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一晃三日过去。
大河之上,船队连绵不绝,如蛟似龙,劈波斩浪,逆流而上。
领头的,是一座高三丈,宽二十步,长五十步的楼船。
楼船之上,爵室之内。两位年岁相近的少年相对而坐。一旁,香菱穿着一身淡青色士子服,头上挽了个单边鬓,蹲在那里,为二人煮着茶。
“行舟兄,汝家可真是富硕啊。我虽为大乾顶级勋贵,在长安也算得上见多识广,可如此大的楼船,却还是头一次见啊。”贾蓉端起茶盏,吃了一口,笑说道。
他今日穿了身蓝紫色绣仙鹤浮云的锦衣,头上一朝八方的紫金冠将头发系好,只坐在那里,就已是人间富贵至极,此时又一笑,如同九月芙蓉,让他对面的少年低下了头。
坐在贾蓉对面的,是粮商王家,家主王元的幼子,王江,现年十六岁。
王江今日也穿的不错,模样也生的好,可是在贾蓉面前,他身上总像是缺少什么东西。两人相对而坐,竟然像美玉与塑料放在一块般。
“不过收粮卖粮,赚取些微薄的银钱罢了,哪里比得上贾大人。”王江低着头,有些拘谨的开口。
贾蓉见王江如此模样,轻笑了起来,开口道:“这次你们王家损失不小吧。我若将粮价压到七百文,你家还能挣些,可我却定价六百文,你家必然是亏的。”
“嗯。”王江微微颔首,低眉顺气道:“为陛下办差,不敢言利。”
贾蓉闻言,哈哈大笑,“行舟兄,知道我为何对你另眼相待吗?除了你家送来的这座楼船,还有因为你是个聪明人,我喜欢和聪明人打交道。”
贾蓉说完,又道:“我此去辽东,虽挂着押粮的差事,但我却是要做大事的。但要做大事,首先得有银钱,我缺钱啊,陛下也缺钱。我实话告诉行舟兄,我本看上了王家,想着宰了这头大肥猪,肥了我,给下面人也分点……”
“唉,可没想到,你们王家,全是一群狐狸,咬着牙把粮价压了下去,早知道,我就定个四百文的粮价了。”贾蓉一遍摇头,一边说着。
王江听闻此言,手抖了两下,竟打翻了面前的茶盏。
贾蓉见了,又哈哈大笑,说道:“行舟兄何必如此惶恐呢,既然今日你我坐在一起,就说明这事已经过去了。不过……”
贾蓉卖了个关子,没有明言,王江却直接跪倒在贾蓉面前,开口求道:“还请贾大人为我王家指一条活路。”
“哎,行舟兄快快请起。”贾蓉起身扶起王江,说道:“你我年岁相仿,不必口称大人,叫我拒霜便可。”
说完,贾蓉又道:“如此说来,你们王家也收到了些风声?”
王江站起身来,叹了口气,缓缓开口道:“前些日子,家里在长安的人手传回来消息,说陛下欲调整商税,结果遭到了群臣的反对,陛下大怒,虽下狱了几个清流言官,此事却没了后续。”
“但这是不可能的啊,只是陛下现在腾不开手罢了。真要等到皇帝把其他事情处理完了,如我等豪商,岂不是如同猪狗一般,任由屠宰。”
王江此话说出,贾蓉便为他鼓起了掌,开口道:“行舟兄不愧是聪明人,看事深远。我知道,现在很多人,都以为他们赢了皇帝呢。”
贾蓉讥讽道:“可笑这些人死到临头还不自知。”说完,贾蓉又对王江神秘一笑,道:“行舟兄可知,这定商税,便是在下提出来的。”
“贾大人……”王江张了张嘴,却不知该说些什么。
贾蓉饮下一口茶,正色道:“我有一言,行舟兄且听。”
“汝等现在所行之商事,乃是损国肥己。现陛下治国,就好比农人养了一头大肥母猪,等着母猪产子,再育子猪,等子猪长成,杀猪贩肉,贩肉得银,再买母猪……如此,可得长久,可得做大。”
“但你等行商,如同母猪还未产子,便要杀母猪以贩肉,甚至,贩卖母猪所的银钱,还不给农人,如此行事,农人岂能饶了你等。”
“正确的做法,该是如何,想来不用我教。只可惜,有些人被银钱迷了眼睛,降了智慧,看不清活路。”
贾蓉这番话说完,王江沉默了,过了半饷,他才长叹一声,又对着贾蓉行大礼,道:“还请贾大人教我。”
贾蓉摆了摆手,道:“行舟兄莫急,衣食住行,何处不可得利,你只管听我吩咐,到了辽东,自有富贵予你。”
……
话分两头,那边贾蓉刚动身,长安,大明宫内,乾明帝刚结束了于内阁首辅李思明的争吵。
此时,乾明帝头枕在张皇后的腿上,面上表情,看不出喜怒。
“皇后,你说朕已经贵为天子,为何他们还是不听话呢?”
张皇后为乾明帝揉着太阳穴,有些心疼的开口:“都是些乱臣贼子。”
“呵呵。”乾明帝苦笑两声,叹了口气,说道:“每每读到贾蓉所书阶级一文,再经历些事,越发觉得此人通透。”
“想我幼时,为义孝亲王,大哥贵为太子。当时我在想些什么呢?我想好好辅佐大哥,所以我在户部学习时,非常刻苦,李师对我教导有加……”
“等到大哥做下了错事,父皇也年事已高,我竟被抬到了这个位置上,我的想法就变了。”
“那时我怕,怕父皇重起临朝的心思,怕大哥起事……”
乾明帝沉默了片刻,又道:“当初在户部,李师尚为户部左侍郎,我们的关系是何等的亲近,如今我为天子,他为内阁首辅。前些日子,我提出定商税,满朝文武,竟无一人站在我这边。”
“我本以为,李师今日来,是要与我商议此事,却没想到,竟也是来劝阻我的……”
就在这时,戴全小碎步走进殿内,乾明帝见了,开口道:“何事?”
戴全趴在地上,将手中事物高高举起,开口道:“陛下,是贾蓉自金陵传来的奏报。”