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就在孙剑等人说话之时，附神大典已经正式开始了。白长老宣布了这次天使选拔的最终入选名单，一共十位。每念到一个名字，都在人群中引起一阵骚动。由于电梯已经损坏，十位入选的教徒不得不从楼梯上依次登台。看见有人上台，姜宇航也转头看去，一眼就看见了一位老熟人——赵哥。看来谢俊洋说得没错，这位大祭司对同乡还真是极为照顾。他突然问张霖，既然你和孟涵交往了这么多年，那你去过她的老家吗？张霖点头道，我只去过一次。姜宇航说，那边人的乡土情结一定很重吧？张霖想了想说，这个我倒不清楚，不过那个村子给我最大的印象就是穷——整个村子连砖房都没有几座，全是老旧的土房子，很多屋顶上连瓦都没有，铺的是茅草。姜宇航有些吃惊，说，现在还有这么穷的村子啊？张霖说，村里有很多痴呆儿，几乎每户都有。孟涵的表哥表弟都有智力障碍，没法出去打工，只能待在家里。就这种情况，怎么能不穷？村里人说是因为风水不好。依我看，应该是某种遗传病。姜宇航恍然道，原来是这样。
当十位入选天使上台站好后，白长老一声令下，附神台顿时颤动了起来，一根巨大的树桩从台面中央缓缓升起。树桩的直径足有五六米，环绕其周围的是十个一米大小的树瘤。这些树瘤的中间都是镂空的，足以容纳一人进入。果然，颤动停止后，所有的入选者都立刻找到一个树瘤钻了进去，毫不犹豫，目标明确，显然事先已经有所安排。树瘤里有一些藤条编织成座椅形状，入选者进去后便坐在上面。所有人坐定后，白长老刚要宣布附神开始，便听到台下有一个宏亮的声音说道：“无耻啊，全都是内定的！”
白长老脸色一肃，向下看去，说话的正是刚才闹事的那个高远。他沉声呵斥道，你是何人，为何一再扰乱大典？高远说，他只是一个普通教徒，因为对天使选拔的程序有所疑问，所以才冒然打断了大典。白长老说，你有何疑问？高远说，他怀疑大祭司在选拔过程中徇私。白长老说，大胆，你竟敢质疑大祭司！说完回头看了一眼大祭司，但后者一脸平静，并没有生气的样子。白长老又说道，扰乱大典，污蔑神尊，你可知道是什么罪名吗？今天你要是不能拿出证据，可不要怪我执法无情。高远大笑三声，说，白长老，诸位教友，历次天使选拔，小林村的候选人多能入选，而其他地方的人却屡屡落选，这一点难道还不能说明问题吗？对此，教中兄弟谁不心知肚明，哪里还需要什么证据！白长老说，一派胡言，大祭司处事素来公平，哪有徇私之举？你说小林村入选者众多，可有实证？高远说，确有实证。接着，他拿出了一叠打印材料，由运输队的人在人群中散发起来。白长老自然也拿到了一份，低头一看，上面罗列了在历次选拔中入选的小林村村民，同时还做了诸多统计，结果显示小林村的入围教徒中，最终当选为天使的比例高达百分之七十八。这显然是一个极不合理的比例。白长老看完了，把材料也交给了诸多祭司传阅。这些祭司既是选拔委员会的成员，自然对历次入选情况有所了解，知道大祭司一向对小林村的人有所优待，但第一次看到如此详尽的统计，看到如此离谱的入选比例，仍然不免觉得吃惊。
最后，白长老走到大祭司跟前，将材料递给对方。孟涵只是扫了一眼，并没有细看。白长老说，大人，我看这材料上有诸多妄语，还望大人出面澄清一二，以安人心。孟涵说，上面写的都是实情，没什么可澄清的。白长老退后一步，脸色露出震惊之色，说，大人，如果材料所述俱为实情，那您可就犯了教规第五条“不得徇私”之罪，依律应该免去大祭司之职！孟涵说，是吗？虽然我承认材料上所列的人员名单俱为实情，但这并不意味着我有徇私之举啊。每个教徒是否入选，我都是根据其与母体的匹配度来确定的，和他出生何处，毫无关系。白长老沉声道，大人，小林村入选比例如此之高，大人若说自己毫无私心，恐怕很难服众啊！这时，台下的议论声也渐渐响亮起来，一些教徒开始叫嚷起大祭司下台的口号。孟涵盯着白长老的眼睛说，依我看，很难服众是假，你想上位才是真。白长老退后一步，肃然道，大人何出此言？孟涵说，运输队的那些人和你早有联络，你以为我不知道？白长老突然笑道，我总管榕树计划，期间，向地下输送大量建筑材料，与运输队多有交流，这难道也是罪过吗？大人，事到如今，你还是先想想怎么给会中教友们一个解释吧！
