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“我不怀疑你说的话, 但是赫曼，他看上去就像是个卖货的。”
“我看见你注意到他袖子上的刀片了，杰森。你的视线还有在他的耳朵和脖颈处停留, 你看出他的伪装了。”
“好吧, 我确实看见了……但你是怎么跟这个话唠认识的，还这么熟？他看上去就是来跟你打个招呼的。”
赫曼第一次见艾克塞还是在伦敦，那个时候艾克塞还没有背叛清算人, 也还没有开始敷衍地使用艾克塞这个名字。
艾克塞的首领，抚养他长大的人带着艾克塞来到伦敦。那个法意混血的男人曾经和赫曼达成某项交易, 他从赫曼这里买走过某人的光——清算人用时间来进行交易，他们把生命称作光, 称作人类的心跳。时间在他们手中化作交易的筹码, 只要是清算人就都知道，十张一年的时间比一张十年的时间更好卖。
那个男人曾经留在伦敦度过过一段时间——赫曼暂时不去想他的名字和他两极分化的名声，他是暴徒们的首领, 是最好的杀手, 他的仇敌与朋友遍布世界各地。但是此时那个人并不是重点。赫曼只是突然想起来了艾克塞。
他在去蜕衣俱乐部的时候，如果时间很长，他会将艾克塞寄存在辉光之镜——因为辉光之镜当时跟清算人的关系还算良好, 缺少攻击性、信奉灯之准则的密教在某方面确实需要雇佣这威名赫赫的武装势力去帮忙做一些事情。
那个时候的艾克塞还很听话，他是在那个男人身边长大的。现在首领把他交给了赫曼，艾克塞自然也听赫曼的话。
赫曼曾闲来无事的时候教导过他一些关于无形之术的知识，但显然当时的艾克塞并不喜欢听课，他更喜欢出千和杀人。他觉得听课很无聊, 尽管如此, 他还是坐在那里听了, 并且还记了笔记。
我不是很听得懂, 他说。但我会记住它的，谢谢你告诉我这些。那个时候艾克塞还是个没有确定下来未来的学徒，但是他有自己敏锐而优秀的直觉。赫曼喜欢他这一点。
艾克塞跟在赫曼身边的时候，他很会看时机。赫曼需要安静的时候他就安静，如同一把寂静的刀。就比如在赫曼与赞助人交谈的时候，他会在恰当的时候添茶，撤走盘子，除此以外便隐藏在阴影之下。赫曼不再需要的时候，他就开始说，随便说些什么，即使赫曼不搭理他也无所谓，艾克塞有讨好自己的独特的方式。
当然，更多的时间里，赫曼会带着他停留在辉光之镜的图书馆里，艾克塞有时候会睡着，有时候会自己拿本书看，他不喜欢也不擅长拉丁语，看书看得磕磕绊绊的，看一会就翻一下字典。
赫曼不太清楚为什么艾克塞会选择背叛清算人，但那无关紧要，天命之人从不在乎过程，他们只注重结果。现在艾克塞还活着，那么赫曼就是不会多问的雇主，若是艾克塞死了，他也不会去做什么——清算人的首领赫赫有名，他的每次行动都备受防剿局关注，如果艾克塞死了，康妮·李会派人替他收拾，如果艾克塞最后活着，那么那位野心十足的女士就会亲自上门邀请艾克塞成为防剿局的一员。
“艾克塞吗，他是个很有意思的人，而且他很擅长消除痕迹搜集情报，杀人也没问题，那是他的专业。你可以把我理解为是艾克塞的一个很大方的雇主。下次如果你需要的话，也可以找他。”
“但我不知道该怎么给他付款，他需要的应该不是钱吧。”在刚才赫曼的介绍中，杰森听得出来清算人的计费标准并非金银珠宝，他可不想把自己的生命搭进去。
“大概吧，但其实他也是需要钱的，大家都要吃饭，你别误会这点了。或者你可以跟他说记在我的账上，我手上还有其他东西他可能会需要。”
“算了，我还没那么需要人手……等等，这会唱的是《汉密尔顿》？真的假的，酒吧还能唱音乐剧？”杰森听到了一段熟悉的音乐，还有人站在舞台中央唱了起来。
“为什么不能，都跟你说了忘却会很宽松，做什么都行。”灰绿色头发的青年喝着他的酒，那一杯到现在都还没喝完一半。柔和的灯光洒在雅座周边，模糊了光影和线条。
“你说得对，是我局限了。但不得不说，这还挺酷的。”
“你指什么，汉密尔顿吗？”
“当然，这不是很有意思吗，我喜欢这个。”杰森手里拿着啤酒，看向舞台，跟着曲调小声唱了起来，他的声音淹没在音乐和舞台传出的声音之中。但看样子他对《汉密尔顿》的歌词滚瓜烂熟。
