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休息的时候,桓阶将张羡与刘表二人的恩怨简单说了一遍,也让孙策对荆南的局势有个大概的了解。
当初刘表到荆州之后,取得蔡家、蒯家等豪族的支持平定荆州,其实仅限于南阳和江陵两个大郡,也就是长江以北区域,在荆南一带影响力却极小。
时任零陵郡守的张羡,也是南阳大族,在荆州的声望不比刘表差,甚至在荆南比刘表更高。
张羡性格倔强,不愿讨好刘表,刘表也不待见张羡,多次在座谈之时薄其为人,因此两人之间生出嫌隙,面和心不和。
为了取得荆南的掌控权,刘表将张羡从零陵调到更偏远的桂阳,也曾让侄子刘磐担任攸县县令,但始终无法打开局面。
而在三年前,时任长沙太守的族弟张机因故辞官,将张羡请到长沙,让出郡守之职。
此等行径,让刘表大为震怒,但因张羡在湘江一带深得民心,又威望极高,人心所向,不好再调换,他也可借机派人掌管桂阳,暂时忍下这一口气。
张羡心知刘表怀恨在心,一定会伺机报复,故在官渡之战时听从桓阶建议,主动与曹操联盟,反叛刘表。
桓阶大致说完,叹道:“昔日荆南贼人作乱,幸得孙将军一力讨平,自此荆南平定,江、湘境内百姓安乐,不料刘镇南以势欺人,望君侯能秉承孙将军之志,镇守长沙,以孚万民之望。”
孙策双目微凛,缓缓道:“刘表当年听袁绍之命,在襄阳劫杀家父,大仇尚未得报,某此次前来,权当替家父再定长沙,定不会让老贼得逞。”
听完荆南之事,孙策也更加清楚官渡之战时,刘表和袁绍同盟,为什么袁绍遣使邀请出兵,刘表却没有派一兵一卒助战。
大家都认为刘表只是个清谈坐守之人,这次没有支援袁绍,等曹操平定河北之后,反手就将荆州讨灭,是他咎由自取。
照现在的情况看来,这一点倒是冤枉镇南将军了!
因为刘表还没来得及在曹操的后院点火,自己的后院倒着火了。
张羡历任零陵、桂阳郡守,又转任长沙郡守,加上他在湘江一带本就深得民心,这把火要烧起来,半个荆州没了。
刘表这时候正忙着救火,哪里还有心思去放火?
总不能自家院子烧着了,也不管不顾要去别人家放火吧?
刘表虽然和曹操这些枭雄没法比,但对付张羡这些人还是绰绰有余,而曹操在官渡压力山大,根本无暇支援,结果也就可想而知。
历史上张羡孤立无援最终覆灭,但现在情况不同,孙策大难不死,又与曹操联姻,这让张羡看到了希望,立刻派人向江东求援。
桓阶抱拳道:“如今零陵、桂阳的义军皆被刘表所破,荆州兵马四面进逼,长沙危如累卵,若非听说君侯死而复生,愿意不远千里来救,只恐吾等死无葬身之地矣!”
孙策微微点头,问道:“长沙现在形势如何?”
桓阶言道:“长沙尚有两万守军,加上各地逃归的义军,兵力超过三万,但奈何无大将统领,故而节节败退,如今曹操兵败,张郡守病重,能力挽狂澜者,唯将军一人耳!”
“三万兵力,足矣!”孙策冷笑道:“只要留得郡城尚在,以张公的威望,定能夺回失地,先生放心吧!”
桓阶自然知道孙策的实力,看看天色不早,无奈催促道:“军情紧急,请君侯即刻进城,稍作休整之后,还要劳烦诸位连夜赶路,扮作醴陵援军赶赴临湘。”
“救兵如救火,这都是应当的!”孙策站起身来,让陈武传令出发。
兵马到了醴陵,桓阶早已命人准备好饭食,吃饱喝足之后,换上守军的衣甲,趁着月色直奔长沙而去。
两地相隔两百余里,急行军也要一天一夜,孙策决定与程普等将领骑马先行,让陈武和张怿带兵随后赶来。
一路上桓阶说起官渡之战,深为感慨,他曾在洛阳作过尚书郎,与曹操有过数面之缘,也曾听过不少人对其评价。
曹操精通兵法谋略,又善于御下用人,如今又奉王命而讨有罪,大义在手,以为官渡之战必胜无疑,所以才游说张羡起兵响应曹操。
一来是牵制刘表不去帮袁绍,二来也是帮助张羡自救,只要曹操取胜,便可转攻荆州,将刘表彻底击败。
但他们还是低估了刘表的能力,更没想到曹操居然在官渡败北,若不是孙策大难不死稳住江东局势,他们真是走上了一条绝路。
孙策听着桓阶的评价,竟忍不住为袁绍感到悲哀起来。
四世三公的袁门之后,十八路诸侯的盟主,掌管整个河北的袁本初,自以为此时天下无敌,号令一出,莫敢不从。
如果听到外界的这些评判,不知道他会是什么样的想法?
曹操能在这个人才辈出、精彩纷呈的时代脱颖而出,与他自身的能力固然密不可分,能在对峙期间还能收拾刘备拿下徐州,平定汝南黄巾贼的叛乱,足见曹老板的能力和魄力。
再看袁绍方面,极度膨胀,不听谋士献策自己作死暂且不提,外界的种种巧合也他都对他不利。
从他遣使联合刘表、孙策攻打曹操后方,也可以看出来,官渡之战时的袁绍也并不是无所作为,在战略上还是有些眼光的。
但刘表忙着对付张羡,孙家也同样后院起火,孙策准备进攻徐州时遇刺身亡,两大得力外援都忙着救火,内部又打入了刘备这样一个坑货。
孙策、刘表的意外,刘备的三心二意,光这些不给力的外援,就让人为袁绍感到心累。
反过来也只能说曹操运气好,前方抗住了压力,后院也没有着火。
否则刘表和孙策但凡有一个顺利北上,和袁绍南北夹击,都够曹老板忙乎的。
一场战争的胜负,有许多必要的条件和不确定因素,哪怕一个小小的因素改变,或许就是不同的结果。
不过后期赤壁之战时的曹操,膨胀的模样似乎也有这位昔日老友的影子。
还好老曹家底厚,资源多,经得起折腾,心态也比袁绍好得多,败走华容依然笑得出来,不像袁绍直接气得吐血而亡。
不过想想袁绍也是无奈,他们就像千万资产和百万资产的赌徒,都用一百万梭哈,心态自然不一样。
哪怕曹老板再赔上一百万又如何?
对曹阿瞒而言,毛毛雨啦!
孙策心中感慨着,这大概也就是所谓的气运、天命吧?