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俞正阳三更天时接了孟澄的班。其实说是哨戒，肖家占地并不大，若是在院中坐了，主屋、别院、前厅，但凡有些微异常动静，听得一清二楚。不过只是坐着，未免显得敷衍，孟澄便要求每个时辰在宅中巡逻一周，着重查看僻静的角落。俞正阳巴不得有个理由活动手脚，叫他坐着不动，比抓只猴子学认字还要难。
肖家众人二更天便早早入睡，只有肖念云屋里还点着豆大的灯光，一直到四更天才熄灭。万籁俱寂，冬夜里更是连虫鸣也没有一声。俞正阳披了毡毯，守在房顶上，一会儿想到底什么样的汉人才会投靠蛮族，对付自己的同胞，一会儿又想都督竟前后两次向众人展示自身的伤病，实在太不谨慎，想着想着，不知不觉天便亮了。
用过早饭，俞正阳丝毫不觉困倦，拎着刀在院中操练刀法。他正暗自琢磨武学的五种境界，却见肖念云穿戴整齐，带着丫鬟直往外走。
“等等。”他揩了把汗，跑上去，“肖姑娘你们要去哪？”
“早间例行巡店。”肖念云答得理所当然。
“昨天不是和肖老板说了么，没有要事尽量不要外出。”俞正阳苦恼道。
“这就是要事。”肖念云分毫不让。
“肖姑娘，现在城里形势紧张，官军又大部不在，这时候满城乱跑，实在太危险。”
“我知道，无妨。”肖念云点了点头，迈步就走。
俞正阳几步赶上去，拦住去路，“肖姑娘，我之前确实莽撞，多有冒犯。肖姑娘心里有气，尽管撒到我俞正阳的头上，但是千万别拿自己的性命安危开玩笑。”
肖念云一脸难以理解的表情，还没说话，一边的丫鬟却掩嘴笑道：“小姐，昨儿个还说他是个可靠的人，没想到咱们这是给自己找了个姨娘呢，管天又管地。”
肖念云莹白的脸上闪过一抹飞红，她理了理鬓发，“俞少侠，我们不出门便是。转荷，回去吧。”叫上丫鬟，回别院去了。俞正阳望着她越走越远的背影，几乎不见之时，却听她对丫鬟小声嗔道：“就你话多……”
俞正阳以为她是在怪丫鬟不该说自己多管闲事，暗自一笑，心想小丫鬟看上去也就十二三岁，小孩子说的话，怎么会往心里去。俞正阳又练了会儿刀，只听北面院外轮行马嘶，心中奇怪，收了刀跃上墙头去看。
墙外停着辆马车，丫鬟转荷正扶着肖念云登车。
“慢着！”俞正阳从墙上一跃而下，“你们是从哪出来的？！”
肖念云完全没有被抓现行的窘迫，头一低钻进马车，转荷倒是被俞正阳吓了一跳，翻了翻白眼，“后门都不知道吗？”
俞正阳还没来得及发作，转荷往车上一跳，拍了拍车夫，“走吧。”
“不能走！”俞正阳急道，车夫哪听他的话，手里缰绳一抖，马车骨碌骨碌便往前走。以往俞正阳遇到的事，要么是衙门腰牌可以解决，要么是手中钢刀可以解决，哪见过这种软的不吃、硬的难进的局面，一时间急得滴溜乱转。
“停下。”肖念云慢声道。马车停步，她从车里探出头来，“俞少侠，实在放心不下的话，不如和我们同去。”她指了指车旁。
俞正阳绕到马车另一边，见车上拴着一匹无人乘骑的黄骝马，想是肖念云早就打算好了。
转荷从肖念云边上挤出头来，叫道：“武林大侠，马总会骑吧？”
俞正阳解开缰绳，想到孟澄还在宅中，只能劳他多费心力了，便叹了口气，拍了拍马的脖颈，脚下一点翻身上马，稳稳地坐在鞍上。
转荷小手一拍，喝了声彩。话音未落，一阵骤风从巷中呼啸而过，地上沙石漫卷。黄骝马受了惊吓，长嘶一声，人立而起，就要把俞正阳掀在马下。
肖念云口中惊呼，半个身子猛探出来，几乎也要摔在地上。却不想俞正阳虽然马术不精，基本功倒练得扎实，双腿如同铁钳夹紧马腹，一手轻轻挽着缰绳，纵是马鬃在风中狂舞，他却坐得不动如山。待马儿前蹄落地，他引着马原地轻巧绕了一圈，对肖念云道：“走吗？”
