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五月初五这天，郢州下了一场小雨，边防守将鄂州统制张世杰正带着亲卫冒雨在城墙上巡逻。
郢州城在汉水东岸，城墙依山势而建，绵延数里高大伟岸异常坚固，想要强攻无异是痴人说梦，张世杰沿城墙走过一圈，目光遥遥地注视着江对面的城堡，那是张世杰为抵御蒙古而建的新城，按张世杰对新城的设想，这两城之间需要密布铁索，水中遍布木植，另有水军于江上日夜巡逻，目的就是防止蒙古大军沿汉水南下，要知道汉水与长江紧密连接，一旦通过汉水便能顺长江直达临安，后果不堪设想。
张世杰于今二月份襄樊陷落后便被紧急调往郢州，担了个都统制的临时职位辖领东南诸州文武官员，到如今快三个月过去，新城大概建出了个模样，其他的一应布置还在紧锣密鼓地安排中。三个月的敲敲打打，江面上的基础防护是有了，按理说建造速度已是不慢，可张世杰心头仍是担忧不已，日日敦促麾下士兵修建速度再快一点，又抽调民夫来江面建工，可以说，如今郢州附近的百姓今年的头等事就是建城。张世杰麾下士卒和百姓不敢有怨，倒不是他本人苛刻百姓，实在是襄樊事在前，人人头上都悬着一把利剑，不敢掉以轻心。
张世杰望着对岸眉头紧皱，他麾下只有五千人马，可日前探子传来消息，忽必烈欲征兵十万南下取临安。以五千人对十万蒙古兵，这之间的差距怎能不叫他倍感忧虑。更叫张世杰头疼的是，早年蒙古人不善水战，大宋士兵依仗水利面对蒙古人时一直占据上风，可自从刘整叛宋，蒙古水军实力大翻身来了个突飞猛涨，大宋连这一点便利也没有了。
可也不知道是不是该说是否极泰来，三月份时，蒙古元帅阿术、元帅刘整、平章政事阿里海牙、管军总管史弼相继被刺身亡，朝中权臣贾似道倒台，中枢上采用了汪立信的对蒙策略，这种种令局势变好的变化倒是教张世杰的忧虑稍稍减轻。
可也只是稍许。
郢州差不多是最后一道关隘了，大宋的命运几乎就在他张世杰手里了。
张世杰在城墙上思虑良久，府中的守卫从下面跑上来禀告：“有个拿着汪相帖子的人来府上要拜见老爷。”
汪相？汪立信？
张世杰眉头就一皱，心里一突，觉得这不是第二个范文虎吧。
前车之鉴就在眼前，他是真的对于这些裙带关系有些不耐烦，战场上任意安排姻亲这不是瞎胡闹吗？他与汪立信交情不深，也不知道他到底是不是这样的人，但这人又在中枢任职，贸然得罪总不是件好事。不如就找个职位随意打发了，反正是不叫在关键职位上就是了。
在官场上历练了这么多年，如今对于这些人情面子关系，张世杰这一手是溜溜的。若是他拿着别人的帖子也就罢了，偏是汪立信的，那就少不得要去见一见。这也是没法子的事，不卖人面子你就做不长久，如今哪个在官场上的老油条还不会点子“中庸之道”了。
不是张世杰有意要阴谋论，实在是这样的事情在官场上是常事，安插亲信也是安插耳目嘛，不然襄阳怎么败的？还不是贾似道就不想让大宋赢，故意使坏吗？
张世杰从城墙上下来，本就不算好的脸色就更阴沉了。他走在城内，大街上行人了了，开着门做生意的铺子里客人也不多。都是因为要打仗的缘故，能走的都走了，走不了的抱着侥幸的心理，能过一天过一天罢了。
张世杰瞧见有几家门外挂着艾草，他这才想起今日是端午。
端午，最初是祭奠屈原的。
这位为国家不幸而自苦投河溺亡的忠臣啊。当年的楚国与现在是和其的相似，屈原还能投汨罗江被人祭奠千年，若是大宋也到了不可挽回的那一天，他又该去投哪条河呢？
张世杰喟叹一声。
……
此时在张府的钟芙也在欣赏挂在檐下的艾草，她倒是没有张世杰这样的心思，就是单纯在欣赏节日风俗而已。仗要打，可日子也要过，她一路走来，不少人家门口处都插着艾草，挂着粽叶，她在客厅等候，张府上的下人就在置办东西，那一束束的艾草被新麻绳捆着或是在檐下，或是在窗前，样子别致好看，此刻老管家正在安排人在门上挂粽叶，想来晚上府上该有粽子吃了。
不知张府上的粽子风味如何，能不能也让她混一顿饭，她来得急，路上确实没怎么吃好。
