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书接上回，话说卞和带着他的石头，凄凄苦苦地过了五十年，这五十年里，卞和的生活大家可想而知，本来精壮的青年，失去了双脚，变成了一个残废，好在他还有石匠的手艺。
可是他两次戏弄楚王的事，经常被大家拿来嘲笑，卞和默默地忍受着这一切，虽然心里的那个坚持一直都没有放弃过，但五十年的风霜雨雪，也让他时常独自默默流泪。
这时楚国已经又换了国君，楚武王已经死了，他的儿子楚文王熊赀即位。
卞和已经很老了，老卞和感觉自己的日子没几天了，就抱着他那块石头坐在楚山下，伤心地哭，那哭声凄厉苍凉，连飞过的乌鸦听了，都扇不起翅膀。
这天楚文王熊赀刚灭了息国，得了桃花夫人，高高兴兴地回京，远远地就听见这凄厉的哭声，楚文王有点不快，就对身边的随从说“去看看，什么人在那里哭嚎？”
不一会随从来禀报说“启禀大王，是个断腿的瞎老头，抱着个大石头，说是美玉。还说，说以前的两位先王都错过了这绝世美玉，如今他也快死了，不忍心这美玉埋没，所以就在那没日没夜地哭嚎。”
“哦，好像这个故事很多年以前听说过，这样吧，今天本王心情好，就把那老头带过来本王看看。 ”
不一会，老卞和就被带到了楚文王熊赀的面前，只见他已是瘦的就剩了一把骨头了，满头白发胡乱地挽着，像枯草一样的发丝耷拉在那瞎了眼睛的，满是皱纹的脸上，一身衣服破破烂烂，因为没有双脚，被侍从们拖着来到楚文王的面前，只是怀里还抱着那块石头。
楚文王见他这幅模样，也觉得实在是可怜，就叫了玉匠来，这次是让玉匠直接凿开那块石头看看，要不是美玉，也让这老卞和死心。
玉匠很不屑地看了一眼那石头，还想说什么，可是被楚文王凌厉的眼神制止了，于是只得拿着凿子，开始凿那石头。
一下，两下，三下，石屑飞溅，所有人都屏住呼吸期盼着，凿到地九下的时候，玉匠的手停顿了，他不敢置信地放下凿子，轻轻吹去石屑，再用手轻轻擦拭那个凿开的地方，眼中满是惊异。
这时，楚文王也发现了玉匠的异样，说“怎么了？拿上来看看。”
玉匠小心翼翼地捧着那石头给楚文王看，只见那个被凿开的口子里，竟然发出了淡淡地白光。
楚文王也有点惊异，问玉匠说“这是，有料？”
玉匠轻轻点点头，楚文王大喜，忙对玉匠说“开，再凿开，看看到底有多少料。”
于是，玉匠轻轻凿开这块石头的外皮，里面，竟真的有一大块美玉。
在后来的几个月里，玉匠带着几个徒弟对这美玉精心地雕刻、琢磨，终于将这块美玉雕琢成一块完美的玉璧，而那个可怜的，断了一双腿的瞎老头卞和，就在玉璧即将完工的一天夜里，睡去后，就再也没能醒来。
为了纪念这个可怜的执着的老头，楚文王将这块玉璧命名为和氏璧。
今天，是这块玉璧完工的日子，楚文王特意带来给桃花夫人看，希望能博得美人一笑。
哪知，桃花夫人还是淡淡地别过脸去，没笑，也没说话。
虽然这桃花夫人在楚国宫中，不笑也不说话，可是并没耽误她生孩子。自从被楚文王熊赀抢来之后，三年时间，桃花夫人就生了两个儿子，长子熊囏（jiān），次子熊恽（yun）。楚文王对这两个儿子也非常喜爱，封熊囏为世子。
为了用实际行动讨夫人开心，楚文王都将楚国的都城，从丹阳迁到了郢都，说是这样可以离桃花夫人的故国更近一点。
而且将原来息国的地方改为息县，不错楚文王是我国历史上第一个设立郡县的君主，后来秦国将分封制改为郡县制，就是借鉴了楚国的经验。
大家可不要小看这郡县制，这在当时可是体制上的一大进步。
因为当时的贵族统治是采用的分封制，就是对后代子孙或者有功之臣，是封给你世袭的土地和人口作为采邑，你就在这土地上修建城池，这些土地上的收入都是你的，你只需要每年象征性地给中央交一些贡品就行了。
比如楚国，给大周朝中央政府的贡品，就是一种叫做包茅的草，这种草据说可以用来过滤酒，就是这样的叫做包茅的草，楚国也都很多年没有向周王进贡了。
而这么多年，楚国却一直不断地扩充，地盘不断扩大。
但是作为大周王室，却要不断地分封新的子孙和功臣，所以王室自己的地盘当然就在不断减小了。
而郡县制就不同了，将国家的土地按行政区域划分为郡县，向郡县派遣官员进行管理，郡县从本质上来讲，还是国有土地，其人口、赋税收入等都是国家所有，派遣的官员，只是管理者，而不是所有者，国家可以根据情况委派，撤销，调遣，而国家的土地和利益不会因为设立了郡县而减少分毫。
看看，这郡县制对于一个中央集权国家有多大的好处。
好了，咱们又回到故事里，楚文王迁都郢都，当然不是像他说的那样，是为了一解桃花夫人的思乡之情，肯定是为了更好地向北扩张。
这次楚文王的目标可是老牌中原诸侯国家，郑国。
“当初郑仪做国君的时候可是一直做咱们楚国的小弟，现在这郑突都做了两年国君了，也没来拜会过咱们，给咱拜个年什么的，这是看不起咱们楚国呀，哼，那就教训教训这小子吧，反正现在已经迁都到郢都了，没事了打打郑国，很方便。”
于是楚文王就兴兵攻打郑国，哎，这郑国是自从郑庄公之后，就雄风不再，强大的楚国来犯，这明显是打不过呀，郑厉公郑突无奈，只得向楚国认怂，给楚国进贡了不少财物，楚文王得了好处也就不再进攻，因为百足之虫死而不僵，郑国可不是像息国那样，可以被一举灭国的，只能徐徐图之。
郑厉公郑突受齐国的支持复位，不是齐国联盟阵营的嘛，这会又倒投楚国，齐国就很不爽，要制裁郑国，于是郑国就开始在北方齐国，和南方楚国之间摇摆，因为两边都是大国，强国，郑国都得罪不起，但是两边摇摆的结果是两边都不满意，都不断地加大对郑国的制裁，所以郑国就更加衰弱了。