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眼前的班杰明不像昨天那样气势汹汹,不知道是不是他的威慑起作用了,还是莲娜小姐在之后对他做了一番思想教育,反正这小白脸老实很多。
在管家的致信里,他提到班杰明是莲娜的跟班,前段时间也许是两个家族之间的决定,他忽然成了莲娜的未婚夫。这让他非常高兴也有了对莲娜很大的保护欲。尽管亚伦再三申明,他不对贵族小姐感兴趣,但班杰明还是对莲娜的事尤其敏感。
抛去附加的身份,这位贵族小白脸并不难相处,他既懂事又时尚,只是有点稚气、傻气,还有点不会察言观色,但他不蠢,他是搞机械研究的,蠢货可搞不来这种高精度的工作。于是在班杰明说完之后,他得到了来自二流侦探亚伦的肯定。
看得出来,这是场成功的联姻,至少莲娜并不讨厌他。
安静的抽完烟后,两人很快离开了这里。内城区环绕着一条专供出行的铁轨,尽管贵族们很少乘坐。但现在它方便了亚伦,公共马车没法以最快的速度抵达柏伦近郊的法尔西庄园,这种机车是目前最好的选择。
在这里他要好好感谢少数派的亨利大人,他仁慈的在宴会开始之前,准备了一班载着下城区客人的蒸汽机车。
来到车站后,亚伦倚在长椅上,从遥远的站外听到了隐约的鸣笛声。
“最后一班机车早就停运了,这时候怎么还会有?”班杰明从月台上眺望远景的阴霾黑暗,湿冷的空气里令他感到不安。
“这是特供的,你在哪所大学?”亚伦忽然想出这么一个问题。
“大学?我是学机械的,当然在国立机械院。噢,顺带一提,我曾在皇家艺术学院进修过,闲着没事的时候会雕刻些小玩意。”班杰明如实回答。
他想起了昨天的事情,班杰明观望着他的杰作不肯放下,原来不是一见钟情,只是单纯的觉得丑想拿回去改造一下而已。这令侦探伤透了心,他也会在心里自问一下,没那么糟糕吧?
一声悠远的长鸣自柏伦大钟塔传开,时间到了。
漆黑的夜里鸣着汽笛的蒸汽机车在不久后驶入车站,只能看清轮廓的钢铁巨物车厢多出了好几节,车头昂扬着亮度极高的煤气灯像两颗巨大的眼球。
在侍者的指引下,他们先后步入了车厢。
“哟,少见的面孔。小子们,你们从哪里来?”
车厢最里面坐着一个裹着大衣的男人,清幽的月光从车窗上透入,亚伦只能看清男人的侧边轮廓,他脸上似乎戴着狰狞的面具。
其他的位置有少量的人影,那些应该都是下城区的瘾君子,他们坐上这列机车前往那最后的宴会,然后腐烂在最外围。
“先生,下城区,我们都一样。”
亚伦拍拍身边班杰明,示意他坐在里面的位置。
法尔西家族能够调动机车的额外车次,很大一部分原因是他们参与到蒸汽机车公司的股份。富商们开办的机车公司连年亏损,而资本家从不做亏钱的买卖。之后他们把产业抛售给国家,也就是议院。
机车公司无法盈利其实并不算什么坏事,究其根本还是因为它可以拉动整个国家的经济,而过去的战争令议院认识到后勤的重要性,漫长的战略线需要这种蒸汽机车来运输货物。于是议院为了线路的稳定运行,同意了上议院实权贵族的介入。
“我可不是,我来自更远的地方,噢……也可以说,更穷的地方。哈哈。”
男人的嗓音在面具里传出,令亚伦很不舒服,就像砂纸在身上摩擦。整个车厢只剩下男人的声音,其他人都像死尸一样坐在原位,没人发出声响,也许他们已经身处那片迷梦之中。
“叫什么名字?”他又问。
“班杰明。”亚伦如实回答。
“喂!那是我!”班杰明立马抗议,但亚伦马上把他压了下去。
“噢,好吧好吧,我懂我懂。”男人笑了起来,“两个有趣的家伙。”
“我没有名字,但他们都叫我乌鸦。”