孟涵说，好，你想要解释，那我就给你一个解释。你来到这边也这么多年了，应该知道，母体与人脑的匹配度是由什么决定的？白长老说，大脑神经网络的分形维度。孟涵说，不错，通常来说，人脑中的神经网络，分形维度都处于母体能够容忍的上限，只有极少数人类的大脑，其分形维度处于母体的舒适附着区间。作为大祭司，我的任务就是从候选者中，把这些人挑出来。白长老冷笑道，大人既然知道此类人极其稀少，就更应该扩大选人的范围，难道说，这些罕见之人都集中在了小林村吗？孟涵说，是的，小林村的大部分人都是母体的优良附着物，这就是我为什么要四处寻找小林村村民的原因。白长老怒道，荒谬！小林村是神选之地不成？孟涵说，哪有什么神选之地，小林村也不过是个平常的村落罢了。不过，它也有一个特别的地方。正是这个特别之处，让它成为了附神天使的最佳来源地。白长老说，什么特别之处？孟涵说，你听说过威廉斯氏综合征吗？白长老说，那是什么东西？孟涵说，一种遗传性疾病。患者一出生，其体内的七号染色体就缺少了20个基因。这种病会影响患者的学习能力，所以大多数患者都有学习障碍。小林村就是这一遗传病的重病区。因为地形原因，小林村自古以来就较为封闭，村里的几大家族历来互相通婚，大部分村民其实都沾亲带故的，这也造成了威氏病在村中广为传播的后果。
白长老沉吟道，这种病会改变脑神经的分形维度？孟涵说，大脑的神经系统，是在成长和学习的过程中逐渐发育成熟的。而学习，对于塑造神经元的连接网络尤为重要。因为学习能力的缺乏，大部分村民的脑神经网络在结构上都与正常人略有区别——准确的说，就是其分形维度低于正常人。这恰好成为了他们在附神上的优势。听到这里，白长老眼神闪烁，看上去有些动摇。他质疑道，你说村民都有这个病，可我看他们都很正常，哪有患病的样子？孟涵说，我找来的人，自然都是症状轻微的，不过即便如此，也能从其行为上看出一些端倪。她抬头看向前面的附神台，大声喊道，赵叔，请出来一下。很快，赵哥就从树瘤里钻了出来，疑惑地说，结束了吗？
孟涵指着赵哥，对白长老说，你看此人，面颊凸出，鼻翻嘴阔，这就是典型的威氏病的外貌特征。白长老说，我印象中很多农民都长这样。孟涵又说，那我再说说他之前做过的事情吧。于是把赵哥之前做生意被骗，后来又去盗墓和抢银行的事情简略说了一遍，重点突出了三个要点：一是对外人的说辞容易轻信，包括批发商的付款要求，包括郑飞说的留洋之事，包括进入研究所后被误导以为是在银行等等；二是在挖洞时单纯依靠指南针，即使发现盗洞出现弯曲也不知变通；三是学习能力极差，不会使用手机，自然也不会使用手机的定位系统，对智能眼镜等最新科技产品更是毫无了解。这些事情大部分都是小王向她报告的。她说话之时，想起小王刚才意外身亡，感到很愧疚。她早就预料有人要在大典时动手，也做了一些防备，但没想到这股风暴还波及了小王，把他也卷了进来。
听完后，白长老说，这人确实脑子缺根筋。孟涵说，思维呆板，不知变通，拙于学习，这正是威氏病所带来的影响。其实他的症状已经算很轻微的了，在我们村里，很多重病患者，连一般的社交活动都无法完成。
孟涵和白长老的交谈，并没有避着其他人，因此观礼台上的祭司和姜宇航等人都听得很清楚。祭司们彼此交头接耳，有的甚至激烈争吵起来。一些曾经反对大祭司的，现在却被说服，反过来和其他人争辩起来。姜宇航也随着孟涵的讲述，回忆起赵哥做过的那些事，发现很多以前的疑惑都迎刃而解了。他意识到，孟涵说的确实是实话。只不过，就算她在天使选拔中真的是出于公心，毫无私情，眼前这场酝酿已久的风暴，就能顺利平息了吗？
