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中秋灯会当日留下的那一摞无主的面具都被丢在了京兆府的库房里。
“我等将面具带回来之后还不曾动过。”带着赵由同刘元去库房拿面具的京兆府差役说道。
到底不放心赵由一个人来拿面具,刘元也一同跟着来了。
既然来了……
“除了面具之外的其余物件可要一同带走?”差役转头问刘元。
刘元想了想,点头道:“还有哪些东西?也一同带走吧!”
“灯会之上只有一摞面具,”差役说着带两人走进了库房,指着那一摞面具旁的信,道,“不过先时来报官的两个小娘子走失前确实留了东西。”
刘元上前将两封书信拿了起来,偏头问差役:“这就是你们大人说的那信?”
差役点头:“就是那两个小娘子留下的离家出走的临行告别书信!”
笔迹已核对过了,不管从用词习惯还是笔迹来看都当是小娘子自己写的。
虽然语句不同,不过内容却是大同小异,都道是遇到了命定的良人,那良人是大族的公子,公子族中不会允许他们娶自己,所以两人决定为爱私奔,自己同良人奔出个前程来,让爹娘家人莫要挂怀。
虽说灯会时京兆府尹便已同林少卿说过此事,他们也已知晓了,可看了这两封信之后,刘元还是忍不住骂了一句“什么鬼良人!”
可不是“什么鬼良人”么?一旁的中年汉子差役唏嘘道:“我家幺女如今六岁了,可要自小教导,教她警惕这什么乱七八糟的良人!”
真真是看多了话本子里为爱私奔的故事,却忘了看看故事之外,日常所见私奔的下场,且更惨的多是那些女子。
这些女子家中便不是大富大贵,也是自小疼爱着养大的,以至于天真的不知柴米油盐之事最是磋磨感情。
便是当真是哪个大族的公子,能做出这等不负责任之事来的又会是什么有担当之人?便是两人运气不错,路上从不曾遇到过歹人,这银钱一事就足够两人过不下去了。待到最后,公子被族中找回,另娶门当户对的小姐,那私奔的女子下场便凄惨了。
更遑论看这情形,哪来这么多的大族公子?怕不是打着大族公子的名头,做不干净勾当的人拐子吧!
“一个是正勾油坊陈家的小娘子,一个是常记米铺的常姑娘,虽不算大富大贵,却也衣食无忧。”差役说道,“都是前几日走丢的,连过程都差不多。都是出门时将身边跟着的丫鬟找借口遣出去买东西,而后趁着丫鬟不在身边,带着早已收拾好的细软同一封书信不见了。”
刘元听到这里,忍不住冷笑:“这不知哪个犄角旮旯里冒出来的大族公子还真是‘魅力’不小!”
“可不是么?”差役一边帮着将东西整理好交给赵由,一边道,“据两个小娘子回忆的,那公子还当不是同一个。一个是上香时帕子不见了,捡到帕子的有缘人;一个是逛街时遇到混混,突然出现,将那混混训斥了一顿‘救美’的!”
陈家娘子是上香时丢的帕子,可那帕子一则不值钱,二则上香时丢帕子、丢钗子甚至丢荷包的可不在少数。寺庙是有专门的小沙弥在门口站着,专门看管丢失之物的。那里头帕子、钗子、荷包可有一堆,丢了物件,去那里寻便是了。
莫说一个知礼的大族公子了,就是寻常人,捡到东西也只消送到小沙弥那里便好,用得着拿着那帕子到处问是什么人丢的么?
而常家小娘子遇上的那位更是不对!大白天的,敢公然调戏女子的混混必然胆子不小,几个胆子不小的混混会对一个手无缚鸡之力的书生公子几句“圣人言”生出愧疚或者惧意,转而跑了么?他们所见的混混们不将跑出来“多管闲事”的公子打一顿便不错了!
这两件事落在京兆府的人同那陈家、常家两家长辈的眼里简直漏洞百出,自然一听这“良人”之事便立时报官了。
“据丫鬟描述,两人长相不同,当不是同一个,只是这手法又叫人觉得有些微妙。”差役叹道,“似是有人专程这么养了些细皮嫩肉的‘公子们’,为的就是哄骗这些女子上钩!”
眼下,那两个“公子”的画像已经贴出去了,一连好些天也未收到消息,必然是藏起来了。
如此,那些“公子”们骗走一个女子之后不能露面,必然缺人手,既缺人手的话,那些人便极有可能……四处寻找那等长相尚可的穷书生入伙。
“背后之人极为狡猾,必然知晓在灯会上掳走这么多小娘子,会引起官府的注意,”刘元将自京兆府带回来的东西交给林斐,道,“此事外头已经传开了,我同赵由回来的路上已鲜少看到有独自一人出行的妙龄小娘子了!”
骤然丢了那么多人,家中有女儿的父母必然小心,不到万不得已不出门,便是出门也必然是带人跟着的。
“所以眼下所有人的目光都落到了小娘子的身上,那些人未必不会趁着这个时候反其道而行,对那些长相尚可的穷书生下手。”白诸说道,“买一两件华袍,身上挂两件价值不菲的美玉挂件,便能叫那些穷书生摇身一变,成了富贵公子,再配上几个混混之流的,公子同混混一番配合,便能轻易骗的那等天真小娘子私奔!”
若非想到了这一点,他们也不会找上荀洲了。或许从那些极有可能被他们扮成“富贵公子”的穷书生下手更有可能获得线索。
“可他们要那么多小娘子作甚?”刘元摩挲了一番下巴,对身旁的白诸说道,“素日里勾天真小娘子私奔,灯会时干脆动手强行掳人,这些人必然是专行此道的老手,手下人极多,其中不乏专门的打手!”
白诸点头:“如此行当这些人当是经营了多年的,决计不可能是眼下才开始做的,只是以往未被注意到而已。”
是以,还可以查查各地那些私奔一去不回的小娘子之事,当不会是从两个小娘子开始的,而是早已开始多年了!
这些恶徒在暗地里行走多年,却直到此时才被发现,也不知有多少小娘子遭了这些人的毒手!
刘元同白诸说话时,林斐并未开口,只是将赵由拿回来的面具一一拿起,凑到鼻间闻了闻。
待到每一只面具皆看过之后,林斐起身,向外走去。
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