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我离京后，若无能与我联络，莫要惊慌，有秋月在，她会将你护得周全。
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景年吾徒，我于匿身之地养护新柳一棵，虽尚稚嫩，想来不久便可茁壮勃勃，成作大材。
特附其叶一片，我瞧着好，你也看看。
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岁乙未四月初四李祯
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读至此处，手中信笺层隙内果真掉出一片柳叶来。
景年搁下信，拈起那片梗已有些萎蔫的叶子，蔫软的叶头依依不舍地离开桌面，搭在他的手指上。
——已经蔫成这样了……
伯父要拿柳叶给他看，却忘了这叶子一旦离落梢头，很快便会缺水萎靡。
离了树的叶子还怎样茁壮勃勃？
岂非春风吹过，便会化作枯叶烂泥，销声匿迹了？
天已经开始黑了，屋里灯光渐亮，手中的叶片与他带着黑眼圈的脸庞一起被映得昏黄。
景年忽然觉得，这片柳叶像极了自己。
零落孤独，毫无生气；萎靡不振，哪里好看？
然而稍一寻思，少年慢慢停下捻搓树叶的手，松开有些发皱的叶梗，将目光重新洒回信笺最后一页。
“老柳……护新柳……”
他又看向躺在案上萎蔫不振的叶片，忽然醍醐灌顶，懂了伯父的心思。
并非是新柳之叶，而是新柳之柳。
叶子会逐一凋零，新柳却在凋零之中日渐茁壮。
这才是伯父想要讲的道理……
这才是伯父眼中的他。
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但他现在是何种模样？
景年看向案几旁侧的盆架，上面立了块方形铜镜。
镜中的自己满面疲惫，眼神怯懦畏缩，双肩塌落，腰身微驼。
明明是十七岁的年纪，却硬生生萎靡出一副落魄相来。
他努力挺起腰身，才发觉三个月的禁足生活已令他周身乏力，连长久坐直身子都嫌累些，如何也看不出少年郎君当有的意气之态。
这便是现在的他么？
伯父挂念的、师兄保护的、大夫救助的，乃至于大哥憎恶的，就是这样的张景年么？
他长叹一声，镜中的自己又衰颓了几分。
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笃笃的敲门声在脑后响起，景年一惊，立即在桌上胡乱一抓，抓过一条毡布盖住信纸，扬声问道：“谁！”
“郎君，夫人今日命小的们买来热乎点心，教小的们给郎君每样各送来一份尝尝。”
“呼……好，你开门罢。”
那门口的锁链便咔咔作响，片刻后，两名小僮便托着三个黑漆茶盘进来，给他过目。
“荷花一品酥？”景年看着托盘上各式香气扑鼻的糕点端进来，忽地在意起来，“这酥只有洛阳卖，你们怎么弄到的？”
“郎君有所不知，咱们京城老早也时兴起这些样式来啦，比洛阳的还要贵些呢！”
他便伸手去拿那块荷花酥，又将手缩回来，不肯碰了。
“你们有得吃没有？”
“有有有！郎君，夫人给我们每人都留了两个呢！”
“那你且将这荷花酥拿去给小蘅娘子吃，我不要。”
“咦……”小僮诧异道，“郎君不喜欢么？那小的们下次便不买了……”
“只是今天无甚兴致，吃不下。”
那小僮便又应了一声，把点心茶叶一一摆好，便端着荷花酥退出屋子，往还在陪夫人说话儿的裴蘅小娘子那处去了。
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锁门声息止，景年送走门外晃动的人影，默默坐回摆满点心的案前。
三个茶盘上，唯有原先摆着荷花一品酥的地方是个拳头大的空缺，漆盘上遗落着零星脆渣。
若不是知道将它赠与了旁人，仿佛就像是刚被哪个贪嘴的取走吃了一般。
……
被谁呢……