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会晤结束后,佛利德斯未做停留,与肯特牧师一道离开要塞,撒桑帝国有许多繁杂的事务等着他回去处理。
巴塞留斯公爵则领着维克多巡视邓肯要塞,为他详细介绍这座要塞的防御工事、运转机制和建造历史,又顺便聊了剑圣德拉文的一些奇闻轶事。
其实,维克多并非剑圣德拉文的直系后代,他的血缘往上追溯到德拉文的时代,先祖是剑圣的远房堂兄,隔了4代的那种。德拉文的血脉子嗣目前只余三支,特斯蒂尔圣骑士家族、巴塞留斯公爵和奥萝克希娅的女公爵,剑圣同另外4位黄金女骑士伴侣生育的后代已经分别融入了这三支血脉。
实际上,维克多的家族谱系同狂风骑士安德莉娅温布尔顿女伯爵更近一些,至少他们都是温布尔顿。不过,维克多和乌塞因有共同的祖先是没有错的,双方言谈甚欢,维克多找了个机会,询问剑圣德拉文的失踪之谜。
乌塞因非常肯定的声称,所谓巴塞留斯女皇临终前谋杀丈夫德拉文是无耻的谣言。薇罗蒂卡女皇陨落一年之后,德拉文才留下一封书信,独自前往无尽森林,寻找他的精灵同族。
这封书信的原件至今都保存在巴塞留斯家族的宝库中,特斯蒂尔家族藏有它的原始拓本。乌塞因表示,如果维克多造访巴塞留斯公爵领,他和守护者奥萝克希娅会共同取出剑圣的亲笔书写的辞别信,任由他观阅。
巴塞留斯公爵的说法与维克多的推断基本吻合。他自身的心灵血脉秘法已经进入灵魂领域,几乎可以确定,骑士血脉遗传自灵魂,或者说,来自造物主的本源意志——元素海。当然,现实世界的所有生命都由元素海演化,也包括精灵族。由此可见,精灵王族不会无缘无故地同古代骑士联姻,除了政治、爱情的因素,她们多半是想利用高阶骑士与世界本源的亲和特性,孕育出太阳精灵。
太阳精灵的生命层次极高,与神灵骑士相当,同样是接近世界本源的高等生命。不同的是,神灵骑士和黄金骑士感受元素海的召唤,太阳精灵则受精灵族泛意识神灵的召唤。剑圣德拉文完全转化为太阳精灵的形态,藏在他灵魂血脉深处的意志促使他寻找精灵同族。神灵骑士薇罗蒂卡压制了这股意志。当铁山女皇陨落,德拉文便毅然决然地踏入无尽之森。他追寻精灵族的愿望就像鱼儿洄游,与后天的教育无关,纯属生命的本能。
至于德拉文的结局,维克多不得而知,他庆幸自己选择了一条意志自由的道路。
到了中午,也不知道罗兰和奥萝克希娅从要塞哪个隐蔽角落里钻了出来,乌塞因同家族守护者碰了面,对维克多的态度更显亲热,他主动说道:
“维克多表弟,你有所不知,撒桑帝国东部和中部的自由民有一大半都涌到西部领地避难。教会粗略的统计是500万难民,加上西部的自由民人口,滞留在西部领地的流民总人数超过800万。虽然教会竭力救济,西部领主治政体系也已经不堪重负。岗比斯王国愿意帮助部分难民南迁避险,真是帮了我们一个大忙。”
乌塞因面色红润,眼眸中的琥珀光晕尽数褪去,少了一丝高高在上的漠然,整个人的气质和表情都变得更加生动,贴近资深骑士的状态。
这是喝了蓝芋药剂?难怪古代炼金师把蓝芋列为超一类的珍贵物资……维克多暗暗感叹蓝芋的神奇效力,神情淡然地说道:“岗比斯王国领地面积还没有撒桑西部大,我们能够接纳的难民数量也限,只是流民有一条避难通道,有助于人心稳定。”
“说的是。”乌塞因点头笑道:“自由民挤在西部,惶恐不安,生怕东境防线失守,自己沦为兽人和怪物的口粮。难民营地流言四起,每天都有人逃往铜戟城,企图通过沃顿大草原的商道,进入南方国度避难。西部领主尽量从难民营地招募佃户,希望能安抚他们,可惜,流民的数量实在太多,他们流传当佃户就要被送到前线同兽人作战,因此愿意接受安置的人也只占极少数。难民之间的流血冲突不断,当地领主甚至要派人镇压营地骚乱。人马丘陵的雇佣军团出面,打通幽魂森林开拓点连接帝国西部的难民通道,能够安抚人心,领主的压力也小了很多。”
他话锋一转,又说:“不过,我虽然是帝国西部之主,下面还有四大侯爵领主,以及附庸的领主的附庸。我可没有权力向附庸的附庸直接下达命令,何况还是迁徙不属于我们的流民……不如这样,我命令我的管家,配合表弟的雇佣军团和驻守神父,从公爵领主城的几个大型难民营地挑选迁徙者,就让西部的其他领主往我的主城迁徙难民。”
逃生通道当然不会是一条道路那么简单,还包括组织制度、后勤供应、安全保障和安置措施。但这些事情无需两位殿下亲自过问,交给下面的人就行了。
黄金骑士喝下蓝芋药剂的表现症状:兴奋、愉悦、话多、活力充沛、心态仿佛回到了从前。
默默记下蓝芋药剂的作用,维克多开口说道:“关于组织难民南迁的事务,由我的妻子,索菲娅温布尔顿侯爵全权处理。”
乌塞因怔了下,意识到自己有些失态,哈哈一笑,“好,那我们就这么说定了。”
我们说定什么了?
维克多很想翻白眼。
到了傍晚,乌塞因和奥萝克希娅带着鹰狮骑士离开邓肯要塞,朝北方的玛尔法要塞进发。至此,东境防线中部战区的核心要塞正式易主。
维克多站在邓肯要塞最高的瞭望塔上,目送巴塞留斯家族的两位殿下消失在地平线上,才转过头,眺望要塞的全貌。
邓肯要塞建于600年前,历时22年竣工(34个地球年),数百年来,撒桑民众修葺不断,坚固的灰岩城墙经受战争与岁月的双重考验,雄伟的要塞依然矗立于大地之上,河流之畔。至今都在发挥着中流砥柱般的作用。
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