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马匹拍卖集会是在离伦敦不远的一个乡村举行的，此间的主人原本就经营牧场，牧场里主要养马，也养了一些牛和羊。拍卖集会当天，牧场里停了不少豪车，这显然不是一场普通的牛马拍卖会，不是农场主来‘进货’的这一次的拍卖会，卖的都是字面意义上的‘名驹’。
拍卖会在一个圆形会场进行，中间一圈是展示马匹的空地，周围是阶梯坐席，潜在的购买者就坐在这儿，可以争相叫价。场内高处有一块大大的电子屏，叫出新的价格之后这里会有显示。而坐席内，应该说是‘主席台’的部分，则是拍卖师，他的手上拿着一叠文件，似乎在和工作人员最后确认着什么。
艾普莉是第一次来这种地方，这让她想起了小型的篮球场馆，或者书里面的老式剧场。
“哦亲爱的”就在艾普莉东张西望的时候，莫妮卡在这儿也遇到了熟人，互相还打了招呼。
“你也对‘北海之星’有兴趣吗？”‘北海之星’是真正的纯血名马，它的父亲是曾经拿过多次赛马冠军的一代传奇‘闪电风暴’。这匹小马是此次拍卖会的主角，不少人就是为了它来的。
“不不不我只是想买一些阿根廷马我打算组建一个马球队。我不需要赛马，也不需要小马，听说这次的拍卖会会有一些正值当打之年的好马”莫妮卡低调地笑了笑，然后又低声说：“听说‘北海之星’的表现不太好？”
“哦，是有这回事儿来着，但这个可说不准，而且总有些人想要抄底更何况，就算‘北海之星’徒有其表，也可以做种马。”朋友低声分享自己所知道的，以显示自己并非完全不知情的冤大头。
莫妮卡感慨地笑了笑：“时代真的不一样了，我记得我小时候，赛马市场可没有这么盲目”
“这个嘛毕竟现在的有钱人越来越多了，最贵的东西已经不够了。”
艾普莉和双胞胎，对于莫妮卡的‘交际活动’毫无兴趣，转头双胞胎就不知道跑到哪里去了。艾普莉呢，则是有一个男孩儿跨过了半个看台过来和他搭讪，看起来也是被父母带过来参加拍卖会的。
男孩儿非常活泼健谈，就算艾普莉不怎么说话，他也能一点儿不冷场。双胞胎回来的时候，就正好看到他把艾普莉逗笑了。
伯特莱姆对弟弟示意了一下，然后自己就抢先走了过去，揽住了姐姐的肩膀：“莉儿？”
男孩儿有些疑惑，艾普莉垂下了眼睫毛：“嗯这是伯特，那是尼克，我的弟弟，他们是双胞胎。”
“双胞胎？真酷！”男孩儿又笑了起来，还像个美国人似的耸了耸肩。
之后就算拍卖会开始了，男孩儿也坐在艾普莉身边——
莫妮卡如愿买下了六匹马，三匹是给艾普莉和双胞胎的，三匹是给球队的。最便宜的那匹也要8万镑，最贵的那匹则花了20万镑，这差不多也是此时最顶级的马球马的价格了。
8万镑的那匹是艾普莉的，自从那匹马一出现，她就看向了莫妮卡，满眼都写着‘想要’，莫妮卡想要忽略都不行。
“这匹马的品相不够好，血统上面混”经纪人原本想要说点儿什么，给出自己的专业意见的，这也是他们的价值所在。
然而莫妮卡已经抬手叫价了：“五万五！”
这类马匹拍卖集会叫价比较随意，更接近早期的拍卖会，很多都是买家举手开口叫价的某种程度上也是保留了农牧产品买卖的‘朴素’叭。
“它多漂亮啊”艾普莉只是从自己的审美出发，觉得这是一匹很漂亮矫健的马。事实上，她喜欢的一些特征，比如说面部的白星什么的，甚至是这匹马上不到顶级的原因之一。
但她不在乎，她觉得这样很好看。
对此经纪人能说什么呢，只能一转口风，笑着说：“这匹马确实很美，它的肌肉情况让人印象深刻”
这话也没错，最后叫到了八万镑才拿下的马，肯定是有一些优点的挑好听的说，谁还不会呢。
“a-level结束之后，我们可以经常去球场，你们之前也玩儿过马球对吗？”结束拍卖会之后，莫妮卡开始忍不住‘畅想未来’了。
