天的大了起来,还不知道未来婆家如何。
当今陛下还是皇子的时候,曾隐姓埋名在军中服役,和镇国公秦邺、大驸马司马昌一起并肩作战,南征北战,还效仿古人桃园三结义。后来陛下登基,这两人理所当然地成为了陛下的股肱之臣,官拜一品,一人得道鸡犬升天。
镇国公秦邺手握兵权,一言九鼎,夫人早亡,只留一嫡女秦九卿。
“父亲纯孝不忘本,对家中亲戚极友善。但是不代表有人可以冒名顶替,犯下欺君之罪!”秦九卿眼神一凌,霸气地指着薛莹莹,“来人,把她给我抓起来。”