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书接上回，诸侯盟主齐桓公齐小白远征孤竹，帮助燕国平定了北方的戎人，又帮助鲁国确立了国君，平定了鲁国的内乱，就愈发在国际社会威名远播，让所有诸侯都心悦诚服。
内心飘飘然的齐桓公感觉近来无事可做，就经常在外面打猎玩，齐桓公出去打猎，都会带着他的宠臣竖貂，对就是那个为了留在齐桓公身边，不惜挥刀自宫的竖貂，这些年，这竖貂跟在齐桓公身边也是相当威风的。
这边，齐桓公打猎，是竖貂给齐桓公驾车，当司机，当时叫做御者，能给国君做御者，不但要求驾驶技术高超，还要忠实可信，英勇机智。
这天，秋高气爽，齐桓公一行在大泽乡打猎，正高高兴兴地追逐着一头雄鹿，驾车的竖貂就感觉齐桓公有点盯着一个地方愣神，而且眼神中还满是恐惧。
竖貂赶忙勒住马头，停了车，问齐桓公说“主上，主上，您这时怎么了，看见什么了？”
竖貂叫了几声，齐桓公才回过神来，说“我，我刚才应该是看见鬼了，那样子太恐怖了，在那儿，好长时间，才不见了，是不是不吉利呀。”
“主上，鬼怪都是阴物，这大白天的，还这么大太阳，怎么会有鬼怪呢？”
“嗯？我哥哥齐襄公当年在姑棼打猎，遇见的那头大野猪可不就是鬼怪，那不也是白天。他的一只鞋就是那天无缘无故丢了，后来不是就被连称和管至父刺杀了吗。仲父见多识广，快，快带我去找仲父，仲父一定有办法。”
“主上，仲父又不是圣人，他哪里知道对付鬼怪的办法？”
“讨伐孤竹国的时候，只有仲父能识得山神俞儿，怎么说仲父不是圣人呢？”
“主上，在那卑耳山上时，您先说了俞儿的样子，仲父为了迎合您，当然就顺着您的话往下说。如果君主不信，这次就不要告诉仲父您看见的鬼怪的模样，让仲父自己猜，要是仲父真能猜出来，那他就没有欺君，是真的圣人。可要是他猜不到”
齐桓公见竖貂这样说，自己也有些疑惑，就说“好吧，咱们就试一试仲父。”看吧，小人挑拨，怀疑的种子悄悄的种在了齐桓公心里。
遇见了鬼怪，齐桓公也没有心思再打猎了，当天就带着竖貂和其他随从回到国都临淄。
当天晚上，齐桓公就病倒了，病来如山倒，等到第二天，管仲来看齐桓公时，齐桓公齐小白都起不来床了。
躺在床上的齐桓公断断续续地对管仲说“仲父呀，我，我这次可真，真是活见鬼了，可是我害怕，不敢说出那鬼怪的样子，仲父你见多识广，能知道是什么鬼怪吗？”
切，连什么样子都不说，这让人怎么猜呀，管仲当然猜不出来，只能说“让我查一查吧。”
管仲走后，竖貂就对齐桓公说“看吧，主上，仲父果然不知道，他可不就是徒有虚名嘛。”
见竖貂这样说，齐桓公的病就愈加重了，这不都是心病吧。
再说管仲出来后，很是担心齐桓公的病，就在城门口贴了一份大大的告示，说“如果有识得齐桓公所见鬼怪之人，国相管仲愿意将自己采邑的三分之一赠送。”这可谓是高价悬赏了。
别说，还真有人接招，当天下午，就有一个带着烂草帽，穿着破衣的人来找管仲，说他知道。
管仲赶忙请进来，对那位破衣烂帽的汉子深施一礼。
这位草帽哥也不客气，直接问“国君病了？”
“是的。”
“是因为见了鬼了？”
“是的。”
“是在大泽乡见的鬼？”
“是的，先生若能知道那鬼怪的样貌，我愿意和先生共享富贵。”
“带我去看看国君吧。”
管仲见这位草帽哥这么拽，心想肯定是高人，因为只有高人才这么拽。于是立马就带着草帽哥来见齐桓公了。
这时的齐桓公一幅病入膏肓的样子，无力地靠在床上，旁边围了好几个宫女侍从，顺气地顺气，揉腿的揉腿，竖貂正捧着药碗，一勺一勺地给齐桓公喂药。
管仲说“君上的病因，找到了能知道的人了，臣一起带了来，就在外面。”
齐桓公有气无力地抬抬手，示意管仲将人带进来，可当看见草帽哥的破衣烂衫时，齐桓公的脸上，明显地漏出了厌恶的神情。
但是，事关自己的病症，也只有耐着性子问道“仲父说，你知道那鬼怪？”
草帽哥回答说“君上，您是在自己伤害自己，鬼怪是不会使您生病的。”
齐桓公说“那，世上到底有没有鬼怪呢？”
“有呀，水边有罔象[wǎng xiàng]，象是个三岁的小孩，浑身黑色，红眼睛，大耳朵，胳膊特别长，爪子也是红色的；丘陵处的鬼怪叫峷[ shēn ] ，样子象是一只狗，不过头上有犄角，身上的毛发也是五彩的；山上有夔(kui)牛，也是牛的样子，只长了一只脚，全身都是青色的，没有长犄角；田野里的鬼怪叫彷徨，长着一对黑色翅膀，粗壮的后肢，两个前肢却异常短小，所以只能双腿直立行走，张着血盆大口；而大泽里的鬼怪叫做委蛇（wēi yi），这委蛇其实就是双头蛇，它的身子是紫色的，头则是红色的，有车辕那么长，特别讨厌雷声，每次打雷的时候，就会把自己的头捧着，呆呆地站在那，一动不动的，不过只有霸主才能看到它。主上看见的，应该就是这委蛇吧。”
听着草帽哥这样说，病榻上的齐桓公也不知不觉地坐了起来，感觉人也轻松了，拍着手笑道“对对对，我看见的正是这东西。先生真是见多识广呀，还没问先生尊姓大名呢。”
草帽哥赶忙说“草民就是临淄城西郊的一个农夫，名字叫做皇子。”
“先生如此博学，就在寡人身边做个士大夫吧。”
“草民谢主上抬爱，主上采用相国的治国理念，尊王攘夷，宾服诸侯，安定百姓，才使草民能够过上幸福的生活，所以草民更愿意做个无忧无虑的农夫。”
见草帽哥这样说齐桓公也只得做罢，只是慨叹“真是高人呀。”
后来咱们经常用到的成语虚与委蛇，就是和这委蛇怪兽有关。虚与委蛇指对人假意相待，敷衍应酬，就像是这委蛇怪兽双头蛇，爬行时蜿蜒曲折;拐来拐去。