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李小幺弯着眼睛笑着,靠在苏子诚怀里,看着满天闪烁跳动的星辰,一颗心渐渐安稳下来,她送了这样一份大礼给苏子义那位可是绝顶聪明人,她跟他在一处,对他,才最好。
第二天一大早,苏子诚一件玉色长衫,在宁王府大门口跳下马,这一阵子皇上身体欠佳,已经缀朝多日,大家也跟着不必起早摸黑了。
苏子诚将缰绳扔给东平,脚步轻快的带着几分雀跃,几步跳上台阶,满脸笑容的点头答着门子的礼,大步溜星往里进去。
这一笑一答礼,倒把一群门子吓傻了。
东平和南宁跟着上了台阶,伸手重重拍着门子头儿笑道:“别傻了,往后二爷这么笑的时候在后头呢,赶紧把马牵下去好好侍候,再给爷我泡壶好茶!”
门子头子反应过来,忙拍醒众人,牵马的牵马,泡茶的泡茶,自己则引着东平等众小厮到门厅后倒座间坐着喝茶,等苏子诚出来。
苏子义背着一只手,摇着折扇迎在正屋檐廊下,见苏子诚神清气爽的沿着抄手游廊大步进来,收了折扇,脸上露出了笑容,看样子是诸事顺利。
苏子诚冲兄长拱手见了礼,苏子义侧身让过苏子诚,两人进了书房,苏子诚在下首坐了,舒展着胳膊,接过茶连喝了几口,转头看着几个小厮吩咐道:“我和大哥有话说,你们先退下。”
苏子义笑着挥了挥手,屏退了众小厮,苏子诚舒服轻松的靠在椅背上,看着苏子义笑道:“昨晚上和小幺说好了。”
“嗯,看出来了,你还是这样,喜怒都在脸上。”苏子义放下手里的杯子,半是责备半是爱惜的笑道。
苏子诚下意识的正了正身子,瞬间又反应过来,身子放松重又靠到椅背上笑道:“象大哥这样喜怒不形于色,我哪里学得来?大哥,小幺这事是小事,还有件大事,昨晚上我总算想明白了,这太子,我当不了,北平国到我手里,指定得乱成一团!”
“你!”苏子义一下子站了起来,脸上的愕然诧异远多过怒气。
苏子诚忙站起来,上前两步扶着苏子义坐下,自己也退回来笑道:“大哥教导了我这些年,您说说,我学得如何?真继了位,您能放心?”
“我会帮你,这不怕。”苏子义皱紧了眉头道。
苏子诚笑着不停的摇头:“与其帮我,不如大哥来做,回头我和小幺多养几个儿子,大哥挑一个过继,小幺说了,要是不好,保换。”
苏子义一口气呛得差点咳起来,点着苏子诚:“我就知道这不是你的主意!”
“是我的主意,是小幺点醒了我,咱们北平,大哥为帝,我打仗,这才最佳,当初母亲也是这么安排的,大哥不知道,这些年,我一想起来有一天要临朝听政,就愁的睡不着觉,怕自己做不好。
我还真是做不好,就算拼上性命,也不及大哥十分之一,若是咱们苏家这百年基业毁在我手里,百年后,我怎么有脸去见母亲?还有苏家的列祖列宗?大哥也一样没脸!”苏子诚的话坦诚而直接。
苏子义一时不知说什么才好。
苏子诚往后靠了靠,端起杯子喝了口茶,放下杯子笑道:“大哥,我昨天晚上被小幺点透,总算想明白了这事,我不合适。自从昨晚上打定了这主意,就觉得浑身轻松,这些年从来没这么轻松过了。
今天早上一起来,看天蓝的好看,看树枯的好看,看什么都顺心舒心,从前那种辗转难捱的日子,我是一天也不想再过了,大哥别劝我,您要是一定不肯,要不你教教三郎?”
“混帐!”苏子义骂的厉声,声音里却没有多少怒气。
苏子诚抖开折扇,一边摇着一边看着大哥说道:“还有,父亲想让我娶郭氏,这背后的想头您也知道,我看,干脆大哥册了太子之后,把她纳进府做侧妃算了,皆大欢喜,四角俱全。”
“这也是李小幺的主意?”苏子义紧绷着脸,盯着苏子诚问道。
苏子诚顾左右而言它:“不也不全是,是我觉得这样最合适,大哥也知道,今年收了不少新兵,我想冬天里好好练一练,开春放到淮南路沿线打几场小仗见见血”
“好了!你别跟我打岔,你怎么这么不懂事!这些年我在你身上花了多少心血?都打了水飘了?你一句话,就推了个一干二净!你!我真是”苏子义看着苏子诚,恼怒的责备道。
苏子诚站起来长揖到底,直起身,看着大哥,诚诚恳恳的说道:“大哥想想,您教导了我这些年,我还是这样,往后怎么能担得起这家国重任?母亲在世时,一直说大哥往后必能青出于蓝,必能使北平大治,天下大治,大哥虽说受了伤,可这伤并不妨碍大哥治国强邦,况且,历朝历代,就是无伤,那无子之帝也不在少数,不过过继罢了,大哥想想是不是这样?何苦非得赶我这只鸭子上架?这不是祸国祸家吗?大哥!”
