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隆隆炮声渐渐停息，远处巍峨的城池化为一片火海，无数足轻呐喊着从被重炮轰塌的城门处涌入，城墙上印着武田氏菱纹家徽的旗帜不断被砍倒扯下，纹着梅花徽的旗帜高高竖立起来。
城外的高坡上，黑白相间、印着梅花家徽的阵幕围了一个大圈，织田家的将领武士们围坐其中，一个个兴高采烈的观赏着远处的战况，一名长脸小眼、身穿鲜艳的南蛮胴、头戴三片锄形盔的将领，正一脚踏在一名跪倒在地的足轻身上，一手抓着望远镜细细观察着远处的城堡，正是当今日本战国三杰之一、第六天魔王——织田信长。
“甲斐城陷，武田氏已经完了！”看着足轻涌入华丽的城堡之中，织田信长哈哈大笑，回身对身旁一名身材矮小、面容猥琐的将领赞道：“羽柴秀吉，你的大筒立下了大功，武田氏在此经营了数十年，甲斐城是国中有名的坚城，若非你的大筒轰开城门，我们如何能一日就攻陷甲斐？”
“平定武田氏，全是主公谋略得当、指挥有度！”羽柴秀吉赶忙站了起来，鞠躬道：“小人不过是借着器物，沾了主公的荣光而已。”
织田信长哈哈大笑起来，一旁一名长相俊朗、一脸阴郁的男子却冷哼一声，阴阳怪气的说道：“是谁说秀吉自傲自满的矮猴子？秀吉还是有自知之明的嘛！若非那唐国的叛臣走私的大筒，就凭秀吉在手取川之战中不战而逃的战绩，以秀吉低下的出身，恐怕早就被主公驱逐了吧！”
羽柴秀吉勃然大怒，天正四年，即万历四年，彼时羽柴秀吉奉命支援北陆柴田胜家对抗上杉氏，羽柴秀吉见柴田胜家处于下风，便率军逃遁，导致柴田胜家在手取川之战中大败，引起了织田信长的强烈不满。
直到天正五年有大明叛臣逃到日本投奔羽柴秀吉，为他走私明国火器军备，织田信长依赖他们的大炮和火铳，羽柴秀吉才逐渐恢复了信任和地位。
这是他最大的污点之一，更别说那名将领还点明他出身低微，直接触碰了他的逆鳞，让他如何不怒？
刚要破口大骂，织田信长却抢先开了口：“明智光秀！你在胡言乱语什么？给秀吉道歉！”
明智光秀脸涨得通红，竟然大着胆子和织田信长用目光对峙了一阵，最终还是败下阵来，低头向羽柴秀吉道歉。
羽柴秀吉冷哼一声，也不回礼，明智光秀咬牙切齿的低吼一声，怒气冲冲侧过头去。
“我们织田家能从尾张小国到如今几乎统一日本，全靠团结一致和唯才是用！”织田信长皱着眉头教训道：“在我织田家，哪怕是低下的农夫，立下了足够的功劳也能受赏升迁，成为执掌一方大将，所以我织田军才能人人争先、个个敢战，明智光秀，贵族出身不是你骄傲的资本，更不应该成为你攻击同僚的工具！”
明智光秀低下头去，一言不发，身子还在微微发抖，明显并不服气。
织田信长面上有些挂不住，怒气冲冲的喝道：“光秀！你这是什么态度？不服气吗？来人！拖下去打二十板子，让他好好记住我说的话！”
明智光秀终于绷不住了，慌忙求饶，但织田信长已经不再理他，见他被武士拖下去，又扭头教训起羽柴秀吉起来：“秀吉，明智光秀的话不好听，但是也有几分道理，你和那个唐国叛臣走得太近了。”
“主公，臣也是为了主公‘天下布武’的大业！”羽柴秀吉赶忙分辨道：“唐国的火铳火炮和火器比南蛮更为先进，但唐国管制严格，卖到日本的都是些落后淘汰的东西，若没有江先生牵线搭桥，主公又如何能获得那么多先进的火器呢？”
“我明白，所以我一直没有管过你和那个唐国叛臣的交际”织田信长微笑着点点头，指了指远处火光冲天的甲斐城：“但时势不同了，武田氏覆灭，日本再也没有能够阻挡我们统一的大名了，战争就要结束了，也就不需要那么多火器了。”
