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“出发！”
伯爵离开了，艾礼思站在城楼上，看着他们的队伍从一条长蛇，慢慢变成一条细线，最后终于看不太清了。
贝西给他披上了一件松鼠毛的斗篷。莫雷斯管家走过来，行了个礼，脸上带着恰到好处的微笑——既不会让人认为他太高兴，毕竟伯爵刚刚离开，过于欢欣的样子是不合适的，又不会让人觉得愁苦，看了心里不痛快。
他露出一个腻腻的笑容，声音柔和地问道：“爱丽丝大小姐，您下午有什么安排需要我效劳的吗？”
艾礼思转过身来，灰褐色的松鼠毛软软地围在他的颈边，令他还带着一丝婴儿肥的脸庞显出几分可爱的稚气，但他的眼神却成熟而锐利。
他用带着审视的目光看着莫雷斯管家，而后者因为低头行礼，并没有察觉。
莫雷斯管家是个精明又能干的人，这样的人碰上糊涂的上司时，往往忍不住耍一些小聪明。艾礼思心想。
他这两天整理了一下伯爵交给他的收入记录，前面几十年的收入数据还算正常，各大庄园、领地的产出和税收基本成正比，相映成章，这说明这些数据都没有什么问题。偶尔有一些庄园的数据差别较大，也在误差的范围之内。
这也是可以理解的，一片领地怎么可能永远风调雨顺呢。总有些天灾人祸的嘛。
但是从八年前，也就是莫雷斯上任管家的第三年起，这个数据就不太对头了，出现问题的村庄和庄园逐渐增多，到了去年，已经是一半的领地都起码减产50以上的收入了。
这年头的土地产出非常低，简直低得令人发指，从艾礼思看到的数据来看，农民们播种下1蒲式耳（这个时代常用的计量单位，1蒲式耳差不多等于36升）的种子，只能收获2-3蒲式耳的产出。
产出和投入比值只有可怜的2-3:1，而在后世，这个数值正常情况下应该是30-60:1。
根本就是天壤之别。
而那些农民们，要从这可怜的2-3倍的收获中，留出一份作为来年播种的种子，还要把其中十分之一交给教堂，也就是顾名思义的什一税，还要交给领主繁杂的税务，比如土地税、柴火税、磨坊使用税等等，最后能够让他们糊口的，或许只有05倍的收入。
也因此，贫穷的自由农的生活非常容易因为意外而跌入谷底：一个月不合时宜的大雨，或是一场突如其来的虫害，都能让他们原本就艰难的生活灰飞烟灭，只能卖身给领主做农奴。
这也就能轻易地看出莫雷斯总管编造的数据有多么不合理了，这么多地方减产，应该有很多自由农沦为农奴才对，但是这些年来，农奴的增量和之前没什么差别。
艾礼思声音轻快地问道：“管家，你觉得呢？”
莫雷斯管家抬起头来，爱丽丝小姐和伯爵一样高挑，年仅十四岁，就已经和5英尺7英寸的他一样高了，他站起来，正对上大小姐那美丽而又天真的脸庞。
伯爵说她很聪明，在王都学了很多东西，一定能把领地管理地很好。
对此，莫里斯管家嗤之以鼻，修道院学习的不过就是些讨好主宰的把戏，管理一片领地真正要学的，可不是那些东西。
但对于他来说，当然是更欢迎再来一个糊涂蛋领主，这样才更方便他敛财。
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