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第六百六十三章【3 / 3】

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“先生有所不知。”管事道,“是花儿都带刺,只看刺深刺浅。”一面仔细将桃枝插入瓶中。

大薛先生自然不便计较,点了壶茶。不多时伙计送茶上来,管事嚷嚷“我来倒茶!”抢着替他们姑娘把茶斟上,然后端端正正摆好茶壶。大薛先生依然不计较,替自己斟上。他正与西江月评议唐宋咏桃诗词之异同,不得闲搭理不相干的奴才。

大薛的同僚悄悄坐在旁边一张桌子上,听得清楚、看得明白。二人之议题虽不大,不知不觉竟说得深了。从诗词到文章、再到唐宋八大家,随即话锋一转,由王安石拐到当下朝局。

大薛道:“朝廷本次变法倒顺当。”

西江月微微摇头:“这等变法,无法顺当。先生可去过海滩?”

“去过。”

“取支铁剑往海边的沙子里插。刚插下去一小会儿仿佛容易,再往后便寸厘难推。变法即如海滩插铁剑。下头的每一粒沙子都不愿意朝廷夺走自家半个铜子儿。”

“无碍。”大薛道,“平素不也得收税?”

“从寻常百姓手中收税,那是往水中伸木桨,可随意兴风作浪。”西江月道,“下头办事的小吏,百姓不交税他能拆了人家屋子。大户人家本该收两万的,他只收一万到公中、另一万二一添作五,岂不好?朝廷总不能给小吏抽头。再说,小吏压根打不过人家护院和恶犬。”

大薛不禁点头:“倒是这么回事。”

同僚也暗自惊讶:这西江月果然非寻常女流,只不知她究竟受何人所派、有何目的。念及于此,忙吩咐自己的小厮回庆王府报信。

小厮走后不久,隔壁桌二人也吃完了茶。薛先生喊伙计结账,西江月的管事道:“好教先生得知,小人方才已经把账给结清了。”

薛先生好笑道:“你倒不怕我再点两壶茶。”

管事大声道:“先生固闲,我们姑娘待会儿还有事呢。”

“既如此,”薛先生看着西江月眉目含情,“下回我请姑娘。”

西江月嫣然一笑:“也好。”盈盈起身。

不多时,同僚便看见薛先生又急又懊恼在茶楼门口转圈儿。问他作甚,他道忘记求杨姑娘住处。同僚冷笑两声:“薛先生放心,你二人少不得还能偶遇。”

薛先生连忙拱手:“借你吉言。”

同僚叹气:这个点儿,自家那小子只怕还没赶到王府门口。

是夜,薛先生以寻不明和尚打探西江月的消息为由头,正大光明来忠顺王府西角门求见。其实当然是来互通情报的。

鲁仙姑等落入官府手中,当夜庆王府已派人去救、奈何看守严密。次日,几个要紧人物悉数让锦衣卫提走。既不知道关去何处,也不知道招供了没。庆王府乱了好一阵子。先是从山东急调回二老爷,又依着地址去宁海州调三老爷。

薛蟠微微一笑。威海花淀庄子的道路压根没有名字,当日他临时编的。要紧路口都安排了闲人供问路,路牌也是临时插上供他们寻找、过后抽走。外人如何找得着?“三老爷满假之前,就别指望回来。”

薛先生也微微一笑:“虽不知出了何事,王爷世子皆惴惴不安。只是鲁仙姑纵然招供,也说不出什么来。”

“没关系。既然对方如头顶悬剑,说明他们真的很惧怕什么事曝光。吃茶赏花,静待满月潮升。弦断嘎嘣脆。”

诸事安排妥帖,林海、明徽郡主领着一众小辈,辞别亲友登舟离港南下。周姑娘果然也同时启程,不到半个时辰便被王府的船远远抛在后头。

与梅氏订婚的贾生乃十三假扮,得护送郡主回江南;梅氏也想上堂叔梅述成的实验室散散心,之后便寻个借口留下。眼下先忽悠梅老头,说贾生收到急信、他外祖父病重。老梅本是仁义忠孝的主儿,自然主张准女婿放弃本次科举、回去照看对他有恩的外祖父。

为着方便,梅氏提前半日启程,十三假惺惺也雇艘小船与她同行;二船皆行得极慢。转过天明离港前行,看忠顺王府的快船已经追到左近,另两艘满载纨绔的快船乱叫着打了起来。一艘撞坏了梅氏的船、另一艘撞坏了十三的船。忠顺王府的大船将他们救起,听说都要南下,便捎带他们同走。

阎王好见小鬼难搪。王府的大管事看忽然上来一大群人忒不爽,骂骂咧咧的。于是十三跟他交涉,将梅家的几个跟来的奴仆都打发回去、只留梅氏的心腹大丫鬟。连“贾生”拢共三个人,总不添麻烦了吧。大管事欣然同意。如此梅氏顺利上船。待大丫鬟得知这些事皆是王府为了帮主子脱身弄出来的,愣得活像只鸮鹦鹉。