肖念云定定看着他，突然回过神，缩回车中，“走。”
马车辚辚前行，俞正阳催马跟在后面，只听车中转荷闷声闷气道：“小姐，你是不是穿得多了，看这热得。”
又听肖念云冷声道：“转荷，管好你自己。”
肖记五谷在恒武城中有五间铺子，几人骑马坐车，半个上午就巡了西城的三家。巡店无非就是查账点货，再闲扯一些近来的行情客流。肖念云年龄虽小，几家掌柜对她都是恭恭敬敬的，说一不二。
马车兜兜转到东城，在东市的一家铺面前停了下来。肖念云领着转荷进了铺子，俞正阳懒得掺和，靠在门边。
“小姐来了。”这家的掌柜留着三绺长须，见肖念云进来，不咸不淡地打了声招呼。
“叫少东家。”转荷瞪了他一眼，掌柜并不理他，埋头敲着算盘。俞正阳眼力好，远远看见他手指飞动，只是在三档之间胡乱拨着算珠。
肖念云在店里转了一圈，见稻黍豆麦一并货品摆放得还算齐整，地面也清扫得较为整洁，便没有过分吹毛求疵，绕到柜台前，“钱掌柜，不带我去库房看下？”
钱掌柜这才慢悠悠停下敲算盘的手，捋了捋长须，“小姐，库房有什么好看的，还每天都要看。”话虽这么说，他还是从柜台后面踱出来，佝偻着背领肖念云往后面去了。
大约过了比前三家加起来还久的时间，俞正阳心里的焦躁就要转为慌张之时，钱掌柜才挪着他的龟步回来，一面嘴里还说着：“不是老头子不出力，生意是真不好。近来城里人心惶惶，哪怕东市周边富户多，稻米也卖得不好。街口吴记面行的生意为什么红火？还不是因为面比米贱。这半年，光是我这儿的伙计，就有两三个被挖去的。”
“钱掌柜，情况我了解，不怪你。”肖念云平和道，拿起账簿翻看起来。钱掌柜负着手站在一旁，眼观鼻鼻观心。肖念云翻到近几日的记录，逐行细读，看了大概一页有余，钱掌柜抢上前来合上了账簿。
肖念云诧异地看了他一眼，钱掌柜毫不怯懦，瞪着一双浑黄的老眼，“小姐，你这是巡店呢还是查案呢？我钱某人跟着肖老板干了二十年，无时无刻不尽心尽力。肖老板宅心仁厚，见了我尊称一声钱老，你年纪小不懂事，看在肖老板的面子上我不计较。可你当着我的面这么查账，我店里的伙计、来往的客人、街上的同行可都看在眼里了，让我这老脸往哪搁？”
“不看账簿，我怎知道生意到底有多差？”肖念云脱口而出，想了想，又说，“是我欠妥了，今天就到这吧。”说罢对钱掌柜点了点头，转身要走。
转荷却没有跟上，跳起来指着钱掌柜的鼻子骂道：“你这家伙倚老卖老，真当自己是个人物了。江里的乌龟活过百年，那是神龟，你个老鬼还没活到百年，算是什么东西？”肖念云在身后直拉她。
钱掌柜不和她一般见识，头也不回地往柜台后头去了，嘴里自言自语地嘀咕：“人生七十古来稀，老夫被叫人瑞也不为过。”
转荷耳朵尖利，笑道：“呸，还人瑞，老不害臊，你就是个王八。”街上行人虽少，听到有热闹可看，纷纷驻足，渐有成群之势。转荷嘴不饶人，连骂了一炷香的功夫不带重样。俞正阳见肖念云脸现愁苦，拉她不住，上前拎起转荷的领子，把她扛在肩上。一直到被丢入马车，转荷口中还兀自叫骂不止。
临走时，只听钱掌柜在屋内，声音不大不小地说道：“哼，牝鸡司晨，阴盛阳衰。”
剩下那家店只是走马观花看了一眼，几人便匆匆返家。转荷在路上骂得累了，鼓着脸不说话，肖念云也被她吵得满面倦容，对俞正阳致歉。
俞正阳不以为意，“我们盈雪门平时家长里短、三教九流见得多了，还没打起来呢，不算事儿。”
肖念云神色稍霁，俞正阳又道：“自家的店，至于查那么细吗？再说，他们把新粮旧粮一掺，更是一笔糊涂账了。”
肖念云顿时冷若冰霜，“我肖家做生意诚心实意，童叟无欺，绝不会有以旧掺新之事。”