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徐光启笑了笑,回身从桌案上找出一份文书:“于大人,差不多两个月前,有泰西僧侣和贵族携西板鸭国王书信而来,欲朝贡天子,与我大明商议停战之事,如今被安排在满喇加等候消息,呵,难怪高大人一直让下官把这些书信扣着,原来是等您过来处置啊。”
于慎行皱了皱眉,他在广东呆了几个月,半月前才受到南洋总理衙门的命令动身前来吕宋,原来高拱是让他来负责此次谈判的啊!
但他虽然当过礼部右侍郎,可接待外宾的事一贯由鸿胪寺负责,他最多也就是沾点边而已,对外交谈判毫无经验。
抬头看了一眼柳尚期和徐光启,猛然反应过来,高拱不是看中了他之前的官场经验,这就是给他出的一个考题,若是办砸了,随便封个官打发了,若是办得好,这便是一次重大的立功表现。
高拱从一开始就看中了自己这个人!高拱是想让自己接南洋总理大臣的位子!
于慎行心中一阵激动,南洋总理大臣在南洋就是土皇帝,位高权重却自由自在,甚至比当朝首辅还要潇洒,说不心动,那绝对是假话。
于慎行深思一口气,压下心中乱七八糟的杂念,问道:“番文在下看不懂,子先,我听说那西板鸭乃是泰西第一大国,我大明与那西番在海上互相攻打,双方虽然算是流血不少,但远远没到伤筋动骨、打不下去的时候,他们为何会突然乞降停战啊?”
“咱们是没有伤筋动骨,但他们却打不下去了!”徐光启微微一笑,找来一张泰西的地图,一边指点着一边解释道:“于大人您看,这西板鸭除了本土,还占了这个叫意大里亚的不少地方,和咱们通商最多的尼德兰也是它的藩属,这两块地方乃是其财税之地。”
“泰西正是战国乱世之时,这西板鸭的国王又好大喜功、四面开战,它的旁边是个叫佛朗察的强国,正不断入侵意大里亚,与之多有冲突。”
“尼德兰人不愿受西板鸭统治,常常起兵造反,北边还有个海盗之国,在海上大肆抢掠西板鸭的珍宝船队,甚至抄掠其港口城市,西番不甚其扰,据说其国王正在组建一支前所未有的大舰队,准备远征此国。”
“除此之外,今年8月佛郎机国王领军亲征,死在了一个叫马哈赞河的地方,佛郎机人选了个僧侣当国王,但那僧侣年纪大了又没子嗣,西板鸭国王垂涎其王位,欲夺其位、并吞其国。”
于慎行看着地图冷笑一声,评价道:“四面开战,亡国之君也。”
“他们亡不亡国与我大明无关,我大明离得远,做生意便是了!”徐光启哈哈一笑,将那封书信拿了过来:“泰西商民贵族极爱我大明商货,这些西番当年盘踞吕宋,便是为了做我大明和泰西的转手生意,如今我大明收复吕宋和满喇加,他们的财路便断了,只能眼睁睁看着尼德兰人挣得盆满钵满。”
“如今那西板鸭国王四处开战,军费自然是飞上天了,咱们大明这么重要一条财路,他们怎么会不想办法恢复?反而放任尼德兰的反贼靠着这暴利赚取的金银造反?”
于慎行点点头,问道:“他们开的什么条件?”
“自然是漫天要价了”徐光启冷冷一笑:“他们想要仿效濠境,让西板鸭商民在大明本土圈地居住,商民类同大明百姓,可自由行走、购地办厂。”
“他们还想要垄断大明和泰西的商路,除了他们和佛郎机,以及他们指定的国家以外,不与他国贸易,且要求朝廷给他们最惠国待遇,朝廷免征关税。”
“他们还要我们允许船舰携带火炮入南洋用以自卫、允许僧侣在大明自由行走传教,还要在京师设立使馆商行,以西番律法管理西番之人、朝廷不得干预,林林总总十几条。”
“这是狮子大开口啊!”于慎行倒吸一口凉气,怒道:“此辈有求于我大明,却依旧如此猖狂,那我等还与之谈个什么?驱走便是了。”
徐光启和柳尚期对视一眼,柳尚期无奈的摇了摇头,解释道:“于大人,麻烦就在这里,我大明也有求于西番。”
“于大人知道,我大明不产金银,金银大多来自海外,一则倭国,二则新大陆,倭国战乱频繁,产出不多,如今大明流通的白银黄金,大多来自新大陆,来自这西番统治的地域。”
“西番与我大明通商,他们不知生产、只知掠夺,没有什么产物是我大明看得上眼的,只能以白银换我大明的产出,大量白银涌入大明,这才撑起了一条鞭法和朝廷的新币制。”
“若战事持续下去,与西番的贸易断绝,新大陆的白银不再流入大明,市面上没有了白银流通,大明的财政立马就得崩盘!”
于慎行皱起了眉头,问道:“所以,我等才要趁其有求于大明,与之谈判停战,哼,还不能让他们看出来我等也有求于他们。”
徐光启点了点头:“南洋需要时间发展,咱们也不能和西板鸭一直耗下去,如今机会难得,自然是要好好趁机敲一笔竹杠。”
于慎行噗嗤笑出了声:“我等是土匪还是劫道的匪贼?敲什么竹杠?这叫为国争光、为民争利!”
徐光启嘿嘿一笑:“于大人教训得是,这些资料文书下官这几日都会翻译成汉文,于大人可以恶补一阵,到时谈判起来也不会毫无准备。”
于慎行点头表示同意,似乎想起些什么,问道:“对了,那些西番来的是什么人?可有名号?”
“贵族来的是个侯爵,叫什么阿尔瓦的,据说是西板鸭宰相的儿子”徐光启皱着眉头回忆起来:“随行的僧侣是罗马教廷派来的中间人,椰酥会的传教士,领头的名字倒是挺顺口,唤作利玛窦。”