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荆奴死于乱刀之下，身上皮开肉绽，却奇迹般地保住了头颅。 他应该一直跟在欢奴身边才对，不知道在哪里两人失去了联系，到处都有拼杀，地面、屋顶，总有人出其不意地冲出来，等到顾慎为发现荆奴失踪，天色已暗，再想找着他已没有可能。 荆奴就这么成为十公子属下第二名死亡的杀手。 表面上看，虬社损失更大，伤亡上百名刀客，但是只占其实力的四分之一，鲲社虽然只死了五十余人，却是全部刀手的一半。 自从这场残酷的大战之后，双方都很难再雇到刀客，连已有的受雇者也常常不辞而别，有些人甚至连当月的薪酬都不要了。 命还是比钱更重要。 这回所有人都能推测出最终的赢家是谁了，刀客再难招募，虬社凭借孟家的钱财也总能补上缺额，鲲社的银子却要见底了，就是将铁寒锋的遗产全都拿出来，也没法跟对方竞争。 顾慎为第一次感受到众叛亲离的味道。 虽然这场大战的胜败不是欢奴所能改变的，但他身为堂主，在最关键的时刻不见踪影，半途才加入战斗，带领的杀手又死于非命，这一切都是无法遮掩的污点。 杀手们远离他，刀手也不再信任他，就连许氏姐弟听到消息之后也有点惶然，表面上还保持着恭谨，暗地里已经开始积攒银子，要是鲲社惨败，他们得马上花钱寻找新靠山。 只有荷女不受任何外力的影响，甚至在欢奴开口之前，就表示荆奴之死必有阴谋，“荆奴不是鲁莽的人，怎么会冲进人群里被乱刀砍死？”
顾慎为心里更清楚，荆奴死得不明不白，但他还是自责，明知道荆奴命悬一线，而且是揭露真相的关键人物，自己竟然没有寸步不离地守着他。 最难过的一关是去北城面见上官如。 上官雨时站在十公子身边，她参加了战斗，罕见地没有在欢奴的表现上添油加醋，她是个聪明人，知道什么叫适得其反。 “为什么之前一点消息也没有？咱们被打了一个措手不及。”
上官如的疑问顾慎为无法解释，虽然从来没有明确的分工，但情报总是归他负责，虬社这么大规模的进攻行动，他事前一无所知，无论怎样都是失职。 “是我的错，属下知罪，请十公子责罚。”
顾慎为只能认错，这让他心中极为恼火，因为他明知道这些事情背后藏着阴谋，却拿不出证据，甚至不能提出来，因为这会让上官如认为他是在陷害雨公子。 这时的局势好像又回到了当年的巨石崖，上官雨时出其不意暗杀欢奴，只是如今的她手段更成熟，几乎不留痕迹，而欢奴反击的余地也越来越少。 “不是你的错，是我想得太简单了，坐在北城，隔着一道高墙和一条河，怎么能面面俱到？”
上官如将这句话当成主人该有的负责态度，在顾慎为听来却是不折不扣的羞辱。 顾慎为留在北城，声称要闭门思过，当天傍晚偷偷溜出，前去拜见叶四郎，他现在无路可走，只能将周围的每一道门都推开看一眼。 叶四郎的家位于北城一条小胡同里，与左邻右舍相比有些寒酸，他是剑客，没有别的营生，生活全靠仰慕者援助，随人家的心意时多时少，好在他的要求不高，也没有特别的爱好，才能一直住在北城。 叶四郎坐在软榻之上，胸前还缠着绷带，上身赤裸，身边放着长剑，他是极少数获得允许能在北城携剑的人之一。 或许是受到望城巷的影响，顾慎为不自觉地想到叶四郎的身材有多么完美，就是对男子不感兴趣的人也要惊叹，即使重伤未愈，他看上去也充满了力量，好像那一层层的绷带只是装饰品。 叶家唯一的的老奴端来茶水，很快退去，叶四郎这才开口说话，“你救过我。”
声音里可没有多少感激的意味，更像是讽刺与愤愤不平。 “无需报答，我有自己的目的，想知道到底是谁想杀你。”
叶四郎就像是没听到杀手的话，目光直直地盯着他，“我是剑客，不是杀手，不管你怎么想，我得还你一条命。”
顾慎为身在石堡太久了，几乎忘了天下还有与杀手不一样的规矩，“不用还命，那个我用不着，告诉我谁想杀你，咱们就算两清了。”
“这是我的事，跟你有什么关系？”
“有没有关系说了才知道。”
“嘿，我听说过你不少事情，专爱多管闲事，这可不像一名金鹏杀手。我会报答救命之恩，怎么报答由我自己决定。不送。”
