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第4话·中 危机暗藏【2 / 3】

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车驾渐行渐远,许因阳光晃眼,观音婢分明望见元娘眼含晶莹,神色伤戚。再定睛细看,已模糊难辨……观音婢回身坐正,暗自奇怪。转念又想,元娘向来善感,盖因伤别之故。然而几月后,元娘死讯突然,观音婢回想今日,终知她怀有心事。而她明明察觉,却因疏忽,未去追问,以至元娘孤苦无依,走上绝路……观音婢为此愧悔一生,此是后话。

这日晡后,晚风渐起,夹着徐徐凉意,观音婢因发气疾,极少出屋。今日病去大半,故趁暑热渐退,观音婢携奎木狼漫步。行至后院,几个婢女执竿打枣,笑语吟吟。观音婢走在廊上,见诸婢争逐落枣,颇觉有趣。

“彼何鸟也?”执竿婢子嚷道。

诸婢围看,观音婢亦看去,只见一白鸟盘旋树间,爪间隐有一物。观音婢反应过来,正欲呼止,执竿婢子猛一挥竿,竟将白鹘打下。诸婢争看,合计炙烤之。

“且慢!”观音婢走出说道,奎木狼叼鹘过来。“此乃传信之鹘,切勿伤之。”

婢女连忙噤声,观音婢见白鹘负伤,说道:“若鹘主来寻,见此伤势,必会诘难,速去医治。”

“诺。”婢女抱鹘随后。

然几日过去,鹘主并未登门。观音婢好奇之下,拆信而看。只见其书:扶病新愁共,风流谁可推?结庐天物暴,兵场不得随。此诗文采平平,无非叙说怀才不遇之闷。观音婢也未多想,因置于柜。转身立至窗前,望着笼中白鹘,其目锐利,体姿英猛,较于寻常鸟雀,更具灵性。观音婢益爱之,因嘱阿茉:“此鹘无主,只能养之,务必悉心喂养。”

阿茉颔首:“先父曾是驯鹰师,留有驯令书。五娘若许,奴请试驯之。”

观音婢允之,又问:“尔非家生奴乎?”

“奴在襁褓,适逢关中大旱,文帝不许开仓赈给,令百姓逐粮山东,先父携兄姊而去,饿死途中。及余粮尽,先母终前交奴悲田坊。其后几年,太夫人至寺供养,领回奴等。”阿茉答道。

观音婢目露悯色,叹道:“如此说来,尔本为良籍。”

“良贱与否,于生死而言,无关紧要,若非为婢,奴已饿死。且太夫人、娘子待下以慈,奴之幸也。”阿茉颇感慨,“那年大旱,悲田坊孤儿众多,奴与阿慕、阿岳皆长于寺院,又为太夫人收留。高家大恩,奴没齿难忘。”忽然反应过来,连忙俯首请罪,“抱歉,奴不当聒噪,扰了五娘清净。”

此奴近侍几年,处事有方,令观音婢起居无忧,颇为得力。然于观音婢而言,此为奴婢本分,故未高看之。而今闻其遭遇,忽起怜悯,再闻其言,深觉此奴当以信重,毕竟奴婢虽多,常怀感恩者却少。观音婢因笑:“阿茉不必惊惧,为主不知近者遭际,我失责也。今后但有困难,尽可告我。”

阿茉受宠若惊,连连拜道:“五娘慈下,奴感激不尽。”

“不必。”

白鹘绕飞于庭,诸婢争看之,一奴笑道:“阿茉驯鸟有方,怪乎五娘看重。”

阿岳嗤笑:“雕虫小技耳。”

“汝善乎?”

“不善。”

“阿茉屡受嘉奖,又为五娘房中管事,汝必妒之。”

阿岳脸色微愠:“不过善于逢迎罢了,我不屑为之。”心中却想:身居管事又如何?五娘不过外姓女,终非高家正经娘子,日后出阁,其奴归属尚成问题。若是陪嫁,以五娘这般境遇,多半难在夫家得势,她可不愿受累;若是留家,又将重新配役,前工尽弃。故侍五娘以来,阿岳每每不郁,总觉前路黯淡。

阿茉驯回雪凰,投以精肉,再又放飞,雪凰冲向云霄,肆意欢叫。

无忌引客入门,望见白鸟盘悬,复又指引:“外祖母在花厅。”

庞卿恽收回目光,随入花厅,高母及鲜于氏在座。庞卿恽拱手问好,高母赐座,笑道:“士廉来信俱告,庞郎安心居此,以待任命。”

鲜于氏道:“无为馆尚有空房,卿恽与无忌为邻,可否?”

庞卿恽拱手谢道:“多谢太夫人、夫人厚待,烦扰之处,还请见谅。”又朝无忌道,“请多指教。”

无忌笑道:“庞兄无须客气。”因起身告于外祖母、舅母,“我先领庞兄去无为馆安置。”待得长辈首肯,乃出。

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