羽柴秀吉一愣，顿时反应过来，织田信长这是在暗暗敲打自己，日本战国结束，织田信长不再需要那么多火器，也不再需要那么多军团和大将，削藩势在必行，自己一方大将统兵无数，又手握明国先进火器的走私通道，自然也对织田信长未来的统治构成了威胁。
织田信长的话还没说完：“听说那位江先生是因为得罪了唐国皇帝被流放海外，却逃到了日本来，羽柴秀吉，你知道唐国在四处攻伐他国，若是有一天借口此事攻到日本来，我该拿谁去平息唐国的怒火？”
羽柴秀吉面上一慌，慌忙鞠躬表明态度：“主公教训得是，待战事了结，臣便去将那唐国叛臣秘密杀了，必不让人知晓此事！”
织田信长却摇了摇头：“秀吉，你做事总是喜欢走极端，江先生也算为我们织田家立下汗马功劳，如此功臣都胡乱杀了，还有谁会尽心为织田家做事？”
再说了，武田氏虽灭，北条氏还在抵抗，我们还用得着江先生，这样吧，待我上洛之后，好好招待他一顿，赐些金银官职，你再礼送出境吧。”
羽柴秀吉眯了眯眼，织田信长这是要借那唐国叛臣摆出一副求贤若渴、重赏功臣的姿态，恶人却让他来做了。
但家臣不就是用来帮主公顶锅的吗？羽柴秀吉只能恭敬的鞠躬应承。
织田信长满意的点点头，脸上堆满了笑容，远处的欢呼声越来越大、越来越近，织田信长豪迈的挥了挥手：“走吧，入城去，一起去看看武田氏最后的挣扎！”
津岛港，位于尾张西南的港口，也是织田信长控制下最繁荣的港口之一，商铺林立，船舰往来穿梭、日夜不息，这座繁荣的港口为织田信长提供了巨量的海贸商品，包括来自明国的火器和军备。
但如今南洋因鼠疫封闭各处港口和马六甲海峡，津岛港也萧条了好一阵，直到一支“走私”的船队抵达，港口上才有了一点繁荣的样子。
庞清背手立在港口之上，皱眉看着织田家的武士领着一队足轻将一箱箱的木箱打开，检查着里面的火炮和军器。
从万历四年潜伏至今，庞清已经完全融入了这个地方，月代头、一身和服、腰佩武士刀、脚踩木屐，若是不认识他的人，恐怕会把他当成一个纯正的日本浪人。
但终归还是有熟人认出了他：“哈！庞同知，这么多年不见，你怎么成了这副样貌？”
庞清循声看去，却是一名皮肤黝黑、穿金戴银的青年商贾，正笑眯眯的看着他，正是当今“天下第一商”沈北顾之子、南洋商行大股东之一沈南言。
当年天子创办小学，庞清负责安保工作，与沈南言也算有过一点交际，如今他乡遇故知，庞清又惊又喜：“做我们这行当的，自然是要融入当地，沈公子怎么亲自来倭国了？”
大明海贸产业十之六七握在南洋商行手里，与日本的海贸和“走私”也大多由南洋商行和它旗下的海商海主负责，但身为南洋商行大股东的沈南言亲自前来，还是让庞清感到有些惊讶。
“这笔货价值大、数量多，别人来我不放心”沈南言耸了耸肩，面色有些严峻：“南洋鼠疫猖獗、各港封闭，南洋商行损失惨重，只能来日本回些血了。”
庞清面色沉重的点了点头，南洋爆发的鼠疫导致海上贸易几乎腰斩，海商损失惨重，日本也不例外，西番的船舰几乎都被堵在马六甲海峡外，大明的商船连国内工厂的产品和原料输送都远远不够，哪还顾得了往日本买货贩货？不少商贾缺货积压，小商小贩因此破产的也不少。
织田家是大明重点扶持的大名，往来的商船没有断过，但数量也少了不少，正处在战事中的织田信长不得不提高农税以弥补财政缺口，差点又闹出一向一葵来。
