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哈拉登侯爵一向是个会花钱的主儿。
其实现在这位哈拉登侯爵的父亲比他更能花钱, 他爱名马，爱情妇，每年持续在自己爱好中投入的钱财, 都鲸吞蚕食着这个家族祖祖辈辈传承下来的财富。这个家族分散在全国各地的田产、林场、果园一份一份被转移到了他人名下，酿酒厂、纺织厂也逐渐凋零，各种值钱的债券、股票则拿去周转
总之，一切的一切都显露出了末代王孙的气质。
所有人都认为, 哈拉登家的荣耀基本上要在这一代终结了。今后只能回到乡村，回到哈拉登家的封地呆着了。却没有想到, 老哈拉登侯爵做了一件他这辈子最聪明的事，至少在他人眼里确实聪明。
他让自己的长子娶了一位大富豪的女儿他是看准了那位大富豪儿女不多, 只有一儿一女。再加上空有财富, 而无社会地位，打算通过联姻贵族, 提升社会地位, 所以非常舍得给女儿嫁妆。
当时那份嫁妆经人估算，总价值应该在15万镑左右, 那可是二十多年前的15万镑当时工业革命的成果还没有如今这样丰硕, 能一口气拿出这样一笔钱的顶级富豪还要更少有这样一笔钱, 足够重塑哈拉登家的荣光了。
即使大富豪非常精明地通过严密的协议条文, 让哈拉登侯爵能够随意动用的只有其中现金的5万镑。至于其他的土地、房产、债券、股票、珠宝等等，有的不允许买卖，就连女儿都只允许支取这些东西产生的收入, 有的则是变卖起来有别的难处
但，这个时代，一个丈夫只要不要脸，不去想他人背后是如何嘲笑自己的, 侵占自己妻子的财产是很容易的
那5万镑的现金在新娘嫁入哈拉登家后，一半就被老哈拉登侯爵拿去还债了。等到几年后老哈拉登侯爵去世，别说那5万镑了，其他的嫁妆也被哈拉登家父子榨干了珠宝最好卖，田产不能卖，那就尽可能长租，99年的租期怎么样
说起来，最不好搞的反而是债券、股票这些东西，直接委托在专业机构，根本无法变更所有人，就连妻子也只能取利息过生活不过，也不是一点儿利用的办法没有，哈拉登侯爵后来就以这些债券、股票的收益做担保，大肆借债。
大家都知道他固定还有这些收入，很愿意给他借钱。今后情况再怎么糟糕，有这些东西在，也能慢慢还嘛。
而且退一步说，他还有一位有钱的岳父呢哪怕不看他，看他的岳父，大家也相信他的还款能力。这就像是后世，给没出社会的大学生借钱，难道是觉得他们有还款能力吗当然是知道他们有父母，父母是有能力的。
事情也差不多是这样，虽然哈拉登侯爵很荒唐，花钱如流水。但作为一个贵族子弟，他某些方面的素质还是不错的，比如说他长得颇为英俊，擅长拉提琴，会写优美的十四行诗。至于那些贵族子弟优越的玩乐，他更是精通
当他轻巧地玩牌，对时尚流行如数家珍，能从马厩里挑出最好的马，从音乐厅的表演里指出不和谐的瑕疵所在的时候，不得不承认，其实还是有点儿魅力的。
特别是对哈拉登侯爵夫人，她算是被自己丈夫哄住了。不然就算面对丈夫侵吞财富，这年头的妻子都没有特别好的手段，也不至于现在这么惨有些事，几乎是只要她铁了心反对，就很难办成的。而且实在不行，她的父亲还在呢
那可是一位相当精明的先生，如果不精明，也无法发家致富，达到百万身价，成为金融城里屈指可数的大银行家了
然而哈拉登侯爵夫人什么都没做，不只是没做，还会经常禁不住哈拉登侯爵的请求，向娘家求援。由此知道，她真是被哈拉登侯爵吃的死死的了。
因为有这样一个有钱，且持续能从娘家弄来钱的妻子，哈拉登侯爵的日子是过得很舒服的。是的，债务越来越多了，但那又怎样他倒是认为这样能够维持的局面，至少他这一代还没问题。
至于他的儿子那就是他自己的事儿了
而且，实在不行，还可以像曾经的自己，同新兴富豪们联姻嘛显然，哈拉登侯爵没有想过，如今的新兴富豪虽然还对联姻贵族有兴趣，但已经不如二三十年前那样大方了。只能说，大家都见过市面了，而且旧贵族和新富豪，实力此消彼长，也算是今时不同往日。