果然，在沉默片刻之后，白长老突然扬声道，一派胡言，这些特征在很多人身上都存在，根本就说明不了什么。孟涵冷声说，那你想要怎样，要不要让他去医院开个证明啊？她看出白长老其实已经相信她说的话了，但也知道，就算她的解释再合理，也已经无济于事。对于今天的事，他们已经筹备了那么久，绝不会就这样轻易放弃的。现在是箭在弦上，不得不发了。
白长老退后几步，到了附神台边缘，面向台下教众说，大祭司涉嫌违反教规，德行有亏，我代表祭司委员会宣布，正式启动调查程序。调查期间，由我代理教务。祭司委员会里有人站起来，似乎不同意白长老的做法。白长老转身看向那些人，突然说道，你们难道想坐视她破坏均势法则吗？此话一出，满座皆惊。先前不同意的几位祭司也瞪大了眼睛，其中一位说，康托集与母体的扭矩势差一向超过02牛米，怎么会破坏均势法则呢？白长老说，在母宇宙里确实是这样，但是现在呢？如果康托集在所有时空中的总量占比超过阈值，扭矩势差转为负数，母体的能量就会全部流向康托家族，那我们就全完了。别忘了三千年前的谢宾之乱！几位祭司终于沉默着坐下，不再说什么了。
白长老觉得大局已定，终于再次看向大祭司，冷声道，请大人暂且下台，接受调查！孟涵笑了笑，坐在台上丝毫不动。白长老“哼”了一声，大声喊道，执法祭司何在？话音刚落，便有十几位壮汉涌上附神台，将孟涵团团围住。白长老再次说，请大人配合调查。孟涵仍然不为所动，白长老正想让执法祭司上前，强行将她带下台，但整个附神台突然震动了一下。接着，台面中央的树桩上，开始出现了脉动的迹象。一些鼓包从树桩下方的根系里涌上来，缓缓向着外侧的树瘤方向移动。
孟涵猛地从座位上站起来，大声宣布道，附神即将开始，所有入选者就位！听到这话，赵哥连忙又从台子上跑回了之前的树瘤里。
白长老和所有的祭司都知道，附神的过程就是以时空裂缝为载体的母星生物扩散到人类大脑中，以其脑神经的分形网络作为附着物的过程。不管是天使的附神过程，还是祭司的附神过程，原理和本质其实都一样。不同的是，附着于天使大脑的时空裂缝，并不是一个完整的意识体，它们来自于某些断裂的触手，因此只能完成一些简单的工作，例如截断某些特定的神经电流回路，同时其能量也较为有限。附神之后，天使本身的意识仍然来源于之前的人类，而祭司则不同。祭司的脑部附着体具有较强的完整性，也具有独立的意识。因此，祭司的载体，大多为已经确诊为植物人的人类，因此其没有内在的自我意识。附神之后，祭司的意识自然就来自于异星生物了。台上的每个祭司都经历过附神的过程，这才能够以人类的身体为依托，在这个陌生的世界活动。这一过程必需保持安静，避免外界因素干扰，因此，白长老让执法祭司们暂且停手，待附神完毕之后，再行驱逐之事。
起身之后，孟涵根本就没正眼看过围在她四周的那些执法者，只是凝视注视着那根粗大的树桩，似乎颇为紧张。树瘤开始慢慢膨胀，意味着时空裂缝已经扩散到了树瘤之中。这是正常的流程，之后裂缝会经过树瘤的调制附着于人脑，而树瘤则会重新缩小，恢复正常大小。白长老对孟涵的举动感到有些奇怪。附神典礼已经举行过很多次，除了早期的几次以外，几乎从未出过错，他不知道有什么可紧张的。不过，为了保险起见，他还是找来了缓存祭司，询问他这次附神所涉及的母体范围。