苏子义默然看着弟弟,半晌,长长叹了口气,站起来走到窗前,背着手出了半天神,才转身看着跟在身后、满脸笑容的苏子诚苦笑道:“你如此随性率意,我能怎样!跟我进宫一趟吧,父亲身子不好,昨晚上又遣人过来问你的亲事,咱们一起进宫给父亲回个话吧,这事,也得跟父亲商量商量。”
苏子诚答应一声,跟在哥哥后面出来,也不骑马,干脆跟苏子义挤到一辆车上坐了,往宫里进去。
柳树胡同,还没到四更,李府就一片灯火通明,隔了几条巷子的魏宅也是一样灯火通明。
李府里,张嬷嬷和卢嬷嬷带着众人忙成一团,魏宅里,则是水莲陪嫁过来的管事嬷嬷们带着人忙成一团。
从昨晚上起,张嬷嬷就带着李府的下人撤出了魏宅,将各处转交给了水莲陪嫁的众管事嬷嬷。
四更末,水莲一身大红盛装,和魏水生一起从内院出来,上车往柳树胡同赶过去,这五更天新妇拜堂的礼,依着前头张大姐的规矩,是要到柳树胡同去行的。
柳树胡同,李府门口,张嬷嬷和海棠亲自带人、提着灯笼迎在大门外台阶下。
见魏水生扶着水莲下车,忙上前说着吉利话儿见了礼,小厮引着魏水生往正堂进去,张嬷嬷和海棠一左一右引着水莲往正堂前,行新妇拜堂礼。
正堂前早已经摆设停当,一张大红亮漆高桌,上面摆着镜台和铜镜,张嬷嬷引着水莲跪到桌子前的大红软垫上,对着铜镜,一丝不苟的行着三磕九拜大礼。
李小幺裹着斗篷,捧着只扁扁的红铜小手炉,站在正堂台阶上,笑盈盈的看着热闹。
吕丰站在她旁边,毫不掩饰的冲着水莲指指点点,说着他嫂子当年如何如何,南方和北方礼仪的不同如何如何,只指的站在正堂门内的魏水生对他侧目不已。
李小幺对吕丰的话似听非听,心里只是奇怪原来这新妇拜堂是这么个拜法,对着只铜镜拜,也不知道是个什么意思。
水莲三起三跪,磕了九个头,海棠忙上前扶她起来,张嬷嬷前引着,往正堂进去。
后面跟来的陪嫁丫头婆子急忙抱着赏贺跟上。
这北平规矩,新妇拜了堂,接下来就是认尊长亲戚,新妇要挨个呈送绸缎鞋枕荷包等物,这一道,叫新妇认亲献赏贺,尊长亲戚自然要回礼,谓之答贺。
当然,那作赏贺的物件如果是新妇亲手做的,就是最好不过了。
魏水生不动声色的跨出正堂门槛,下了两级台阶,伸手扶水莲进去
李小幺弯眼笑看着魏水生,用手指甲弹的铜手炉叮叮作响,吕丰和从屋里一步跳出来的李宗贵在旁边口哨怪叫不已。
水莲脸涨得通红,魏水生扭过脸只装听不见,根本不打算理会这无聊三人组。
正堂上首,左边坐着范先生,李宗梁坐在右手,下面两排椅子上,依次坐着李二槐夫妇、张铁木夫妇、姜顺才夫妇和程旺等几人。
李铁木还算坐的稳当,姜顺才夫妇和程旺等人就坐的有些不安。
李小幺等三人进来,依次落了座,李小幺接过杯茶喝着,笑眯眯的看着魏水生引着水莲挨个认亲、送赏贺礼。
紫藤和海棠在范先生面前放了两张大红垫子,没等魏水生和水莲跪下,范先生已经急起身扶住魏水生笑道:“行不得这样的大礼!使不得!”
魏水生也不坚持,长揖到底见了礼,水莲曲膝行了福礼,接过身后嬷嬷递上的托盘,高举过头恭敬道:“先生,这是侄妇亲手做的鞋子。”
托盘中间放着两双做工极精细的靛蓝绸面布鞋,范先生忙双手从托盘中取了鞋子,连声谢了,又往托盘上放了块古旧的白玉笑道:“新妇温润如玉,与二郎佳子佳妇,如今归于魏氏,乃魏氏之福。”