钟芙等得时间不短了，茶都上了三四回，难免有些神游。老管家告诉她张世杰去巡城了，不知道是城门离这儿太远，还是人家实在不耐烦见她，或许两者皆有，毕竟现在都是什么时候了，哪有什么时间来见从上面下来的、还不知道是什么货色的“大人子弟”。
说来钟芙这次上门确实有些失礼，按理说她应该先递上拜帖然后改日再上门，这才是正经的上门程序，可她也确实有事，只能先等着了。
钟芙的思维已经从粽子的口味发散到南北两地吃食的不同，这时，终于看到张家的下人往门口处去。
张世杰来了。
钟芙起身整肃衣容，走出门外拜见，便见一个一身盔甲龙骧虎步的老者走进府中。
说是老者其实也不算对，此人还不到知天命的年纪，按现代人的算法，这个年纪实在算不上老。可或许是在古代这个人均寿命五六十的时代，张世杰这个年纪已经能称得上老。
钟芙心里一哂，真说起来，她现在也当不得年轻了，郭芙的年纪也没比张世杰小多少，只是习武之人看起来难免要年轻些。
她一眼瞧见张世杰，就知道移魂大法是万万用不得。张世杰眉眼含威，是个意志十分坚定的人。
她瞧了张世杰，张世杰也看见了她。她那半张脸仍是用面具遮了，但只看露出来的半张脸，眉宇间的清正神态就教人知道这不是个歪门邪道的小人。
张世杰心里一松，面上就好看几分。
两人见面客套几句，张世杰又请她坐了，钟芙掏出袖中汪立信的书信递给张世杰。
早前汪立信就说该给钟芙个校官，当时钟芙没有推脱，后来再去临安，汪立信又说起此事，钟芙便应下了。言说要来郢州，请汪立信代为推荐。
汪立信接信看过一遍，心知这确实是来投军而不是有意搅乱的人，脸上更是好看几分。如今前线的城池，有做逃兵的人，也有意气来投军的人，这些人不是为了升官发财，只是为了国家不遭受异族践踏。张世杰以为钟芙也是这样的人，不同的是这人有门路，能搭上汪立信，那职位便不可低了，既如此，给一个校尉当当又如何，反正找个地方先把此人安排起来吧。
其实张世杰心头还有一层顾虑，汪立信的字迹他在中枢下达的任命上见过，这信也未拆封，信上的印章也确实是兵部的印，但就算种种都对了，这也并不代表没有造假的可能呀，现在郢州是个什么情形，远在千里之外的蒙古早早就盯住了这里，这个敏感的时候，有人上门拜见要在军中任职，哪怕官职不大，张世杰都会警惕这是不是蒙古的奸细。
所以最好给个光杆子的位子先把人看起来观察观察，这是张世杰见到人之后就在考虑的事。
钟芙早锻炼成了人精，张世杰所虑她如何不知情，她此次来也不是为了求官的，甚至不是为自己招兵买马的，所以就算下面没人是个光杆子司令对她来说都无所谓。
不待张世杰开口，钟芙又从袖中掏出一物递给张世杰：“我素知大人忠义，在下旁的没有，却有几万石的粮食愿献给大人。”
粮食？
张世杰神情一空，接着眼睛一亮，粮食好啊，别说是几万石了，就是有一万石也行啊。行军打仗最怕的是什么，最怕的是没吃没喝饿着肚子打仗啊。
钟芙递过来的是一张单子，张世杰接过一看，视线就黏住了。
钟芙给的是十万石的粮食！
他手下有五千人，十万石粮食尽够下面人吃两年了，只要不是那等加了土渣充场面的坏粮，再加上他手里原有的，尽够全城人存活，这可是解了燃眉之急了。
张世杰的目光一下子就灼热起来：“郭贤侄啊……”
钟芙不免心中暗笑，张世杰又道：“这粮食……”
钟芙便道：“粮食在城外，由可信之人看管，大人请派一校官跟我出去清点粮食。”
张世杰立马起身：“老夫跟着你去。”
城外指的自然不是向着蒙古那边的城，而是从南边方向的城外。粮食都是从各地分舵运来的，丐帮的车架，各地帮派多多少少都要卖些面子，何况明眼人一看就知道是运往郢州去的，江湖的帮派确实有不干净的，可大是大非也懂得，不管是出于哪种考量，总是叫车队平安来到郢州。
张世杰上去查看，那些粮食不仅不坏，还都是上等的好粮，若是和次一等的米粟豆子什么的混在一起，份量只能更多，能让郢州支撑更久的时间。后顾之忧基本没有了，现在要看的真就是两边军事的水平了。
清点粮食不必张世杰亲自去，他手下的士官有一个算一个眼睛都亮晶晶地奔着粮食去了。钟芙知道此时才算是得到张世杰基本的信任，到现在终于可以说明自己的来意。
她做了个请的手势：“张相公，咱们这边细说。”