“那挺不错的。”他说。
【“想象死亡许多次，已经变得像记忆……当你离去，谁会记得你的名字，谁来呵护你留下的火焰？”
《汉密尔顿》有节奏感的歌声在酒馆回荡，人们欢笑，戏谑，吵闹，饮酒作乐，窃窃私语。这里是忘却会。这里是旧轮。天命之人的聚会之所。
你们坐在雅座，默认了今天晚上是旧轮的夜晚。在忘却会听音乐剧让你没有那么紧绷，安静地享受着有节奏感的抑扬顿挫的唱法。
今天晚上，除去这美妙的音乐剧和温和的气氛。你还遇见了很久没见过的艾克塞，看样子他是听说了你在哥谭的名声所以过来露个脸，让你别忘了他这个好用的工具。他逃得已经够久了，说实在的，你没想过这点——关于艾克塞能活到现在，未来也可能活着，并且成为那个男人的敌人。
你知道他天赋卓越，即使是那个男人也不会养对自己没用的人在身边，清算人的首领是欣赏着艾克塞的。但在艾克塞背叛了他之后，那个男人派出的追杀力度也是丝毫没有任何仁慈的。
对于他们的结局，你有点期待。但说实话，这其实跟你没太大关系，只是一些无关紧要的期待罢了。】
等他们从旧轮回来，里奥抱着平板在沙发上好像在专心致志地做着什么，电子产品的光打在他的脸上。
“欢迎回来，萨沙已经睡下了。”在他们开门进来的同时，里奥抬头自然地露出一个笑容。
“今天我们从游乐场出来之后还看见了几个熟悉的清算人，可惜这里是魔法师庇护的地方，他们发挥有限。”里奥耸了耸肩，“他们说在找艾克塞，不过看上去他们不是很积极。看来艾克塞还是一如既往地敏捷和狡猾。”
赫曼嗯了一声，“刚才我见到艾克塞了，他明天就准备离开福西特。”
“杰森，你也见到艾克塞了吗，感觉怎么样？”
“感觉话很多，身手不错，估计会很难对付。”杰森客观评价。
里奥笑了起来，不过顾及到已经睡了的萨沙，他笑得很小声，几乎可以称得上是无声的笑，像是听到了什么好笑的笑话一样，“艾克塞就是那样，他要是认真说起话来，我们都不一定能插嘴，就光听他一个人说了。”
“萨沙怎么样，我是说今天她去游乐场。”杰森决定转移话题，他对那位陌生的、如蜻蜓点水一般出现又消失的刺客没有那么感兴趣，何况听起来他还在逃亡。
“还行，一开始有点紧张，但很快就放松了。那孩子很可爱，也很听话。她有跟我问起你，但是你知道，我跟你不太熟，”有着浅褐色卷毛的青年耸了耸肩，“所以只有后面她问到老师的时候我才有点发言权。”
“对了，老师，萨沙下一步你打算怎么办，要我叫芮妮拉过来吗？”
“不，刚开始没必要。”赫曼摇摇头，随后看向杰森，“你带萨沙回哥谭吧，她现在也有自保之力了，或者你可以带她去找酒吧老板，他们知道该怎么教萨沙。”
“我还有事情要做。”杰森说。
“她想你。”赫曼很冷静地回答。
无暇顾及疑似被空气呛了一口的里奥，杰森开口，又闭上，重复了两次。
“你怎么知道她不愿意留在你身边，你这边更安稳一些吧。我还要整顿那些垃圾。”
“随便你，杰森，你可以把萨沙交给史蒂芬妮，我接下来和里奥还有事，不方便带着萨沙。你带她去哥谭。”
“你…他妈之前就想好了是吧。”杰森刚开了个口，又想起来要注意音量，便压低声音，没好气地说道。
“如果你是在问我，那么我的回答是，是的。”赫曼瞥了他一眼，似乎是觉得这个问题很莫名其妙，“不然我为什么要带萨沙来，不是说好要麻烦你帮我搞定斯特拉思科因的看守吗？”
黑发青年说不出什么话来，他哼了一声，展示了一个国际通用手势，然后去洗漱睡觉了。
客厅留下里奥和赫曼两个人，青年坐在沙发上，抬头看向他的老师。他等待赫曼先开口，表现出少有的安静。
“内维尔有消息吗？”
里奥先是停顿了一下，随后开口道：“没有，他没有联系我，不过萝丝和维克多兄妹两人传来消息了。”
萝丝和维克多都是开启刃道路的天命之人，他们狡黠又谨慎，作为血脉相连的兄妹，二人默契十足，配合得当，在赫曼手下做事鲜有失手的时刻。
“他们在俄罗斯，状态良好，很安全。”
“那就行，先不用管他们，目前没有需要他们做的事情。”赫曼倒是不担心刃兄妹的安全。