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刀，越来越成为顾慎为必不可少之物。 在金鹏堡时几乎每天都带着刀，那几斤的重量好像长在了他身上，如果有一天忘了带刀，感觉就跟没穿衣服一样，在刀丛剑林的璧玉南城，这种感觉尤其明显。 第二天中午，顾慎为独自出门，踏着厚厚的积雪，前往据他所知藏刀最多的地方。 南墙酒馆门口的高个胖子冷冷地看着固执的少年，“这是酒馆，不是刀铺。”
“我出钱买一把。”
顾慎为堵在门口，一副不达目的势不罢休的架势，反正这时没有客人进出。 高个胖子与矮个胖子互相看了一眼，走进店内，不一会拿着一件兵器出来，扔给顾慎为，“看在你师父的面子上，拿去，不要你钱。”
胖子竟然还记得他是铁寒锋的徒弟，顾慎为接过兵器，“这是剑，我要刀。”
守门的胖子生气了，“挑三拣四，我是你的奴才吗？走走走。”
两个胖子抱着怀，逼向不知趣的少年。 顾慎为回到住处，拔剑出鞘，这大概是哪位冒牌贵族遗下的兵器，剑鞘和剑柄装饰得很华丽，那些镶嵌的宝石一看就是假的，剑身又轻又薄，甚至没开刃。 这和手握狭刀时所产生的踏实感完全不一样。 “不称手吗？”
许小益凑过来，他对那些假宝石更感兴趣。 “我不习惯用剑。”
“有什么区别，反正十龙帮里没高手，怎么打都是你赢。”
许小益的话点醒了顾慎为，他曾经学过无名剑谱里的招式，与师父过招时虽然产生奇效，却也差点死在师父手里，那是因为铁寒锋的武功比他强出太多，如果对手很弱，无需防守的话，这套有攻无守的剑招正好用得上。 此举显得有些莽撞，不符合金鹏堡一贯的原则，顾慎为很想尝试一下，虽然他曾告戒荷女不要练，自己还是对剑法念念不忘。 出剑，收剑。 许小益坐倒在地板上，伸手摸着脖子上不存在的伤口，脸色发白，“干嘛？杀人灭口吗？”
“没事，试试这剑怎么样。”
许小益的脸一下子变得红了，“试剑？试剑？有拿活人试剑的吗？万一你失手，我岂不是死得不明不白。”
“不会。”
顾慎为收剑入鞘，开始觉得它比较顺手了，“我不会失手。”
许小益可不怎么相信，剑尖已经碰到他的脖子了，只需要再前进一寸，就能置人于死地，在他看来，谁都会失手，不过他没有继续争论，不想惹得这个金鹏堡杀手再试一次。 等气慢慢消了，许小益开始觉得刚才那一剑神出鬼没，实是他所见过的最奇妙剑法，“嘿，那是什么剑法？你用剑可比用刀厉害。”
许小益不懂武功，顾慎为没法向他解释，看上去很厉害的武功，在实战中却未必有用，“刺脖剑法。”
“赤膊？光膀子用的剑法？”
“专刺脖子的剑法。”
许小益又按着脖子，撇撇嘴，“挺好的剑法，取这么难听的名字。”
许烟微有客人上门，两人只得躲出去，姐弟俩租不起留人巷的小楼，只能在南城边缘找住处，附近没有可歇脚的地方，顾慎为人生地不熟，又不愿意跟着许小益到乱七八糟的场所，只得带着他重回南墙酒馆。 顾慎为交出剑，两个胖子很仔细地在他身上搜索，然后不太情愿地放两人进去。 “我出来的时候会取剑，它要是能变成刀更好。”
顾慎为嘱咐了一声，进到酒馆里选了一张角落里的桌子，不想惹人注意。 天还没黑，客人不多，顾慎为四处打量，没看到师父的身影，却对几张桌子以外的一位老者产生了兴趣。 老者自斟自饮，每一口都要浅酌慢品，桌上只摆着一种酒，显示他是一名资深酒客。 老者姓张，名楫，乃是金鹏堡家族学堂里的教书先生，顾慎为的脖子曾经被这位威严的老先生打过一次，临近年底，估计上官家的子弟们又都不上学了。 张楫也在藏书房供职，他是唯一对成堆的旧纸感兴趣的人，常常秉烛夜读，顾慎为突然想到，这个人或许能为自己答疑解惑。 许小益正在风卷残云般地吞吃桌上的酒菜，饭量之大与其瘦小的身材极不相称，顾慎为掏出怀中的全部银两，大概三四十两，“去结帐。”
“我还没吃完呢？”
许小益嘴里嚼着食物，瞪大了眼睛。 “给那位老先生结帐。”
许小益不动，瞅了一眼张楫，“他是你爹？”
