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第 4 章【1 / 2】

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曹慎是清宁宫的一个小内侍。

能被分到清宁宫,是他将自己进宫以来的所有积蓄孝敬给师傅的结果。他其实并没有很多钱,真有钱的,谁愿意挨上一刀进宫来当伺候人的内侍?如今趁着太子大婚的东风,好不容易抢到了一个机会清宁宫侍奉。虽然最后分了一个打扫后殿月台的活,但却是穷的响叮当,再不可能花钱从尚膳监买些吃的。

和宫女不同,内侍是不允许在自己居住的直房里生炉子做饭的。每回吃饭,他们只能够拎着冷饭冷菜,到屋里用碳火稍微热一下,然后匆匆送进肚子充饥。可是像曹慎这样的小内侍,地位低下不说,又没什么过硬的靠山,尚膳监怎么可能分什么好菜?多半是些残羹冷炙,一碗粥上都结着一层薄薄的白皮。尽管太子太子妃用过膳后会赏菜,但这样的赏菜和曹慎是八竿子打不着的。能够领到赏菜的,只有像太子爷身边郭墉那般的红袍近侍,或者是像太子妃身边梅香那样的大宫女。

想吃口热饭热菜该怎么办呢?除了花银子买好一点的饭食,最好的法子便是找到一个宫女,和她结为对食,每个月将伙食费交给对食宫女,让她升炉做饭,顺便分自己一份。这也是为什么宫中对食颇为流行的原因。

可是曹慎年纪小,只有13岁,再加上又没混出头,认得师傅也没本事,没有哪个宫女愿意和他结为对食的。到清宁宫后,他钱袋空空,每天吃的也就只有尚膳监发下来的份例。

正是长身体的年纪,曹慎每天夜里醒来都饿得发慌,没法子,只能给自己灌凉水吃,灌得肚子鼓鼓囊囊的直往茅房跑,便能忘掉饿这件事。

这日该他当值。趁着太子妃娘娘去请安的时候,众人忙着打扫庭尘,抹洗摆设。他提着扫帚打扫月台,越扫人越饿。这个时候忽然闻到了一股香味,是从小厨房传来的。

曹慎前日虽然不当值,却也听说后殿新建了一个小厨房。这样浓郁的香气,想来应该是小厨房在预备着太子妃娘娘的早膳吧。他拍了拍肚子,心里很羡慕。这香味越闻越饿,他实在受不了了,干脆屏住鼻子,用嘴巴呼气。可没有用,还是饿。

曹慎好不容易将地扫完了,等着负责检查的蓝袍内侍过来看。负责检查的蓝袍内侍仔细检查之后,向他点点头,说:“去茶水间休息去吧。”

茶水间又是什么?曹慎不解,却不敢问。他从小就学会了宫里的一条规矩。上头人发话,听一遍必须听清,若是忘了或者没眼色的追着问,少不了要挨一顿打。

曹慎将扫帚放回杂间,瞧见其他的宫女内侍一起往一个方向走,曹慎懵懵懂懂的跟在后头。最后发现,他们竟然在小厨房的外间停了下来。那一间屋子正是香味飘出来的地方。门口钉了块木牌,上面写着茶水间三个字。

同曹慎熟悉一点的内侍,见他呆站在门外,疑惑道:“傻站那里做什么?赶紧进来呀,等会就没吃的了。”

曹慎应了一声,连忙跟在那人身后,挤进茶水间里。

屋里摆了好几副桌椅,靠着墙放了一连串的长板凳,上面已经坐了一些宫女内侍。人人脸上带着笑,或拿着包子或端着粥,吃得不亦乐乎。

最靠里边的那一面墙竟然有一个大灶台,旁边还摆了两个铜炊炉。靠右的铜炊炉上有一大锅,咕噜噜地煮着粥,散着滚滚白烟。

与他相熟的内侍排起了队,曹慎亦步亦趋地跟着。轮到他的时候,灶台后的师傅问他吃什么?

曹慎愣了一愣,说:“随便。”

师傅翻了一个白眼:“最烦你们这种说随便的,还好,上头专门定了一个套餐,你就吃这个吧。”

曹慎端着一个木托盘,托盘之上有一碗粥,两个大肉包,还有一个馒头,像做梦一样在方桌的空位置上坐下。他瞧见方桌上摆了一个梅花形的小碟子,里头装着各色的酱菜,像酸豆角、酸萝卜、咸菜、豆腐乳。同桌的一个内侍夹了一筷子酸萝卜,放到碗里配粥吃的,咬得嘎吱嘎吱响,一听就很脆。

与曹慎相熟的内侍顶了他一肘子:“咱们可有福了,摊上太子妃娘娘这样和善的侍长。听说早中晚都有吃的,值夜的到子夜的时候还另给一顿夜宵呢!”

曹慎盯着碗里满满的粥,并不是尚膳监分给他们吃的那种很稀很稀,一筷子下去,只能捞起两粒米的清粥。这粥里竟然还有肉末、蛋花和青菜!米粒一看就是熬煮了很久的,熬的都开了花,瞧着很诱人。

顾不得烫,他捧起碗,大口大口的吃粥。也许是粥太烫了,烫得他的眼睛都有些微微的湿润。

回到清宁宫,张羡龄卧在榻上歇了一阵,叫周姑姑过来要她禀报宫人茶水间的事。

听罢今日茶水间的菜单,张羡龄道:“还是仓促了些,不过刚开始能有这样子就不错了。”

因为宫女内侍值班的时候各有不同,没法子定时一起吃。她便琢磨着将宫人的膳食弄成浏阳蒸菜的模式,清早让炒菜的师傅炒好了,分别装小钵子,竹蒸笼盖着一层层放在炉子上蒸着保温。谁有空闲,挑上两钵子菜就着米饭吃便是,又快又方便,都能吃着热菜热饭。

张羡龄结合自己吃零食的经验,还让茶水间专门准备了一个大砂锅,仿照关东煮的模样,往里头放些肉丸子、萝卜、毛肚串什么的,又可以做菜吃又可以当零食吃,爱喝汤的还能舀砂锅里的汤泡饭。

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