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一个、两个、三个
无数黑点从地平线中出现,大周北征军艰难跋涉、终于抵达了艾索不达山。出发前13万北征军,目前仅剩下9万余人,路上病死、冻死、失踪的士卒无数。
姬阔走出皇帐,跃上赤红的大马上,策马扬鞭。疾驰的骏马,溅起地面雪花漫舞,他高坐马背,看着山脚下那黑漆漆的石头城,双眼精光熠熠。
转身对着将士大喊道:我大周儿郎们,脚下便是莫素城,这就是蛮人最后苟延残喘的藏身之处。尔等可愿随朕举刀,扬我大周天兵雄威。
众将士一呼百应,纷纷拔出战刀,齐声大吼道:“陛下威武,大周威武。”
“屠灭此城,尔等功名利禄,封侯拜相在此一战。”
“杀、杀、杀。”数万人的吼声如同洪钟大吕,响彻天地,让整个艾索不达山脉随之颤抖。
极目苍穹,蔚蓝如玉。白云飘飘,苍鹰翱翔。雪后的艾索不达山脚,如妙笔丹青手下的神来之笔,美不胜收。
只是天空中,几只围在周军营地翱翔的苍鹰,有些不合时宜。
远处一座半山腰间,孛额苏拉了拉马缰,看着天空飞翔的苍鹰,碧蓝的眼珠充斥着血丝,上颚牙齿咯咯作响。
他口吐白气,狠绝的对着身边的人道:“长生天已经让苍鹰,告诉了我们南人的行踪。这一回,再强大的猎人,也不可能是草原狼的对手。”
“尤德拉圣使,请问圣域的勇士们还有几日可以抵达莫素城?”孛额苏转身对着一位金发碧眼,身材细长,留着两撇胡须的红衣人说道。
红衣人单手放在胸前,躬身道:“孛额苏大汗,圣域3万骑兵已经过了莫亚苏荻,还有5日便能抵达莫素。”
孛额苏闻言大喜,看向天空道:“长生天保佑,孛额苏定不会让您失望。”
他继续吩咐道:“孛儿巴,速回莫素城,通知图巴托,把所有巨石,火油全部堆上城头,南人匆匆而来,缺乏攻城机械,只要咱们守住7日,等到圣域军队一到,我们里应外合,定然这些南人插翅难逃。”
“阿西拉巴基,草原最杰出的战士,我的亲弟弟,现在给你1万骑兵,你连夜绕过周军营地,把拖在后面的周军辎重和士兵,全部统统杀光,一个不留,遇到运粮队伍,必须全部烧掉。”还有,“把鹰隼放出去,告诉南边的朋友,咱们会信守承诺,也希望他们别让我失望。”
黑甲森森,青旗烈烈。
修整两日的大周北征军,等不及后续辎重营到来,兵发莫素城。姬阔相信,北蛮人早已如丧家之犬,看到天军下凡,定然不战即溃。
黑压压的大周北征军,未遇任何抵挡,顺利把军阵推至莫素城外3里。战鼓齐鸣,喊声震天,周蛮在莫素城展开了激烈的攻城战。
赵若虚亲自指挥,前锋先登营数万将士,持盾举弓,浩浩荡荡杀向莫素城东门。由于缺乏投石、云梯等大型攻城设备,赵若虚目标寄希望奇兵出胜,通过先登营的快速突破,获取对东城门控制权,再用冲锤凿开城门。
在姬阔和赵若虚的心里,都抱着共同的想法,北蛮人或许骑战确实了得,但是守城想必如纸糊一般,缺乏守城床弩,火炮。根本无法对城下士卒造成大规模杀伤。
只是事与愿违,低估了北蛮人的决心,当先登营刚靠近东门,城上箭矢与炮石如雨点般落下,瞬间射死、砸死大片周军。周军士卒纷纷高举盾牌隔档,同时张弓射箭,与北蛮人进行对射。只是射术精良,又有地势的北蛮人明显占据上风。
