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最初的时候,整个人马丘陵只有兰德尔家族具备驯化、饲养迅鸟战禽的技术条件,西尔维娅和维克多达成一项协议,金水城把搜集到的数百只野生迅鸟送给兰德尔家族,维克多每年按照固定比例向金水城提供迅鸟战禽,且最低数量不得少于每年40只。
这项协议的好处是,兰德尔家族扩大了迅鸟种群的数量,进一步完善迅鸟的选育、饲养、驯化、战斗训练的技术,率先组建一支精锐的迅鸟轻骑兵。尤其伊莫森巫师利用自己的巫术天赋,刺激迅鸟的血脉本能,改变它们的饮食结构,让这群懒惰肥胖的傻鸟变成真正的陆行猛禽。
现在的兰德尔迅鸟肌肉结实,体能、爆发力、冲刺速度、负重能力和战斗欲望都有显著提升。它们的食物中,肉类比例有所增长,只需在植饲里加点粗糖,便不再依赖富含糖分的紫蔗叶。这意味着,迅鸟轻骑突破地域限制,具备了外出作战的能力。
随着兰德尔迅鸟的数量增长和能力提升,迅鸟轻骑兵常规化指日可待,但集中饲养迅鸟的弊端也逐渐显露。
迅鸟吃的实在是太多了。成年迅鸟平均每年消耗的食物折算成金币,价值8个金索尔,3600多只大大小小的迅鸟一年差不多要吃掉维克多20000金索尔。这其中有一半是不能选作战禽的雌鸟,兰德尔家族承担所有雌鸟的饲养费用,对领地经济的负面影响非常大。
妮可提出,把迅鸟交给人马丘陵的其他领主,进行分散驯养,从而降低兰德尔迅鸟的培育风险和饲养成本,不失为一个好办法。
在兰德尔领白吃白喝的不只迅鸟,雇佣军士兵和4到8岁的幼童吃饭都不花钱。如果说迅鸟和雇佣士兵替兰德尔家族卖命的话,那维克多出钱抚养民众的子女未免有点仁慈过头了。
即便是地球世界的现代社会,也没有几个国家能做到这种程度。
然而,异世界不是地球,领地内的资源包括子民都属于领主。从这个角度来说,所有子民都在白吃白喝。如果地球世界的国家也像维克多这样,资源高度集中在自己的手里,向子民抽取70的所得税,每年征召子民,服四个月的劳役,还要他们自己养孩子,那肯定会激起民变!
异世界的民众不会造反,可他们会逃离。领主的仁慈美德其实是对人力资源的培养和竞争。
莉莉娅认为,把雇佣军团每年消耗的粮食果蔬卖出去,每年可以增加16000金索尔财政收入,由此推断,雇佣军团占的财政预算应该将食物补给也算在内。
道理似乎是这个道理,可惜,她看问题只看到一半,而这种思想与维克多视民众为财富的理论格格不入。
妮可只说要砍掉饲养迅鸟的财政支出,没敢改变维克多的通识教育政策。可是,她把迅鸟的饲养成本归入家族的财政支出,显然接受了莉莉娅关于财富的计算方法。通识学校抚养的幼童现在是2万多人,将来变成10万人、20万人的时候,家族高层接受了莉莉娅思想观念,还能坚定的推行通识教育政策吗?他们或许不敢违背兰德尔殿下的意志,但他们作为执行者和管理者,会有许多克扣抚养费用的取巧手段。
维克多认为有必要重新统一兰德尔家族管理层的思想认识。
轻叩实木桌面,吸引与会者的注意力,维克多转头对妮可问道:“亲爱的,你刚刚说,家族推行我拟定的鼓励生育政策,付出很大的代价?”
妮可点了下头,说:“你通过教会向每个孕妇每月发放8个铜索尔的救济金,每个家庭生育第一个孩子,获得一对地蜥;生第二个孩子,获得两对地蜥;第三个孩子,奖励一只青羽鹅;第四个孩子,奖励一头羊。另外,新生儿断母乳之后,还要保证他们每天有一杯牛羊奶,直到年满8岁……佃户家庭实行一夫一妻制,兰德尔领现在有3万多对青壮夫妻,他们隔两年生一个孩子,兰德尔领每年要迎来1万多个新生儿,8年之后就是12万个幼儿……这是个惊人的数字,而我们的投入也大到不可想象。”
“这真是个美好的愿景,孩子天天有牛羊奶喝,个头会长得很快,等他们满8岁,从通识学校毕业,也能为家里干点轻活……可惜,事实上达不到。我估计,以家族目前的人口水平,每年能有7000多个新生儿就不错了。”维克多笑着说完,又遗憾地摇了摇头。
妮可眼神无奈的说:“事实上,为了降低所谓的夭折率,我们不得不增招45岁以上的妇女,组织更多的护理团,协助教会的医疗救济,应对领地内的生育潮……护理工本身算半个壮劳力,我们要给出更多的工钱,她们才愿意安心工作……这又是一大笔开销。”
维克多笑了笑,说道:“一对青壮夫妻,可以租种80亩地,三年轮耕,一年也要种25亩麦田和25亩地薯或牧草……这点活,一个男人绰绰有余。他卖力干活,拿三成收获,又没有野外资源可以采集,最多只能养活两、三口人。他这么努力,都养不活多余的孩子,那将来,谁替我们种地做工?”
“羊毛出在羊身上。既然领主拿走佃户七成的收获,就有责任,保证佃户家庭的生计。”
维克多转而问道:“莉莉娅,你说雇佣军、通识学校的幼童享受免费食物,减少了家族的财政收入……”
莉莉娅嘟起红唇,委屈地嘀咕道:“我没说幼童……”
“道理是一样的。通识学校的幼童只会越来越多,而这是我所需要的,为此,我愿意,也必须为他们提供免费的食物。”
维克多继续说道:“如果只用货币来衡量,家族的财政收入主要来源于商品贸易、交易税和铸币。而财政支出则体现在物资采购和薪酬支付上。”
“去年,家族对外采购的主要货物是那些?”
莉莉娅想了想,说道:“修建大教堂的石料、装饰材料和木料;修建内墙的软银矿石;大量的木炭,以及为造船而储备的幽暗森林优质红木……还有铁料,精铁矿石,铜矿石和盐矿……单价最贵的是药剂材料。”
维克多点点头,说:“这些物资都要用钱来买……钱从那来?向外出售家族的货物……以往,粮食肉类出口占家族普通贸易的大头。可如今,领地的人口增多,白吃白喝的人增加,耗费的粮食和生活必需品也在增多,家族能够出口的粮食物资在减少……你们马上发现,家族赚到的钱变少了,需要花钱的地方变多了,便认为是雇佣士兵和幼童的数量增长导致家族的财政收入减少。”
“莉莉娅,我问你。”维克多停顿了下,侧头说道:“雇佣军团和通识学校去年消耗的粮食肉类能卖多少钱?”
莉莉娅不理解维克多问话的意图,咬着嘴唇,疑惑地看着他,隔了一会,试着说道:“大概2、3万金索尔吧?”
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