“对，学过，马球课的账单不是妈你签的吗？为什么还要问？”伯特忍不住抱怨了一句：“而且学校里也玩儿马球你不知道吗？”
怎么可能不知道，学校能否养马也是‘招生’卖点之一，莫妮卡是看过招生手册，然后送了马去学校寄养的。
对于马球，海多克家的孩子们兴趣都不大，亚当是朴实无华的理工男性格，有健身房习惯就算是从小家庭教育的成果了。对于这类要和动物搭档、危险性不小的运动，他从来就是笑笑。
艾普莉则是极其讨厌阳光！对于日晒深恶痛绝！这就意味着，一切户外运动，她都非常勉强了。这一点，从她最喜欢的运动是游泳，而且只在室内游泳池游就知道了。
双胞胎算是最有活力的了，但他们比较喜欢的运动项目中也不包含马球呢so sad
在莫妮卡还在想象一家人玩马球的美好夏天时，双胞胎已经飞快转移了话题。
伯特就扯了扯姐姐的裙子，艾普莉瞥了他一眼，‘啪’的一声飞快地拍了一下他的手。就连莫妮卡也被声音吸引，看了过来，批评他：“你觉得这很有趣吗，伯特？这可不是有教养的男孩儿能做出来的事！”
“亲密不等于冒犯对女士的尊重呢？你从谁那儿学来的小花招？”
“我只是对莉儿才”伯特莱姆嘟嘟囔囔的，有点儿不服气，但最终也没有说什么太逆反的话，当然，也没有道歉。而是接着说：“刚刚那个小子，他约你了啊？”
“瞧瞧他那样儿！太不要脸了，没人邀请居然就那么留下来了，不觉得羞耻吗”
尼克勒斯无语地看了一眼自己的兄弟，说了这么多，完全没说到重点好吗！他干脆打断了伯特，问艾普莉：“你打算和他约会吗？既然你最近一个约会对象都没有的话。”
艾普莉最近的一个约会对象是迈克，现在想想，真的是挺久以前了或许是因为a-level的压力？
“唔再说叭。”艾普莉不肯定，也不否定。
一听尼克勒斯就知道了，她不讨厌刚刚那个男孩儿，约会似乎也可以。但如果只是不讨厌就能约会，那艾普莉也太容易约了。而事实上艾普莉是很难约的——从青春期开始，艾普莉对男孩儿就有着非凡的吸引力。
这是因为她长得漂亮，漂亮的异性，谁不喜欢呢？
但又不只是长得漂亮，还因为她捉摸不定的、善变的甚至有些古怪的性格，这让艾普莉有一种说不清楚，但确实存在的魅力。
尼克勒斯能够想象，艾普莉的意思是：可以约会，但真的约她的时候，她可能就不想了。
艾普莉的想法经常瞬息万变，似乎有这样的发展也合情合理呢。
——事实上，这些事很快就没人在乎了，至少艾普莉是没时间在乎了。在‘a2’这一年，她的压力还是挺大的，她又不是双胞胎那样的天才，成绩优良只能说是头脑不差，又有水平很高的家庭教师辅导的结果。说到底，她也只是个被升学追着跑的‘普通学生’。
她的压力当然不会有真正的普通学生那么大，毕竟再怎么样，她进名校也不是问题，只是方式罢了欧美的名校都是私立的，她的成绩也不能说不好，在此基础上，再做个漂亮的履历，写上丰富而富有意义的课外活动，加上一封分量足够重的推荐信，上名校很简单。
但戴维斯和莫妮卡属于字面意义上的社会精英，家庭内部对于孩子的努力与成就也特别看重，实在没办法了固然会动用能量帮孩子上名校。但在这个家里，这绝对不是被提倡的、受赞扬的。
事实上，戴维斯和莫妮卡算是富豪父母里做的很好的了，四个孩子在他们的影响下也没有摆烂的。应该做好的事，首先想到的也是要做好，而不是觉得家里有退路，不用努力。
这也是艾普莉现在压力的来源，她是没怎么想走捷径的。
英国学年，一年是三个学期，中间会被圣诞节假期、复活节假期、暑假隔开，成为秋季学期、春季学期和夏季学期。
a2这一年，最长的秋季学期已经过去了，至于夏季学期，其实非常短，而且大半时间要用来考试，根本没什么时间学习。现在春季学期，其实就是毕业生们的‘最后关头’了。
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