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岳海楼作为大楚枢密使，许州、陈州、颍州、蔡州节度使，要兼顾四州军政事务以及整个淮上防线的兵马调度，没有办法时刻在前线盯着，因此需要一名前军主将作为战场指挥。
不过，仲长卿如此保守，岳海楼却还要用仲长卿为前军主将，冯世兆等将就有些不乐意了，都朝摩黎忽看向，希望他能另荐他人。
“二皇子常说曹师雄、曹师利是汉臣里少有的豪杰人物，我起初也是小视之，其在徐怀手中，也确实屡屡损兵折将，曹师利更是身败人亡，怎么能谈得上豪杰？宗王府很多将领也对曹师雄不满，太原之役失利，不少人都主张免去曹师雄岚州刺史、清顺军节度使之职。二皇子召集诸将，反复推敲岚州、太原诸战种种细节，却并无查出曹师雄在岚州应对有何不妥之处，我当时率命率部驰援太原，却在太原北损兵折将，为楚山兵马击退，最后还以有功论赏，”
摩黎忽将诸将神色都看在眼底，微微皱紧眉头，跟岳海楼说道，
“二皇子使岳帅督战淮上，只是担忧诸将躁进，仲将军有此持重之言，可以当前军主将！”
第一次南征，摩黎忽率部随诸降附军南下，便有监军之义，对岳海楼、萧干、曹师雄等人及其部将都有很深的接触。
因为有清顺军的底子，曹师雄所部原本战斗力最强，岳海楼所部战斗力最弱，偏偏曹师雄所部几次遭遇的都是楚山精锐，连遭重创，曹师利等大将也身授命陨；
萧干所部稳扎稳打，连年征战，此时却是能拉出三四万能战之兵，年中之后也连续攻陷荥阳、虎牢等重镇，从东翼威胁洛阳。
岳海楼初时都没有嫡系兵马，还是在第一次南征时收编被南朝驱为苦役的应州汉军，实力也是最弱。
然而，南征北战两年多，岳海楼所立战功却是最著，而岳海楼为南征之事出谋划策屡屡得中，论功乃诸汉将之首，才委以重任，出任汴梁枢密使，统领汴梁楚军。
而岳海楼麾下诸将之中，仲长卿看上去根基最薄，出身不过是桐柏山匪首，受南朝招安赴岚州初任营指挥使，之后又在州司担任寻常武吏，可以说是名不见经传。
倘若不是岳海楼特意将他延揽麾下，天下谁能注意到这么一个角色的存在？
然而仲长卿附于岳海楼麾下，却最是能谋善战，其人作战也极勇猛。
焦陂一役，也是仲长卿意识到刘献、傅潜等人好功贪进，以其部为饵，诱宣威军主力北上会战，摩黎忽才有机会率部掩杀其后，一举解决东翼战事。
换作其他军将，这时候难免会滋生骄逸之气，纵兵渡淮，以袭潢州、光山、罗山、信阳扩大战果，都是顺理成章之事。
摩黎忽他自己都很是犹豫不决，却是二皇子及木赤写信过来，要他注意淮汝地形及水情变化，督促岳海楼编练水军，切莫急于求成。
这叫他更觉得仲长卿此时能保持清醒的头脑，更为难得。
而此际除了东路平燕宗王府主攻淮南外，镇南宗王府在淮上之外，还有平陆、巩县及渭北三处战场战事正烈。
这也需要淮上持重守稳，牵制、消耗南朝之敌，静待其他战事陆续取得战果之后，能集结更多精锐兵马，再强行撕开南朝在桐柏山一带的坚固防线，才是上策。
岳海楼、摩黎忽都属意仲长卿任前军主将，诸将也就无话可说，只是忧仲长卿之策，除了耗时耗力，对物资的消耗太巨，非许陈颍蔡四州残破所能承担。
“许陈颍蔡四州，皆已残破，民众不足盛时十之二三，此时所能征集的粮秣养六万兵马都尚且困难。”见摩黎忽也赞同仲长卿的进筑连营之策，岳海楼则开始诉苦了……
岳海楼作为大楚枢密使，名义上地位要比摩黎忽高得多，但汴梁此时窘迫得一塌糊涂，岳海楼几次派人前往汴梁催讨，汴梁那边都是一毛不拔。
岳海这时候除了寄望宗王府能对汴梁施压外，同时从河东等地调拔一些物资南下，但这时候他说话，就未必有摩黎忽好使了。
“二皇子想岳帅戒急用忍，会考虑粮秣筹措困难！”摩黎忽答应与岳海楼一并上书宗王府，请求从汴梁、河东等地调运一批粮秣、铁料等物资增援过来。
说来也是可恨，若非徐怀出现，他们第一时间掩袭淮川得手，除了城中十万军民皆为鱼肉外，宣威军在淮川所储备的巨量物资，也能叫岳海楼所部抵用三五个月。
