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兰姐儿这话一出口,窃笑声渐渐升高,直至多数人都忍俊不禁,掩口而笑。
瞅这架势,恒娘明白了八/九分。多半是这莫家少爷病了个七荤八素,连拜堂一节都无法亲力亲为。莫家情急无法,另找了人来冒充新郎,又不好找个男子,以免将来传出什么便宜话头。所以便有了这般假凤虚凰,二女拜堂的荒唐戏码。
肚子里转了几个圈,觉得这倒也不影响自己的计划,于是低眉,照着礼官的吩咐行事。
适才抬眼之间,已看到高桌旁左右两位,莫员外六十多岁光景,身形肥硕,一把高背圈椅几乎塞不下他。满脸淌汗,不时拿张手帕擦拭。右侧莫大娘子却跟个竹竿似的,眉眼下垂,神情冷淡。之前数次两边对礼,都是她母亲出面与对方叙谈,她托事忙,并未参加。
参拜礼毕,恒娘执同心结倒行,牵着那假新郎,照着礼官的指引,进了新房。大红色婚床上,锦被摊开,其下卧了一人,全无半分动静。
按照礼俗,新人本应在房中对拜,再由新娘子牵引新郎坐床,饮合卺酒。然而此时新房之中,恒娘手中牵着个假新郎,床上且还躺着个真新郎,这礼可就不知该如何行了。恒娘看那假新郎比自己还羞怯,只管低头使劲看着地面,只好自己望向礼官,无声相询。
礼官早已得了主家嘱咐,干咳一声,拉了那假新郎一把,朝门外一指:“这里没你的事了,你先出去。”
假新郎如蒙大赦,忙慌慌地疾步走出。莫员外夫妇此时也赶来新房,莫员外小步快行到床边,叫道:“我儿,你略动一动,新媳妇到家了。你睁眼看看,你媳妇长得俊俏,将来一定给你生个大胖儿子。”
莫大娘也上前去,站着看了一会儿,忽然皱眉:“老爷,孩儿看着不好呢。”
莫员外浑身肥肉都在颤动,声音也跟着抖:“胡说,儿子昨日还跟我说了一句囫囵话,他说这辈子怎么也要过个洞房花烛夜才安心。”
莫大娘便不说话了,退后一步,恰在恒娘身侧。见她不言不语,脸上也没什么惊怕悔恨之色,倒不禁诧异。回头又说:“既是孩儿有这样心愿,那便赶紧让新媳妇宽衣就寝吧。”
恒娘斜眼睨她:果然相由心生,是个冷硬心肠人。
莫员外被她一言提醒,连连点头:“极是极是。”朝恒娘说道:“媳妇,你既已到了我家,便是莫家的人。好好侍候你夫君歇息,明日一早,我们再来看你。”
“且慢。”恒娘伸手拦住。等莫员外夫妇停下,后退一步,低头道:“夫君若是不好,还望翁姑请个大夫来瞧看。”
莫员外只当她关心自家儿子,忙宽她心:“媳妇放心,家里请了万家药局的郎中常住,这会儿就在前头,随时可以过来。”
“那便请郎中过来号号脉,夫君这样子,可还能成礼?”恒娘手指绕着衣带,做出一番羞怯状,“来日方长,媳妇也不想为了一时急切,害了夫君。”
从她进屋伊始,床上那人没发出一点声息,更无半分动弹,这模样,说是个死人都不为过。若让莫员外两人走了,她与那少爷单独相处,出了什么意外,她可不想担这新婚之夜、谋害亲夫的风险。
莫员外此时既不肯信自己儿子会死,又担心真让恒娘说中,一时茫无头绪,就如那淹在滔天浪中的落水犬,只要是根浮木,便身不由己想抓住。莫大娘说的,他觉得有道理。恒娘说的,他也字字信得真切。
郎中就在外头,一请即来。看到床上那人的脸,已是脸色一变。待搭上脉,脸色更是难看到极点。半晌方才吐出两个字:“节哀!”
“咕咚”一声响,莫员外诺大个身躯就这样歪栽倒地,翻着白眼,手脚痉挛。莫大娘吓了一跳,赶忙上前死命掐人中,又高声叫人进来。
郎中也急了,此时活人要紧,再顾不得床上的死人。吩咐闻声涌进的仆人,将莫少爷往床里边一推,空出位置,将莫员外移到床上,放平躺下,又叫人去取自己的针具:“要最长的那套。”
趁着这一阵人仰马翻的忙乱,恒娘移步走出新房。
翠姐儿、兰姐儿正在外头伸长脑袋看热闹,看她出来,忙迎上去追问:“恒娘,出什么事了?怎么听他们莫家人一片声地嚷嚷什么不好了,又是少爷不好了,又是老爷不好了,到底是谁不好了?你是新娘子,怎么跑出来了?”
身边都是莫家人跑来跑去,恒娘不便细说,只拣要紧地问:“今日莫家没接到人,在家里闹事了么?我娘可还好?”
“还好。大娘子今日分外硬气,没让莫家人气到。就只被他们倒了几盆衣裳,我和兰姐儿已经料理好了,没什么大碍。”
恒娘放下心来,脸上不由得带点笑意,“翠姐儿,多谢。我们这就回家。”
“回家?”身后传来一声厉呼,“你是我家的媳妇,要回哪个家?”