享受着好日子的哈拉登侯爵，在美林堡的社交界也是有不小的影响力的。嗯，能有钱挥霍的人都是这样的，总少不了一起玩儿的人。
他每年有大笔的开支在举行奢华的舞会、晚宴上，光是冰镇香槟一年都得用出几千瓶呢这一次他是组织了一次周末乡村狩猎活动，很多上流社会的男士都受到了邀请，白天去打猎。而晚上，会有一场户外派对，此时城里的女士们才到场。
“哈拉登侯爵的长子，哈拉登子爵，他的婚约怎么样了”此时女士们在一起时，总是容易说到这些事。
“子爵的婚约这有点儿困难，哈拉登侯爵已经打定主意要为子爵找一个百万富翁做岳父了。在侯爵的岳父大人拒绝了将孙女嫁给她表兄后，就更难了”
“如今的百万富翁虽然越来越多，可也不是春天里的小蘑菇，一场雨后就冒头儿了。而且他们也越来越市侩，不再是三十年前的样子，那时候即使是一个羊毛商，做生意时是精明，谈到儿女婚姻时也是淳朴的。”
显然，这几位说话的女士，都是贵族女子。所以一面鄙夷哈拉登侯爵，一面又对如今的新兴富豪有些居高临下。
“正是如此，据说那些商人们甚至对应不同的爵位，给自己的女儿制定了不同的嫁妆只要花2万镑，就能叫自己的女儿嫁一个子爵。花5万镑，就能叫自己的女儿嫁给伯爵啦至于说侯爵或者公爵，上下波动就较大了，要看双方是怎么谈的。”
“我的天呐如今这世道是怎么了只要有2万镑，就一定能成为子爵夫人，5万镑就能做伯爵夫人了。可要是一个侯爵府的小姐，她只要没有上万镑的嫁妆，就别想嫁一个门当户对的人家”
“说到侯爵府的小姐，哈拉登侯爵的女儿，我是说伊丽莎白小姐，她怎么样呢”
伊丽莎白哈拉登，也就是薇薇安那位不怎么友好的同学，她是哈拉登侯爵夫妇唯一的女儿。所以大家说到哈拉登侯爵府的小姐，就只能是说她。
“哦，伊丽莎白小姐的情形倒是要比她的兄弟们好一些，哈拉登子爵现在得找到一位嫁妆特别丰厚的小姐才能谈得到结婚，这就不说了。至于伊丽莎白小姐其他的兄弟，哈拉登侯爵府的情况是这样，分到的财富就更少了。到时候恐怕只能像普通的、不能继承爵位的贵族子弟一样，能找到有钱小姐还好，找不到就只能泯然众人了。”
“反而是伊丽莎白小姐，作为唯一的女儿，没有嫁妆根本没法结婚，她的外祖父对她格外怜爱一些，早早就承诺，会为她准备一份嫁妆。即使那份嫁妆无法同她的表亲们相比，对于一个普通侯爵府小姐来说，也算是优厚了。”
“这样一份挑不出错的嫁妆，再加上伊丽莎白小姐身上的高贵血脉，她将来也是能做一位侯爵夫人，甚至公爵夫人的我听说，伊丽莎白小姐最近和韦尔斯利公爵走得很近，今天韦尔斯利侯爵也来了。”
“你们说，这有可能吗”
韦尔斯利侯爵是一个年约25、6岁，脸色有些苍白的青年，他这个侯爵爵位是家里公爵爵位的附属爵位。作为公爵的长子，将来只要不出意外，他会继承公爵爵位的。
“也不是不可能，我听说韦尔斯利侯爵对伊丽莎白小姐是有些着迷的不得不说，只说长相的话，伊丽莎白小姐是一位相当可爱的姑娘。活泼娇艳，韦尔斯利侯爵这样有些害羞的青年，最容易为她这样的姑娘吸引。”
大家正热热闹闹八卦的时候，忽然有人看到了从外入内的一位女士，立刻提醒同办去看“瞧，那是谁我的老天，无论怎么说，这都太像了虽说我知道这肯定不是同一个人我是想说，今天欧内斯特伯爵不也来了吗”
新来的人不是别人，正是索尔多伯爵夫人。在觐见过女王后，她也能正式进入美林堡社交界了。在凯旋广场安顿下来，她就颇为循规蹈矩地进入了美林堡的上流社会圈子被引见、谨慎地选择出席场合什么的。
她不想因为急功近利，为将来的路留下隐患。不过，坚持到现在，她也觉得自己需要加快节奏了实在是不断减少的能量点数让人压力很大，而且这次哈拉登侯爵府的邀请函也送到了，她觉得这是个好机会。
这次户外派对，男士比较多，而且非富即贵。
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