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黄祖派甘宁袭扰孙策婚船,虽然只烧了几艘战船,但大败江东颜面,心中痛快至极。
正与同僚摆宴庆贺之际,却不料收来郭图一封书信,斥责他毫无信义,不遵圣谕,趁人之危,非君子所为。
黄祖见书大怒,他连袁绍都不看在眼里,更不要说一个小小的郭图,仗着袁家得势,还真把自己当个人物了?
次日又收到襄阳书信,却是刘表告诫于他,刘表刚请袁绍为孙刘两家说和,江东锐气正盛,此时不可与之冲突。
虽然刘表语气委婉,让他写信向郭图致歉,但黄祖依然嗤之以鼻,认为刘表多此一举,管得未免也太宽了些。
刘表到荆州之后,与蔡氏联姻,又得到蒯家的支持,在襄阳立足,但在荆南和江夏,却依然不得人心。
黄祖虽然表面上受刘表节制,实际却是自为一方诸侯,凭借黄氏在江夏的影响力,招贤纳士,割据一方。
数年来他与江东的战事,从未请示过刘表,自从袭杀孙策之后,黄祖便明白,双方已是不死不休的局面。
东吴越强大,他心中就越恐惧,所以任何时候,他都不会放过削弱吴军的机会。
郡丞韩晞劝道:“孙策领江东兵马横扫江南,荆南四郡土崩瓦解,其势不可挡,刘牧举江汉之兵尚不敢与之撄锋,明府当养精蓄锐才是。”
黄祖冷笑道:“此言差矣,即便某避战不出,示弱江东,孙策便不会兴兵报仇么?哪怕有袁绍说和,他也会另寻理由。”
韩晞言道:“既然如此,明府更要防患于未然,交好友邻以对江东,此时万不可得罪袁绍,更不能置刘牧将令于不顾,否则一旦东吴出兵,明府孤立无援,如何是好?”
“唔——你所说倒也有理,”黄祖眉头一皱,微微点头,问道:“甘宁现在何处?”
韩晞摇头道:“此人烧了东吴船只,被吴军追击,逃入彭蠡之中,不见踪影了。”
“哼,贼终究是贼!”黄祖冷然一笑,沉声道:“吾早料此贼禀性难移,故而不敢委以重任,此番脱去,只恐不会再回了。”
韩晞抚须思索道:“既如此,何不将此次袭击之事推到甘宁身上,就说此贼不服管教,私自逃出江夏抢掠,实与江夏无关。”
“哈哈哈,此计大妙!”黄祖闻言大笑道:“就以此回复郭图,另外也要随时监视柴桑动静,孙策受此大辱,必不会善罢甘休。”
“遵命!”韩晞领命而去,派人向郭图回书致歉。
为了应对孙策报仇,黄祖在夏口、樊口等地都部署重兵分别由其子黄射、水军大将陈就领兵镇守,有大江之险,并不畏惧东吴兵马。
两日之后,郭图回信,信中说明,他已经劝过孙策顾全大局,暂时不予追究此事,只派兵追剿甘宁雪耻。
另外要黄祖严明军纪,约束部下,东吴运往洛阳的钱粮将从水路运至南阳,通过江夏境内请予以放行。
黄祖冷声道:“好个郭图,数次周旋,原来是为此事,想让东吴战船通过江夏,如此一来,我沿江防戍,岂不被他尽数窥去?”
韩晞无奈道:“前几日襄阳也有使者到访,刘牧已命南阳太守调拨钱粮运往洛阳,郭图此去柴桑,想必也是为了此事,此为朝廷之物,又是袁绍所征,恐怕不好阻拦。”
黄祖问道:“却不知孙策缴纳多少钱粮。”
韩晞言道:“据细作所报,足有三百万钱,有数十只战船运送,恐怕兵力不下于两千。”
“如此之多?”黄祖脸色微变,旋即皱眉道:“吾闻孙策惜财如命,在江东大兴土木,甚至不惜让族弟孙辅从商,就是为了聚拢钱财,他怎会如此慷慨?”
韩晞也不解道:“孙策新定江南,百废待兴,又在柴桑大练水军,正是用钱之际,此举莫非是为收买人心?”
“不止如此,孙策向来独断专行,若有心收买人心,当年岂会诛杀许多江东名士?”
黄祖抬手捏着下巴,沉吟道:“江东有周瑜为谋,岂能轻易拱手送出诸多好处?如此重利,必有所图……”
韩晞低头思索片刻,忽然惊呼一声:“莫非是假途伐虢之计?”
黄祖双目一凛,寒光闪烁,沉声道:“你的意思是……孙策借运粮之事,将人马渡过江北,却顺势占领要地,攻打江夏?”
韩晞越想越吃惊,忙道:“钱粮运往南阳,必从夏口入汉水,若吴军在此时发难,则江夏危矣!”
“好个孙伯符!”黄祖明白过来,咬牙道:“竟有如此虎狼之心,好大的胆子。”
韩晞言道:“孙策欲图江夏久矣,东吴兵精将勇,若被其渡过江北,后果不堪设想。”
黄祖冷笑道:“若东吴胆敢如此,定叫他有来无回。”
韩晞点头道:“郭图已然来信,此为皇家事,自然无法拒绝,当于夏口小心防备,纵然吴军偷袭,却也是孤立无援,倒也不必惧怕。”
黄祖捏着山羊须,沉默半晌,忽然问道:“如今江夏招兵买马,大造舟船,修葺港口,正是缺钱之时,襄阳拨付的钱粮迟迟未至,若是得了东吴这三百万钱,岂不是……”
“明府万万不可,此举必为江夏招来灭顶之灾啊!”
韩晞吓了一跳,双手连连摆动,劝道:“此钱粮是为修葺皇宫、皇陵所用,若劫之便为不忠不义,必为天下人唾弃。其次定会惹恼袁绍,若其怒而发兵,东吴绝不会坐视,以江夏之力,如何能应对这两路兵马?”
“哈哈哈,我只是说说而已,岂能做此大逆不道之事?”黄祖打了个哈哈,旋即皱眉道:“待郭图到了夏口,吾当亲自设宴款待,向他赔礼。”
韩晞这才长出一口气,言道:“只要明府交好袁绍,有刘牧相助,便无惧孙策。”
黄祖点头道:“若郭图愿意,到夏口之后,我派兵接替东吴,帮他送钱粮也无妨!”
韩晞笑道:“此计甚妙,一来可解东吴偷袭之患,二来也能交好郭图,一举两得。”
黄祖将书信拿给韩晞:“交涉之事,就交给你来办吧!”
韩晞领命而去,黄祖独自坐在大堂发呆,神情凝重而又茫然。
先前听闻孙策遇刺而亡,他心中暗喜,自以为除去一大劲敌,没想到竟又奇迹复活,转眼横扫江南之地,如此可怕的劲敌,让他有些寝食难安。
半晌之后,黄祖才长叹一声,拖着疲惫的身躯走向后堂,既然战事在所难免,该为将来好好筹谋一番了。