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张赤狼狈逃往黄城,半路上遇到同样慌乱逃命的邓虎,两人相遇各自大惊。
邓虎派人连夜到各县去调集兵器物资,却没想到几名士兵都被赶回来,酉阳、平春等县已经降了东吴。
正自恼怒之时,韩当领兵杀到,黄城只有一千守军,根本抵挡不住,只能弃城而走。
邓虎以为吴军来攻打黄城,在西陵没有防备,黄射之计必能成功,前来会合,没想到张赤也败得如此之快。
张赤听说后路被断,愈发惊慌,与邓虎领残兵沿河向北逃窜,来至一处山坳中才摆脱追兵。
邓虎惊问道:“吴军来偷袭黄城,西陵必定没有多少防备,大王怎会兵败?”
张赤双目赤红,大怒道:“黄射这个王八蛋,只在城上观战,没有派出一兵一卒,俺被吴军夹击了。”
“什么?”邓虎大惊,顿足道:“必是黄将军看到城外吴军众多,不敢轻出,如今举水被吴军把守,无路可退,不如你我回西陵去助防?”
“助你奶奶个熊!”张赤唾沫横飞,怒吼道:“黄射言而无信,俺不会再相信他了!”
邓虎急道:“不杀退吴军,咱们都没命了!”
“嘿嘿,别咱咱的,你是你,俺是俺!”张赤忽然冷笑道:“你是没命了,俺还要好好活着。”
邓虎疑惑道:“但如今我们现在被吴军包围,除了去西陵,无处可去,大王你还有别的路可走?”
张赤狞笑道:“取了你的人头,俺带着去投降吴军,算不算一条路?”
“你敢?”邓虎大惊,后退两步靠着一棵树站好,厉声道:“大王,我之前送金银财物与你,你可不能不讲信义啊!”
张赤大笑道:“俺没出兵吗?是黄射骗了俺,还损失那么多兄弟,这个账只能找你来算了!”
邓虎还要挣扎,张赤一声令下,周围的喽啰围上来,将几十名江夏军和邓龙全部杀死,尸体抛入山涧之中。
张赤深吸一口气,命人带着邓虎的首级去找官兵,集合残余人马在山中等候。
黄祖大势已去,今日见识到吴军的锋锐,远比汝南的李通还要强大,张赤自知非吴军对手,投降孙策是唯一的出路。
吴军征讨豫章宗贼,招降纳叛,既往不咎,张赤早就有所耳闻,这个乱世之中,恐怕也就孙策愿意接纳他了。
傍晚时分,孙策招纳张赤,加为都尉,其部众暂归韩当统管,所有贼人、物资暂时安置在黄城,等取了西陵再统一处理。
贼军归降,周瑜对孙策言道:“黄射未敢出兵,必是不敢再战,今又外无救兵,军无战心,可围城劝降。”
孙策立刻传令下去,命赵云带兵在西门扎营,黄昏时分,吴军将西陵四面围住,水泄不通。
随后黄盖来至北城,将写好的书信射到城头上,告诉守军乃是一封家书,让他们交于黄祖。
与此同时,西陵四门都有弓箭手出现,将数百封劝降书一并乱箭射入城内,如蕲春故技重施,瓦解城中人心。
黄祖早上醒来,气已经消了大半,听闻张赤果然来援,心中也升起一丝希望,毕竟他也不肯就此坐以待毙。
但未到一个时辰,黄射便一脸愁容转回,黄祖心中一叹,便知道张赤已败,吴军的强盛,非区区数千贼人所能相抗。
黄射勉强一笑,言道:“我本打算里应外合,奈何吴军强盛,不敢出城……如今邓虎在黄城,他一定会想办法再去求援。”
黄祖抬头看向门外明媚的阳光,眼中却是一片茫然之色,问道:“襄阳援军,可有消息?”
黄射默然摇头,父子二人相视无言,在府衙闷坐到阳光消失,亲兵来报,吴军四面围城,黄盖送来一封书信。
“黄公覆?”黄祖倒有些意外,目光闪烁。
黄射命人掌灯,将书信拆开交给黄祖,言道:“黄盖一族与我们近百年没有来往,莫非是……”
在黄射想来,黄祖在砚山埋伏杀了孙坚,与孙策有不共戴天之仇,这几年双方交战不断,已成死敌,必将是不死不休的局面。
此时忽然接到黄盖的书信,让他必死的心境又泛起了涟漪,暮色之下仿佛看到了一线亮光。
两军交战,黄盖绝不会在这个时候私自通信,必是经过孙策授意。
“哼,什么香火、家族,全都是狗屁。”黄祖看完信,拍在桌上冷然而笑。
黄射忙问道:“黄盖信中说些什么?”
黄祖双目微凛,沉声道:“他要劝降于我,我黄祖早与孙家不共戴天,此必是孙策欲情故纵之计,某岂能上当?”
黄射心中一动,赶紧拿起信又看了一遍,言道:“孙策虽一心要报杀父之仇,但信中说明,吕介父子已死,大仇得报,此人虽好杀,但最重信义,又有黄盖作保,我想……”
“混账!”黄祖拍案大骂道:“我堂堂汉室忠良之后,岂肯屈膝孙贼父子?若此时苟活,黄氏一族的颜面都要丢光了。”
黄射犹豫片刻,言道:“黄氏自祖上至今,分支散布各地,唯有父亲一脉留守安陆,若是我们……岂不是断了根基?”
“逆子!”黄祖腾地站起来,指着黄射大骂道:“好个不知羞耻的东西,你勾连贼人也就罢了,如今还要向反贼屈膝,我黄氏一门,怎会出此败类?若再提起此事,我将你逐出家门。”
“父亲息怒,孩儿不敢!”
黄射赶紧躬身认错,心中却也有不甘,他去年才大婚,新婚燕尔正在甜蜜之中,若不是形势所迫,哪里肯就此了结此生?
原本是无路可走,如今黄盖来信,正如信中所说,尚未给黄家留下香火,就这么慷慨而死,岂不是大不孝?
至于黄祖所说的忠良,朝廷到现在四分五裂,诸侯各立,哪个还会为朝廷考虑?
说是为了汉室,不过是打着幌子自立为王罢了,甚至传言刘表都有僭越之心,其他人就可想而知了。
正怒气冲冲之时,韩晞来至府衙,门口听到父子二人吵闹,赶紧劝解开来。
听闻襄阳援军没有动静,韩晞眉头紧皱,言道:“如今城中粮少兵多,恐坚持不了一月,长此下去,将士懈怠,军心涣散。不如趁着士气尚存,集合城内精兵,与吴兵决一死战,杀出城去投奔襄阳。”