当然，虽说看着楚山兵马，将一船船物资从淮川运走，心里恨得牙痒痒的，摩黎忽也知道没有充分准备之前，去强攻由楚山精锐所守的城池，是极其愚蠢之举。
他也发现，此时的楚山精锐除了骁勇善战，兵甲要比岳海楼所部精良得多，看得出来，南朝还有极大的军事潜力可以挖掘，并非拿下河淮，就能令南朝兵马闻风丧胆、望风而降的，接下来还有很多场艰苦的战事要好。
见摩黎忽答应得如此干脆，岳海楼紧接着又提出许陈蔡颍四州，除了粮草、骡马、铁料等物资紧缺外，还缺少工匠。
赤扈极其重视对工匠的掳夺，第一次南征就从河淮等地掳走数万名熟练工匠，分置云州、燕州等地；而在第二次南征攻陷汴梁之后，则将汴梁城里各色工匠十万人掳往太原、蓟州等地，仅给汴梁留下不到一万名工匠。
岳海楼占得许陈蔡颍四州之地，大部工匠都已南逃；特别是许州，早就被胡楷刮得一滴油星子都不见。
蔡州更不用说，陈、颍两州稍好一些，岳海楼也仅网罗四五千工匠而已。
然而不管是打造战械、铸制兵甲、铺造道路、桥梁、城池，以及此时要在上蔡打造战船、编练水军，都需要大量的工匠。
没有这些，岳海楼麾下的将卒，哪怕经历一场场血战，作战经验再丰富，又如何是兵甲装备日益完善的楚山精锐的对手？
仲长卿在真阳、确山要行进筑连营之策，除了要征用数万苦役外，又怎么能少了善营造、能铸造各种战械的能工巧匠？
…………
…………
旷野皆是白霜，薄雾在凋零的草木间飘荡，一队骑兵离开师溪河南岸，由北往南缓缓而行。
光山、潢川等地民众大部已经疏散往荆北境内，但是罗山往东到寿春府固始城之间两百里地，徐怀也不可能轻易就叫虏兵占去。
徐怀在光山、潢川等地设置六座巡检寨，归罗山都巡检司所辖，各驻少量兵马。
倘若小股虏兵渡河来袭，则紧守城寨不出；倘若淮水冰封之后，敌军调大队步骑进入南岸，守军则可以放弃城寨，往南面淮阳山中撤退。
徐怀部署好东线防务，此时才动身前往罗山县南九里关。
九里关又名黄岘关，自古以来就是兵家必争之地，因关隘幽深绵长而得名，与西侧武胜（阳）关、平靖关成犄角之势。
然而，大越立朝一百多年来，中原地区大体上还算国泰民安，隶属于荆湖北路安州礼山县的九里关，也早就废弃不用，安州在此设立一座巡检军寨缉私捕盗，防范流匪窜走州县。
宣威军主力溃灭，淮上东翼形势尽坏，九里关则成为屏护荆湖的第一道防线；平靖、武胜关居九里关之西、信阳城之外，有罗山、信阳屏护外翼，相对要安全得多。
徐怀策马行于前往九里关的驿道之上，驿道夹于灵山黄毛岭、观阵山、陡宝山之间，形成长达三十里、险如喉道的布袋长峡；九里关巡检司军寨，位于长峡的南口，南临安州境内的岘山，又名岘关。
负责守御九里关的陈子箫，出山来迎徐怀，陪徐怀策马缓行，说道：“罗山旧城原本位于北峡口九里外，数十年前为山洪冲毁，才移至师溪河东南的现址——现在形势一时半会好不了，看来有必要在旧址修造一座新城啊！”
“这事你现在就得给我做起来，要人要粮，我都给你，”徐怀点点头，说道，“现在岳海楼据真阳、确山两城，在明溪河以东挑选二十余座坞寨进行加筑，摆明了是要跟我们长期对峙、封锁，我们也得准备得更充分一些。”
罗山旧城的位置，刚好将九里关峡的北口挡住，同时也更好挡住从师溪河南岸西进武胜关、平靖关的通道。
在被山洪冲毁之后，新建城池北移约三十里，一方面新城无险可守，也使得罗山与九里关之间出现较大的空隙。
而九里关军塞现址又位于长峡南侧，将数千兵马驻扎那里太深了，很难有效与罗山、信阳形成犄角之势，但凡有什么事，要从调九里关调兵，穿过长峡就要浪费小半天的时间。
以往楚山钱粮紧缺，进入战备之后就无力去做别的事情，现在襄阳不仅每年加拔五十万贯钱粮给楚山支用，宣威军所遣留在淮川、潢川、光山的物资也够楚山撑过这个冬季。
在罗山旧址之上新筑一城，徐怀也觉得很有必要即刻实施……