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内古斯子爵展开卷轴,眼神顿时一凝,这份地图绘制了方圆200公里的山川河流,森林湖泊,非常详尽,唯独没有划出界限。维克多扬声说道:“人马丘陵广袤无边,西侧的山脉更是绵延无尽,我们冈比斯把它称作雷利尔山脉,多铎王国把它称作云雀山脉。这条山脉北连大草原,南接金水河,它不仅分割蜥蜴大沼泽,也分割了无尽森林,如果按照山脉长度计算,人马丘陵的面积超过30万平方公里。”
“我们冈比斯实际控制了17万平方公里的面积,而多铎实际控制的面积只有11万平方公里。这是因为埃里克森公爵贪得无厌,他在地图上划出5万平方公里的面积,不允许其他家族开拓他划定的区域。然而,埃里克森家族底蕴浅薄,尽管埃里克森公爵疯狂扩张,不惜私铸金币,招募雇佣兵和流民充当家族士兵,可他只实际控制了2万7千平方公里的面积,还有2万3千平方公里的区域等待开拓。”
“我们都知道,合法领地必须得到贵族、教会和平民的共同认可,也就是要具备城堡、村民,以及传教士。”维克多合上地图,淡淡的道:“在地图划一条线,没有任何意义。”
内古斯沉吟片刻,点头道:“我同意阁下的观点,佛里德里希陛下划给我的领地当中还有7000平方公里的荒野,如果阁下有能力开拓那片土地,我承认您的合法所有权。但是,您,包括您背后的约克家族恐怕都没有精力继续扩张,不是吗?”
内古斯的眼光老道,维克多却不打算就此作罢,他笑道:“那就要看时间站在谁的一边。”内古斯摇头笑道:“阁下,我们有共同的敌人,如果不能迅速达成一致,恐怕后患无穷。”
“盗匪吗?”
“不。是豺狼人!”内古斯叹了口气道:“阁下绘制的地图非常详细,您不可能不知道,那片荒地被一群豺狼人占据了。我亲自侦查过那片荒野,盘踞在那的豺狼人超过2000头,还有大量的地精和狗头人。如果不是渡鸦镇以北有几只凶暴狼在活动,豺狼人恐怕已经出现在渡鸦镇附近了。”
“目前,这些豺狼人正处于内斗厮杀的阶段,它们很快就会形成一个氏族。到那个时候,凶暴狼只能逃往山区,渡鸦镇会遭到豺狼人的攻击,我的领地也很危险!”
内古斯语气凝重的道:“豺狼人氏族绝不是豺狼人盗匪可比拟的,它们当中未必不会再出现一个豺狼人之王!”
内古斯郁闷的很。蚁人大军席卷人马丘陵,冈比斯焦头烂额,多铎王国偷着乐。然而蚁潮退去,给约克家族留下一个干干净净的领地,南方的怪物和猛兽全特么跑到北方来了,什么狼群、月刃豹、花斑虎、灰熊、凶暴动物,还有怎么也杀不光的地精、狗头人和豺狼人。也正是因为如此,埃里克森家族领地的开拓进展迟缓,所以内古斯现在也是焦头烂额。
“清理豺狼人刻不容缓!”
内古斯掷地有声的表态,维克多深以为然。豺狼人残忍狡诈,感知敏锐,机动性强,个体战力超过精锐士兵,30比1的凶暴化比例令人触目惊心,凶暴豺狼人普遍具备嗜血天赋,实力足以媲美见习骑士。而豺狼人氏族与豺狼人盗匪是军队与乌合之众的区别,加上地精和狗头人奴仆,它们的战斗力真是呈几何级数提升。为了抵御黄昏森林的豺狼人之王,教会在苏斯王国的北边驻扎了2万圣武士,苏斯王国的驻防军队则超过了6万人。豺狼人的危害由此可见一斑。
不过,2000多豺狼人在维克多的面前根本不够看,问题在于他要那么多地干什么?
普通的领主希望领地越大好,而维克多的目光所及之处是整个人类社会。开拓北境从来不是维克多的战略重心。兰德尔家族缺乏独当一面的人才,渡鸦镇控制的领地越大,维克多的负担就越重,甚至有失控的风险。
内古斯子爵要开拓更多领地,那就让他去和豺狼人纠缠好了。事实上,没有那个家族可以独占所有的土地资源。以其把炼金生物投入北境,消灭豺狼人,还不如让他们继续采集瑟银矿,发展走私商队。用商品贸易掠夺财富才是维克多与内古斯讨价还价的目的。
“内古斯阁下,您说的非常正确。但我的领地在南方。这次风季巡领结束之后,我就要回归兰德尔领。所以,我没有办法与您共同剿灭豺狼人。”维克多摆出一副为难的样子说道:“我同意地图上划分的边界,我将用牛羊喂饱那些凶暴狼,确保它们不会对您的军队造成阻碍。这就是我所能做的。但是,我有个要求。”
内古斯子爵目光闪动,说道:“阁下,请直言。”
“您剿灭豺狼人的时候,豺狼人必定四散而逃,那些凶暴豺狼人会对渡鸦镇造成威胁。我的渡鸦堡,您也看到了,城墙不够光滑……我需要向购买您的石料,修缮这座城堡。”维克多说道。
“这不可能。原因您也很清楚。”内古斯果断摇头拒绝。
“300万磅粗糖!”
“什么?!”
维克多站起身,笑道:“开拓领地耗费巨大,对任何一个开拓领主来说,钱总是不够用!否则,埃里克森公爵也不会私铸金币。粗糖现在是什么行情?阁下想必有所耳闻。我愿意用300万磅的粗糖换您的石料。这里位置偏僻,人烟稀少,悄悄运送一些石料没人会在乎。而且,我保证这些石料只用于重建渡鸦堡,绝不会修建第二座城堡。”
内古斯大为心动,他想了想,试探道:“那么,渡鸦堡拆卸下来的石料,您准备怎么处理?”
“打磨光滑,用来修建渡鸦镇的城墙。”维克多先给对方吃一颗定心丸,又道:“不过,粗糖现在是战略物资,我向您大量提供粗糖也冒着不小的风险。稳妥起见,我只能雇一个佣兵团,分批分期运输。阁下也要保证我手下的安全和隐蔽。您同意吗?”
内古斯子爵站起身,行了一个骑士礼。“一言为定!”
“一言为定!”