“也不单单是为了商事，我会在倭国留一阵”沈南言呵呵笑道：“天子看了你的奏疏，亲自点了我的名让我来协助你们，金银财货都给你们备好，要收买谁尽管开口，我顺便也在倭国转一转，看看有哪些产业日后能为我大明所用。”
“那沈公子可要吃苦头了！”庞清上下打量了一番沈南言一身名贵装饰，哈哈一笑：“这倭国土地贫瘠、物产不丰，又战乱频繁，什么都缺，平常武士一碗清茶泡白饭都算奢侈了，但穷山恶水出刁民，倭人脑子一根筋、不怕死、好殴斗、难以管制，也不知道天子怎么就盯上这么个鬼地方。”
“因为白银，倭国产白银！”沈南言微微一笑，解释道：“庞同知，如今国内行一条鞭法、行摊丁入亩，沿海诸省广开工厂，西域丝路打通，商贸愈加繁荣，这些都是建立在巨量白银流通的基础上的，若是缺乏白银，一条鞭法和摊丁入亩如何征税？沿海工厂如何给付薪资、购买原料？商贾拿什么交易货物？国中的经济顿时就会遭受重创，用天子的话来说，那叫白银通缩。”
“可是我大明不产白银，如今国内流通的白银，最主要的来源是西番治下的新大陆，其次便是日本，大明通过海贸，以海量的商品货物换取白银，支撑着国内的新税制和繁荣的商贸手工业。”
“但庞同知您也看到了，这次南洋鼠疫，南洋诸港封闭，海贸就几乎断绝，海贸不过稍有不稳，沿海诸省便差点乱了起来，万幸天子早有准备，在万历三年便成立了大明银行发行新币以控制国内白银流通数额、储备金银，如今银行、内库、太仓一同将存储的金银投入市场流通，才没有造成白银通缩。”
“但将命脉放在别人手里，终究是危险的，万一再来一场鼠疫呢？万一西板鸭上台了一个仇视我大明的国王或集团、不再与我大明换银了呢？万一西板鸭被那鹰格兰海寇骚扰得烦不胜烦，和嘉靖年间一般禁绝海贸呢？我大明产业重创、无数人失业破产，岂不是有倾覆之危？”
“天子说要把西板鸭的王公贵族改造成我大明的买办，用商货和利益将他们与大明绑在一起，但一来此事旷日持久，二来若西板鸭有壮士断腕的决心，硬要与大明脱钩解绑，泰西和新大陆太远，我大明一时拿他们也没什么办法，但国中的白银流通，可是一刻都停不得。”
沈南言解释得口干舌燥，用舌头舔了舔嘴唇，指着远处的天守阁说道：“故而天子才会一边在西南、西域、澳宋等地探查银矿，一边在倭国布局，控制了倭国，朝廷银脉才不会被外力所断绝。”
“原来如此！”庞清恍然大悟，忽然冷冷一笑：“天子当真是有远见，不瞒沈公子说，前几日江东之传来消息，织田信长击败武田氏后便要去京都领大将军之位，倭国便至此一统，织田信长为防止各藩私下与西番和我大明交际、购买军火，准备颁发锁国令，禁绝倭国与诸国海贸、驱赶诸国教士商民。”
“虽然我大明并不在禁令之中，但倭国会仿照我大明的通商牌照制度，发放所谓的‘朱印’，唯有持‘朱印’的商船才能靠岸通商。”
“不意外，织田信长一代雄主，眼光自然是有的！”沈南言耸了耸肩，似乎早就料到此事：“海贸商货带来不少财富，但也冲击着国内自给自足的小民百姓，不少人因此破产，我大明地域广博、工商兴旺，这些破产的农户转做他业，还能迁去边地海外，即便如此也闹出了不少乱子。”
“倭国既没有我大明广博的地域，也没有海外那么多府县可稀释人口，战国乱世持续百年，工商农织皆一塌糊涂，以前是因为需要巨量财富供养战事，不得已而开海，如今倭国将要一统，跟日后统治的稳定比起来，海贸的财富算得了什么？禁海是理所当然之事。”
“所以我才来了这”沈南言微微一笑：“咱们得加快速度了，织田信长从我们这拿了那么多便宜好处，助他天下布武、一统倭国，如今，到了该付账的时候了！”