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万古村非常偏僻, 藏在一座人迹罕至的大山深处,是连律法和官衙都管不到的地方,村长几乎就是万古村的掌权者, 他的话不容置疑。
逃出去的那名女子名叫宝珠。
玄心放下手中的茶盏,继续道:“村中自然不肯放过这个漏网之鱼,唯恐宝珠在外头使用毒蛊害人,抑或是哪日偷偷回来报复, 所以发动了不少村民在外头寻找她的踪迹。”
阮阮急着问:“那她被抓回去了么?”
“抓到了,不过是在很多年之后了。”
玄心轻轻喟叹一声, “宝珠很聪明,可惜识人不清,第一任丈夫是个表里不一的嫖客, 后来离奇死亡,大夫说是身体消耗过度而亡, 宝珠在丈夫死后谎称伤心过度离开了此地。村里人听闻此事, 觉得像情人蛊的死法,于是顺着这条线一直找下去。后来他们发现宝珠隐姓埋名,给平乡一个年逾花甲的老员外做续弦, 那老员外也实在争气,两人还生下了一个女儿。等到村里人找到她的时候, 老员外早已去世,宝珠的女儿也已经十三岁了。”
虽知道蛊毒害人不浅,可联想到要将活人生生烧死, 阮阮心里还是咯噔一下, 捏紧了手里的绢帕:“那些人找到宝珠, 一定不会放过她的!”
玄心颔首道:“宝珠没有丈夫的庇佑, 且身上背负着前夫一条性命, 而民风开化的地方,巫蛊之术乃朝廷明令禁止,人人闻之色变,宝珠依旧逃不过一死,甚至还有可能牵连员外一家和自己的女儿。宝珠只想护住自己的女儿,于是塞了银子将那孩子交给过往的商队,让她能跑多远则跑多远。但宝珠自己很快就被抓了回去,躲避了数十年,依旧没有逃过火刑。”
傅臻眉头紧蹙,略一思忖:“宝珠应该会将制作蛊毒的方法教给自己的女儿。”
玄心点头,算是认可,“一则世道艰险,宝珠一介女子没有防身的本事,唯有这一身蛊术,二则她若一死,老巫婆的蛊术后继无人,对宝珠来说也许是一桩缺憾。我猜测也是因为这两个原因,她知道自己终究逃不过万古村的魔爪,所以将本事毫无保留地传给了女儿。商船日行百里,村民的手摸不到外面的广阔天地,只能不了了之。”
傅臻指尖敲打着桌案,凝眉思忖道:“大晋禁蛊几百年,巫蛊之术害人者皆被处以极刑,百姓也知道避而远之,算起来,毒蛊已经百余年不曾祸害人间了。宝珠的女儿或许就是这世上唯一一个精通下蛊之人。这女子是倘若活到现在,恐怕已经□□十岁了,很难查得到。”
事情过去近百年,当年的知情者都已不在人世,玄心叹了口气道:“是很难。给我讲这个故事的正是当年那位村长的孙子,如今也已是垂暮之年。好在我在万古村多留几日,在那蛊婆住过的山洞中发现石壁上有一些年深日久的图画,竟就是失传百年的《蛊经》,算是了不得的线索了,我看过之后一一记下,而后从南疆顺着桐江弯弯绕绕走了一路,打听那一年路过当地的商队,机缘巧合之下听来了一件稀奇事。”
“看来那商队已经被你找到了。”傅臻紧接着问:“他们将宝珠的女儿带去了哪里,京城?”
玄心颔首,饮了口茶继续道:“那一年有一列商队的头目,正是从上安去南疆谈生意的。宝珠再次识人不清,将女儿交给了这个道貌岸然之徒,听说专好年轻貌美的小姑娘。船上待了数十日,听人说那商队头目忽有一天醒来大汗频发,神智错乱,总觉得背后有人害他,直到回到上安的前一日,他在众目睽睽之下,自己从甲板上跳江淹死了。”
阮阮张了张口,“这个男人中的是蛊毒吗?!”
玄心看着她淡淡一笑:“是,你很聪明。”
“可那不是情人蛊么,只有自己的丈夫和其他女子……”阮阮说到这里顿了顿,赶忙改口:“宝珠的女儿不会在船上嫁给他了吧!可之前那些男人都是暴毙而亡,这个商人怎么好像是中邪了一样?”
玄心摇摇头道:“蛊毒分很多种,情人蛊只是拿来对付负心男子的蛊。这商队头目的疯癫症状,与那石壁上记载的一种名为‘中害神’的蛊毒症状恰恰对应。”
阮阮急着问:“是宝珠的女儿做的吗?可被人发现了?”
玄心瞥一眼傅臻,说没有,“宝珠的女儿那时候还小,一则他们对蛊毒非常陌生,且那商人在外人眼中的确是自杀;二则他们也不会相信一个十三岁的羸弱小姑娘能下此毒手。所以等到商船泊岸,宝珠的女儿安全地入了上安城,还在京中一家仕宦门庭做了丫鬟。”
傅臻垂眸思忖良久,冷冷勾了勾唇:“几十年前的事情,也能被你打听得到?”
玄心这个人极度聪慧,也极度圆滑,上到帝王人臣,下到路边的乞儿,没有他应付不来的话题。
他道:“此事实在离奇,那队商人回家之后自然而然地说与外人听闻,否则时隔这么多年,也不会被我打听得到。”
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