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因为这两人刚刚交谈时使用的,是口音奇异且极具辨识度的苏格兰盖尔语。
虽然在奥丽加生前的时间线里,已经被吞并了的苏格兰的官方语言是英语,但在历史上,苏格兰是切实拥有过自己的语言的:
一是低地苏格兰语,一是高地苏格兰语,又称盖尔语。
前者曾在以苏格兰低地为首的地区大量使用,与英语极为类似,可以看作更古老版本的苏格兰式英语方言;后者在西部群岛、苏格兰高地及各大城市均有过长久的被使用史,更是从5世纪开始便取代了当地土著的语言,在传吟诗歌、文学撰写、律法传承等重要领域,苏格兰盖尔语一枝独秀。
只不过,这两种苏格兰本土语言的辉煌与奥妙均齐齐截止于公元1707年。
自1707年,苏格兰与英格兰合并为“大不列颠王国”后,不管是低地语还是盖尔语均被逼入绝境,后者被简单粗暴地废止使用,前者更是被污名化成“低俗之人才会用的鄙陋之语”。
久而久之,等到奥丽加成长为能够接见外国使臣的女大公时,她所接见的,已经进一步吞并了爱尔兰的“大不列颠与爱尔兰联合王国”,派来的苏格兰地区使者,所说的便是一口仅略微带着点苏格兰腔调的英语了。
要不是奥丽加对这些“没什么用的知识”格外感兴趣,又曾向她的苏格兰侍女了解过盖尔语的相关发音和重要词汇,只怕她现在连这两人在说什么都听不懂。
她能得到的信息甚至不止于此,因为那位似乎是她这具身体“母亲”的女子,在刚才称呼那个出言不逊的男人为“陛下”:
也就是说,她现在所在的,是苏格兰的王室;而苏格兰的王室,自公元843年起,才浮现雏形。
不仅如此,“苏格兰王室”这个消息对正常人来说可能没什么用,但对成绩优异,熟读历史的奥丽加而言,简直就等于把开放性问答题变成了单项选择题一样简单:4
只要随便说一个名字,她就知道现在是什么情况!
而这个狗嘴里吐不出象牙的男人果然也没辜负奥丽加的期望,说出了能够让奥丽加判断自己身份最重要的一句话:
“王位由女人带来,也将由女人而去。”5
“反正都是要嫁去别人家里的,再怎么用心,不还是给他人做嫁衣?随意些吧,这个孩子,就跟你一样叫‘玛丽’好了。”
说完这番话后,本就重病缠身的国王便失望至极地闭上了眼睛,毫不犹豫地背过身去离开了这间充斥着血腥味的产房,不再看这个他曾经百般期盼过的、甚至拖着病躯也要来见证其诞生的继承人一眼:
不过是个女儿,能有什么用?就这样吧。
如果是个儿子的话,将来他运气若好些,没准还能从隔壁虎视眈眈的英格兰手中抢下一块肉,能从国内勾心斗角互相倾轧不休的贵族手中保全王室的尊严,可一个女儿……一个女儿!她能起到什么作用?
她只会让王国的继承权随着她的外嫁,落到她的丈夫手中,这把宝座和这顶王冠便从此与她绝缘,就像他和他的父辈,当年正是这样取得了苏格兰的王座一样。
看来真是报应啊。
与这位苏格兰国王的心灰意冷、浑浑噩噩形成鲜明对比的,是奥丽加一瞬间便彻底明白了自己处境的神思清明,全局在胸:
刚刚那个失望而去的男人,是眼下苏格兰的国王,至于叫什么是第几世之类的完全不重要,反正他马上就要病死了。
这个虚弱地躺在病床上,眼看就要陷入昏迷的刚生产完的女人,便是苏格兰的王后,她这具身体的母亲,玛丽·德·吉斯。
而她本人,此刻则是大名鼎鼎的“断头女王”,玛丽·斯图亚特,兼具苏格兰和英格兰的正统继承权之人,争权失败后被囚禁十八年并当众问罪处斩的失败者。
奥丽加:不知道是不是我的错觉,我觉得我幼小而纤细的脖子突然有点凉。
在认识到自己现在的状况不是做梦,而是现实后,奥丽加在心底长长地叹了口气,心想,既来之则安之,既然上帝愿意让我死而复生,那么我就一定能抓住这第二次机会!
——但是在此之前,还有比未来的苏格兰、天主教和民生更重要的事情要处理,那就是当下的生存问题。
这些侍女们并没有太多照顾小孩子的经验,毕竟苏格兰国王和王后之前生的两个儿子全都夭折了。她们能做的、仅知的事情,也就是将奥丽加抱离苏格兰王后玛丽·德·吉斯的身边,给奥丽加喂食物,和往她的身上再加一层毯子保暖。
奥丽加感受着被塞进嘴里的膻味羊奶糊,以及覆盖在她身上的粗糙的羊毛毯子,还有哪怕她现在是个半瞎,也能看得见这张睡着眼下的苏格兰公主、未来的苏格兰女王的小床上,竟然连个像样的雕花和宝石点缀都没有,这才后知后觉地想起来了她要继承的这个国家现在的经济状况:
苏格兰国王拥有一万只羊,这就是他的全部财富。他没有军队,没有王室珍宝,甚至就连他所有的奢侈品都是从法国和教皇那里讨来,好充面子的。6
在奥丽加想通这一点后,险些当场无语凝噎,只觉自己改良宗教、收归土地、改善民生、发展商业等一系列愿望,前所未有地强烈了起来:
我没有诽谤你的意思,但是苏格兰,你现在,真的好穷。