主人下了逐客令，顾慎为只能离开，他在外面转了一圈，又回到胡同口，等了没多一会，看到叶宅的老仆果然出门，提着一盏灯笼，七扭七拐，进了一座大宅子的角门。 大宅子是孟府，顾慎为一时冲动，想偷偷进去查看一番，考虑之后又放弃了，他身上没有兵器，中了圈套无法脱身，而且在北城乱闯并非好主意，一旦被人发现，金鹏堡饶不了他。 顾慎为转身又回到叶宅，院门虚掩，他不请自入。 叶四郎正在庭院中舞剑，清冷的月光照在无瑕的皮肤上，好像年轻的神招来天地精华，幻化出三头六臂，举着无数柄长剑。 顾慎为静静地观看，这不是杀人的剑法，却同样令人心醉神迷。 叶四郎收起长剑，扯掉胸前的绷带，“这是我第一次受伤。”
“这种事早晚会习惯的。”
顾慎为身上大小伤疤无数，每一条都比剑客身上的触目惊心。 “我有很多事情要习惯，这个世界已经颠倒了，我最忠心的仆人去向有钱人报告我的一举一动，一名杀手却死缠烂打非要知道谁是想杀我的人，你知道吗？这一切都令人厌恶，你和我的仆人。”
“我没见着你的紫色斗篷。”
顾慎为随口说道，无意与剑客争论这个世界该是什么样。 “斗篷？”
“嗯，斗篷，我在南城见到一个人，和你一样喜欢紫色，我想……” 叶四郎展现了另一种剑术，身子几乎没有晃动，人已经到了杀手面前，长剑刺入胸膛寸许，只需稍一用力，就能将讨厌的少年毙于剑下，“闭嘴！”
剑客的脸狰狞着，失去了神一样的光彩。 顾慎为低看了一眼刺在胸上的剑，“这不是我第一次受伤。”
叶四郎收回了剑，满脸的鄙夷与厌恶，“你该庆幸我是一名剑客，而且这是在北城，早晚我会还你一条命，然后再杀了你。”
“就像杀死高侯爷那样？”
话一出口，顾慎为就知道自己这回蒙错了，叶四郎高昂着头，令本来就很高的个子更加高大了，他面前的少年就像一名犯错的小学生，“你从骨子里就是一名杀手，永远不会理解什么是剑客，剑客会杀人，也会为钱为利杀人，但永远不会偷偷摸摸杀人。”
顾慎为怎么可能理解剑客？他见过的剑客寥寥可数，还都是最近几天突然冒出来的，“最近我见过不少人死于剑下，每一起都是暗杀。”
只要不提南城的紫衫男子，叶四郎就比较能控制情绪了，长剑垂下，脸上甚至浮现出一丝微笑，“我没见过那些人的伤口，但我知道，高侯爷不是被剑客杀死的。”
顾慎为没有马上明白这句话的含义，“很多人都肯定高侯爷身上的伤口是剑伤，你自己从前也是这么说的。”
“伤是剑伤，人却不是剑客。”
顾慎为恍然醒悟，他最拿手的武功是剑术，但是对世上剑法知之甚少，张楫倒是曾经借给他不少剑谱，全是纸上谈兵，他也没仔细研究过，所以在见识上远远不如这位知名剑客叶四郎。 没错，用剑杀人的未必就是剑客，顾慎为明白自己一直以来的误区在哪了，于是，许多事情在他面前豁然开朗，只是还有几个细节仍然暗昧不明。 “所以你才认定凶手是我？”
“不全是，高侯爷是我的好朋友，我有义务替他报仇，至于找你决斗，是因为有人想要你的人头，我说过，剑客也会为钱杀人。”
谁想要欢奴的人头，顾慎为心里清楚得很，“胭脂林里的刺客呢？难道也不是真正的剑客吗？”
“你还是不肯抛下这件事。那人是剑客，而且是难得的高手，但他不是我的对手，我会自己报仇，这事还是与你无关。”
叶宅的老仆推门进院，抬头看到自己的主人正提着剑站在庭院里，心中一震，身子立刻矮下去半截，“四爷，您还没睡？”
叶四郎点点头，看着老仆哆哆嗦嗦地进屋，心中对整个璧玉城充满了憎恨。 顾慎为回北城的宅子，上官如还没睡，问他这一天的进展。 “有点线索了，我想要不了几天就会水落石出。”
顾慎为不打算向十公子道出全部实情，次日，返回南城，他先是命令许家姐弟打听望城巷初阳君的底细，随后找来荷女，这是他唯一可以信任的伙伴，他得提醒她危险就在身边。 “当心野马，高侯爷、周环、远奴、荆奴都是他杀的，他的下一个目标不是你就是我。”
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