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狂风骤起, 自东南来。
灰云飞快掠过天际, 变幻莫测,一线白浪自远及近,如排墙般汹涌而来。
他们从定州港出海前往浮阎岛,一路朝东疾行。这阵逆风吹来, 与他们前行的方向恰好相反。为了加快行速, 这艘海船前中后三桅上的风帆都被全副扬起, 用牵箍牢牢固定在了各行撑条上, 以便更好地迎风。顺风时这还无妨,逆风时张满风帆却会使行船遭到极大阻碍。一时不慎,更有满船倾覆的危险。
船工都是经验丰富的老手,一见悬挂在桅杆顶部的彩羽被风吹起,近乎垂直地朝西北方高高扬起, 便有人奔走疾呼:“起风了!”
“东南来的强风!”
“转舵!”
“下浮板!”
“降帆!”
满船船工各司其职, 尽皆忙碌起来。舵手远眺前方海浪, 调整船舵方向, 其余船工或是奔到船侧准备放下腰舵,或是聚在前后桅边,扯起挂着风帆的升降索。
陆九思原本倚在甲板一侧的栏杆上迎风望远, 忽的察觉头顶一轻。
系在他下颌的棉绳不知何时松了, 失去棉绳约束, 他戴了数日的风帽被狂风轻易卷起, 眨眼便在空中翻飞, 薄纱飘拂着坠入海中。
他试着踮脚朝前伸手捞了一下, 没能捞住风帽。
从他身边经过的船工道:“东家,让一让,要下浮板了!”
陆九思忙避让开来,免得打扰他动作。
距离船头约六七丈的位置,置有一枚粗约两臂的手柄。手柄下连一块斫成刀形的宽木板,平时紧贴船壁悬在船侧,并不落水。这时船工麻利地转动手柄,那块木板便随着轮轴转动,轻巧地插入海水中。
陆九思刚在昨日听他们说起过,这样的宽木板叫做腰舵,左右船侧各安置了一块。虽然名里也带了一个“舵”字,却不需人掌舵,只需在迎着横风的时候放下,插入水中,防着船只倾覆。
这几日海船行来都顺风顺水,陆九思还没见它起过作用。头一回见它被放下,不由探出身子,好奇地朝海面多看了几眼。
与前几日温顺的碧波不同,此时海
水如同被狂风激怒,堆雪般扑向船壁,撞得粉身碎骨也不回头。
插入海中的木板如同定锚一般,却也不能完全稳住船只,站在甲板上依旧能感受到轻微的震荡。要是不伸手扶着栏杆,怕是会随着海波涌动踉跄几步。
“东家小心!”
“小师叔小心。”
船工见他探头朝海面望去,担忧他跌进海中,匆忙伸手想要拉他一把。这自然扑了个空。这种活计江云涯责无旁贷,更不愿假手他人,早在船工出手之前他便展臂将陆九思拉了回来,牢牢圈在自己怀中。
至于他本人,一手握住栏杆,便如同青松扎石般站定了身子。
船工收回手,为自己的鲁莽感到不好意思,憨厚笑道:“东家先进舱里歇着罢。”
江云涯也劝道:“外边风大,小师叔不如先进去避一避,等风过了再出来。”
陆九思自然不依。
他朝船工笑道:“你忙你的,我不添乱。”等船工朝船尾桅杆走去后,方附在江云涯耳畔小声道:“船上的定风符还好使么?”
出海之前,学院弟子在这艘船上忙活了好几天,将船只里里外外都改造了一遍。最先布下的就是贴得到处都是定风符。
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