在他们的母宇宙里，每个生命都是由母体所孕育的。祭司们来到这个新世界后，发现这里的生命形态与自己截然不同，特别是自称人类的智慧生命，其思维方式和文明成果，都一度让祭司们感到无从理解。即使通过附神的方式，在人类大脑中寄生了很长时间，他们也很难适应这种新的生活方式。通过虫洞来到新世界后，他们面临的首要难题就是，他们失去了与母体的联系——换句话说，他们变成了一个个独立的个体。在母宇宙中，所有人都以某些节点与母体相连，因为他们身体的本质是扭曲的时空，而时空是连续的，或者说，不连续的时空是没有意义的。只有那些犯下了严重过错的生命，才会被母体从身上切断、遗弃、放逐。这些被放逐的时空会因为失去与母体的连接，从扭曲逐渐变得平缓，时空曲率不断下降，直到变成曲率为零的平坦时空，同时也失去其蕴含的所有生命信息。因此，来到这里的每个穿越者都有一种被遗弃的强烈孤独感。他们必须附着在某个分形网络里，以维持身体的形态不被湮灭。让他们震惊的是，在这个世界上，以人类为代表的高等生命，从一出生就是独立的。在他们的词汇里，根本就没有接近“母体”这一意涵的名词。最开始，他们以为地球是人类的母体，因为在他们的宇宙里，母体和星球是同义词。每个星球都是一个母体，包括那些发光的恒星。星球之间，则是平坦的宇宙空间。但他们很快就发现，地球虽然哺育着各种生物，但这些生物和地球之间并没有物理性的连接，也没有思维和意识上的互动。简单地说，地球只是一块巨大的岩石，它没有生命和意识，所以它并不是母体。
缓存祭司就在台上。所有从母体中分裂出的个体，来到这个世界后，除了最开始一段时间依附于火焰，之后大部分时间都附着于榕树之中。这段时间，缓存祭司会负责对这些“新人”进行必要的训练，帮助它们适应这个新的环境，并教会他们一些必备的技能，例如如何通过时空裂缝控制分形机械。在一段时间之后，再通过附神让他们转移到人类的大脑之中。所以，缓存祭司是对这批新人最熟悉的祭司了。听到白长老的问题后，他回忆了一下这批新人的出处，然后精确地逐一做了报告。由于这次仪式是天使附神，所以每个树瘤中注入的都是一些时空裂缝的片段。缓存祭司指着一个树瘤，然后说，这是来自母体北部荒原三叉枝家族的片段，他们家族现在的节点数是三千亿，平均的节点度数是382，复杂度较低，集聚程度一般。
“三叉枝”这个名字是对这个家族分形特征的一个直观描述，表示其族人的身体类似于具有三个枝杈的树状结构。白长老一听这些数据就知道，这是一个平民家族，于是让祭司说下一个。缓存祭司又指着另一个说，这个是来自于赤道海的谢宾家族，本来的节点数有五万亿，不过大部分在谢宾之乱后被裂解了，现在剩下的节点有两万亿，不过复杂度和集聚程度都很高。
谢宾这个词的全称是“谢尔宾斯基”，本来是一个波兰数学家的名字，他提出了一种以三角形为生成元的特殊分形结构，因此这个结构便以他的名字而命名。时空族在使用人类的语言交流时，便把具有这种分形结构的家族名翻译为了谢宾家族。三千年前，他们家族中有人发现了一种特殊的时空集聚方法，可以减少谢宾结构的平均表面熵，从而缩小与母体的时空势差。通过这样的方法，谢宾家族从母体中获取了大量额外的能量，一举将家族节点数提高到了前所未有的程度。而家族的逐渐壮大，也就是节点数的增加，又进一步减小了其与母体的时空势差，从而让能量流更加集中地进入其时空扭矩之中。这一恶性循环打破了母体上能量分配的平衡状态，无法自发终止，这让所有其他家族都陷入了极度的恐慌之中。因为一旦势差变为负数，所有能量都将涌入谢宾结构之中，那将是所有其他分形结构的末日。好在，当势差减小到001牛米时，母神终于发现了问题，开始出手干预，这才挽回了局面。这次事件之后，母神特别规定了所有家族的节点数配比，以便让母体上各家族的时空势差彼此平衡。这就是所谓的均势法则。
白长老点了点头。谢宾家族曾经赫赫有名，诞生过很多智者，不过在三千年前的那场大乱之后，已经不足为惧。这也不是他所关心的。他直接问缓存祭司，这里的时空片段，有来自康托家族的吗？和谢宾一样，康托也是一种典型的分形结构的名称。众所周知，大祭司本人就来自于康托家族。缓存祭司想了想，说没有，这里没有来自康托家族的片段。白长老又说了几个和康托家族关系紧密的家族，但缓存祭司都逐一否认了。
白长老愈发疑惑了。既然这些片段中没有来自康托家族的亲友，大祭司又在紧张什么呢？