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“等我成就黄金阶,或者那天高兴了,我才会解除德韦米克家族的贸易禁令。”
索菲娅优雅起身,款款走到门边,回眸说道:“登石城暴乱与我无关。”
“没有那个贵族敢煽动流民大械斗。”杜恩克鲁公爵坐在位子上,重重点头。
“你们的胆子真大……”
陶德脸色苍白,站在登石城的高处,俯视山脚下的自由民棚户区。
两道由火把组成的光带将自由民棚户区分割成两片黑暗的区域,一边是让人压抑的安静,另一边则是让人绝望的混乱。
登石城的自由民大械斗在夜幕的掩护下开始,无数暴民手持火把和利刃见人就杀,见屋就烧。幸好刚刚下过一场暴雨,湿漉漉的草棚难以点燃,这才没有酿成火灾。自由民区的教堂第一时间做出反应,圣武士举着火把,拉起警戒线,把暴乱区域分割开来。盗贼工会的打手在治安士兵的带领冲进现场,不分青红皂白,先杀那些举着火把的流民。
当棚户区陷入黑暗,敌我难辨的杀戮盛宴终于上演。
陶德看不清黑暗,但他听到踩踏声、惨叫声,号哭声、呼喊声、怒吼声、狂笑声、兵器碰撞声,利刃刺进肉体声。这些声音在陶德的脑海中构成一副血流成河的地狱景象,让他如坠冰渊,浑身颤抖,恨不得堵住自己的耳朵。
“恐怕要死好几百人……”他喃喃地说道。
“至少!”巴里特一身黑色皮甲,就像幽灵在低语,“或许上千也说不定。”
“死这么多人……你觉得无所谓吗?”
陶德紧握长剑,直到指尖发白。他不敢看巴里特,怕自己忍不住宰了这个魔鬼。
“该发生的事情总会发生。”巴里特低叹一声,干涩又冷酷地说道:“在这个世界上,每个人像铁一样的硬,像铁一样的冷。每个王国、每个领地都是大大小小的熔炉。无论你有多硬多冷,熔炉都会把你烧成铁汁,炼成农具、盔甲、长剑、冠冕……上至高贵的骑士,下至低贱的流民,谁都不能例外。熔炉要是小了,铁汁就会流出来,变成现在这样。”
巴里特抬了抬下巴,居高临下地说道:“你看看他们,相互厮杀,如同野兽。你想平息动乱,就得化身成野兽,参与杀戮。可是,你到底是想救人,还是想杀人?谁值得你拯救,谁需要你拯救?”
“流民盗匪想加入登石城就得在熔炉里练一练,一切都要按登石城的规矩来。如果你的家园被破坏,你的土地被夺走,他们还要克扣你的口粮,抢走你女人和孩子,再把你变成一无所有的农夫、矿工、工匠……你会干什么?我保证你会和他们一样,理论、哀求、被殴打、再反抗、然后杀戮。”
“这种事情无可避免,不在登石城就在其他的领地,而且只会更惨烈。我们至少提前做了安排……”巴里特摇了摇头,唏嘘地说道:“你就是告诉他们,熔炉小了,炼不了这么多的铁。别人也不会信你,信你也无法改变。只有铁水满地,熔炉才会变大。事实就是,教会需要这次暴乱,领主需要这次暴乱、流民需要这次暴乱、所有人都需要这次暴乱!”
“我是兰德尔家族的人,我对登石城的暴乱没什么好愧疚的。”
陶德惊讶地看着面带微笑的巴里特,“没想到,你还有这份见识……”
“嘿嘿,我哪有这种本事?这是兰德尔大人的见识……大人天资横溢,智慧卓绝,他邀请家族内的所有人共同打造一个又大又好的熔炉。他能够听取我们的意见,也愿意培养我们。所以兰德尔领不会发生这种事情!我们也不容许兰德尔领发生这样的事情。”巴里特声音低沉地说道:“能够为这样的主人效力,是我毕生的荣幸!”
“……也是我毕生的荣幸。”陶德的视野瞬间就不一样了,再看下方惨烈的大械斗,只觉得云淡风轻,浑身充满了骄傲的力量,“主人并非凡人。他血脉无比高贵,智慧眼光自然高远。”
“哦,你知道主人的血脉是如何高贵?”老密探兴致勃勃地问道。
陶德傲然一笑,“哼,跟你说不清。”
巴里特不以为意地耸了耸肩膀,转而笑道:“大人,赶紧动手吧。你带人去封臣区抓捕目标,才是真的胆大。这活,我可干不来。”
陶德握紧长剑,招呼了一声,几十名精悍的武士跟着他,遁入漆黑的街巷。
水银之影摸了摸胡须,戴上兜帽,低着头,嘿嘿笑道:“小子,你还是嫩了点。”
“大人还说过,智慧不是智力,无关血脉……得有经验。”