顾慎为装模作样地感叹了一句：“哎呀，明天我就要向东堡报告情况了，对我这位好帮手，可得多说两句。”
许小益跳下椅子，抱起银两，向柜台走去，嘴里小声嘀咕着，“仗势欺人。”
没一会，许小益回来了，脸色很不好，“老头儿可不简单，连喝几天了，全是最好的酒，你那点银子根本不够。”
“那就记账。”
“记谁的账？”
“铁寒锋。”
许小益不情愿地又走向柜台，这次回来得更快，掌柜也跟着一块来了，“铁寒锋在这里没有账。”
“那就从现在开始记。”
顾慎为从师父身上学到一件事，在南城绝不可显出胆怯犹疑，坚持或许能达成目的，退缩就会被人吞掉。 掌柜上上下下打量着眼前的少年，“你是他徒弟？”
“嗯。”
“他要是不认你的账怎么办？”
“我拿人头还。”
顾慎为一手按着桌面，声音平淡得好像是执业多年的杀手，他第一次进入南城就被告知：人头也是这里的货币。 掌柜冷着脸，有一瞬间他好像要发火，一个胡子还没长出来的半大孩子，竟敢拿他消遣，但当他开口时，说的却是，“一百四十二两，记在铁寒锋账下。”
许小益坐在顾慎为左手的椅子上，好像不认识似地看着他，“哇，哇，你真是……你叫什么名字？”
两人认识很长时间了，顾慎为从来没提过自己的名字，许小益也不问，一直“你、他”地称呼。 “杨欢。”
顾慎为报出假名，他现在是以杀手的身份行事，不必用“欢奴”这两个字了。 “欢哥，我叫你欢哥得了，你比我大一两岁吧，啧啧……” 许小益摇着头，好像不相信。 顾慎为没搭理他，一直盯着掌柜走向张楫，没一会，张楫叫伙计请付钱的少年过去。 “我教了那么多学生，都没有一个奴才懂得孝顺。”
张楫竟然还记得这个曾在学堂里闹事的奴才，两人虽然在藏书房共事，却从来没有说过话。 “一点敬意，请张先生笑纳。”
“有人出钱，我当然笑纳。坐吧，你也不用绕弯子，有话直说好了，不过我先提醒你，银子我不退，帮不帮忙可不一定。”
顾慎为笑了，“无妨，这次帮不上，今后也有讨教的时候。”
顾慎为将自己记得的那份文书小声背了一遍，省略其中的名字，“张先生，您觉得这其中是否有点与众不同的地方？”
张楫端起一杯酒，慢慢摇晃，“这个忙我帮不了，老朽废人一个，从不多管堡里的闲事。”
“谢谢你，张先生。”
顾慎为不打算再问下去，张楫的态度说明了许多东西，况且金鹏堡势力复杂，谁也不能保证张楫的可靠。 顾慎为回到自己的位置上，不理睬许小益的唠叨，陷入沉思，张楫也觉得这份文书有问题，这让他越发肯定自己的怀疑。 酒客渐渐多了起来，大家谈天说地，临桌的几个还没有醉倒，正在客气地兜圈子，说话方式跟铁寒锋、钟衡这些人一样。 顾慎为眼前一亮，语言是座迷宫，为了试探对方隐藏自己，说话者还要给这座迷宫添上更多的烟雾，得是熟悉规则的人，才能顺利趟过迷宫。 顾慎为让许小益要来笔纸，将那份文书上的内容默写一遍，从头到屋一字一字地细读，终于明白自己为什么会产生不安了。 在那些文诌诌的词汇里，计划制定者对行动是否成功没有十足把握，所以在字里行间藏着许多暗示，以表明他知道可能失败，而且认为失败也许是好事，能够减少学徒们的傲气…… 顾慎为将纸撕成碎片，站起身向外走去，路过张楫时，又说了一遍，“谢谢你，张先生。”
“谢我就离我远点。”
人多意味着眼杂，张楫的态度变得生硬，头也不抬地说。 顾慎为未做停留，逆着潮水般涌进来的客流向门口走去，许小益塞进最后一口菜，喝下一大酒，紧紧跟在后面。 不等顾慎为开口，高个胖子将兵器交还，兵器有了变化，不过没有变成刀，仍然是剑，比从前的更短更轻，好像是孩子的玩具。 胖子脸上露出调侃的微笑，顾慎为坦然接过短剑，也露出笑容，“你的戏法还应该变得更好些。”
天色渐暗，两人踩着脆硬的厚雪，再次来到十龙帮据点，这回不用交十两银子的入帮费了，但劣酒可不是免费的，顾慎为已经身无分文，许小益只得掏出自己的钱付账，一再强调这是借的。 顾慎为握着短剑，眼睛盯着人群里一名张扬的男人，心想怎么才能和他打一架。