经过数轮的拉锯后,眼看先锋营纷纷后撤。赵若虚大喝一声,亲自上前督战,先锋营士卒看大将军坐镇前线亲自督战,只好硬着头皮,顶着箭矢炮石,前赴后继的冲向城门。
攻城战从晌午杀到日落,先锋营丢下数百具士卒躯体,依然无法夺取东门的控制权,赵若虚抬眼看向天色,只好叹气一声宣布鸣金收兵。
看着昏黄的天日,以及漆黑的城头。姬阔脸色深沉,他看向赵若虚,朗声道:看来我们低估了北蛮人,毕竟城破等于灭族,如此这般抵抗,可以理解的。
赵若虚躬身回道:“陛下圣明,今日能试探出北蛮人的决心,未必不是好事,我军当从长计议,无需急于求成,我刚派出接应部队,尽快让辎重营赶到莫素城,投石车和云梯一到,就是北蛮人的死期。”
姬阔默然点头,眼神略显复杂,因为在抵达艾索不达之前的几日,魏无忌曾经提醒他,莫素城易守难攻,若无大型攻城器械,很难短时间攻破城池。大军应放缓行军步伐,尽快派军接应辎重营汇合。但轻敌与急于求成的心理,并未把魏无忌的话放在心里。
第二日,周军改变了策略,同时向三个城门发起攻击,只是当周军攻到南门近处,竟然发现原本漆黑的大门,早已被巨石堵死,气急败坏的周军,干脆直接在城下结成盾牌阵,弩弓与城上的北蛮人进行互相射杀。
赵若虚竟然开始对北蛮人这种破釜沉舟的守城之策有些佩服,曾几何时,咱们大周守城之将,又有几人有此决心。
连翻几日的攻击,大周先登营付出了极重伤亡代价,终于攻破了东门,当大周将士呼喊着冲进城门口,突然发现城内还新砌城一座更加高耸的石门。更加疯狂的剑雨和炮石头倾泻而下。无奈之下,周军又丢下数百尸体,仓皇退兵。
虽然始终无法攻破莫素城,但明显看出城墙上的炮石和弓箭减弱,这都是大周将士用生命在消耗敌人的守城武器。赵若虚见此,遂下令暂停攻击,等待大型攻城武器的到来。
只是派去接应后续辎重营的部队迟迟未归,让姬阔情绪开始显得躁动。
皇帐内,烛光摇曳,姬阔站在帐内,看着莫素城的城图,久久无语。
良久,他对身后的随军太监道:“去把魏无忌给寡人叫来。”
太监躬身应命,转身出了皇帐前往魏无忌营帐。
不一会,太监细碎的脚步传来,拖着尖锐的声音道:“启禀陛下,魏公正在帐外听宣。”
姬阔重重的“嗯”了一声,却嗡嗡的说了句:“算了,夜深了,寡人乏了,还是先让他回去吧。”太监张大嘴巴,似乎对姬阔这前后矛盾的旨意不置可否。赶紧低头跑出帐外,去通知魏无忌。
“哎”一声重重的叹息,从帐外传来。
此刻,曾经亲密无间的君臣二人,渐行渐远。一个有夺天之志,一个有夺天之才。横亘两人之间,只是一个把天命所授作为理所当然。而另一个则是敬畏天地,万事顺势而为。
攻城战已经过了半旬,周军依然毫无所获,惨重伤亡,加上日渐稀少的粮草,已经开始让不少将士产生了抱怨情绪。
作为底层将士他们只是听命行事,没有所谓的民族大义,不怕丢弃性命。但日食两稀一干变成了一干一稀,现在更是只有两稀。这饿着肚子还怎么打战。最后,赵若虚无奈,只好忍痛下令杀马来补充军粮。
周军没有等到后方补给和辎重营,却等来了又一次暴雪降临。