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薇薇安没有回答这个问题，但关于这个问题，她心里是有数的。
在奥斯汀夫妇看来，薇薇安对纽兰公爵这个追求者是比较特殊的，其他的追求者，薇薇安都是干脆拒绝的。现在这种不拒绝、不接受的状态，此时的人固然不会联想到‘绿茶’什么的，但也会认为她是默认了追求。
而默认追求之后，求婚、结婚也是顺理成章的事了。
这倒是不奇怪，在大家的观念中，薇薇安就算是眼光再高，到了霍夫曼这个程度，也足够打动她了吧？
没有人知道，薇薇安只是和霍夫曼达成了一个‘约定’而已。
就在去年的冬天，霍夫曼再次求婚之后。
“我们来‘预约婚姻’吧，如果我25岁之前还没有找到愿意结婚的对象，您也没有找到，我们就结婚——我向这个世界认输了。”
“当然，我不是要您等的意思，您一旦爱上什么人，这个‘约定’就作废了
。”
仿佛是‘好朋友’常有的那种约定，‘30岁/35岁/40岁之前，如果没有对象，就一起凑合吧’，这样的。
一般这种约定都不会实现，不能做出结婚决定的人，真到了那种时候，其实也很难‘凑合’。不过薇薇安这种情况倒是说不准，毕竟时代都不同了。
霍夫曼当时沉默了几秒钟，就和薇薇安结成了‘预约婚姻’的约定。但同时他也对薇薇安许下承诺：“我不会让您输的。”
不会让薇薇安无可奈何地接受婚姻，等同于像这个世界认输他一定要她真正爱上他——霍夫曼自己也觉得人类真是永远不会满足的生物，明明之前只要能得到她，怎么都可以，包括玩弄不光彩的手段，包括她其实并不甘愿，但只能成为他的妻子。
基本达成最初的‘目的’之后，他又要她心甘情愿，要她快乐，要她没有一点儿遗憾。
第二天，薇薇安要准备出门度假的行李，但一早起床，她就感觉到了今天的不同寻常。
“怎么回事，杰奎琳？”薇薇安坐在床上，发现杰奎琳提了一壶热水进房间门，点亮了房间门里的汽灯，然后又从衣橱里挑选衣服——平常应该先拉开窗帘，让窗外的光线射入，根本不用在夏天的早上点灯的。
杰奎琳无奈地说：“哦，小姐，您别开窗——今天空气非常糟糕！”
薇薇安已经下床，站在窗边了，杰奎琳说的不大及时，说话时窗户被打开了一点儿。然后不用她解释，薇薇安全明白了。
“好臭的味道！”
这种臭味并不陌生，是天热的时候经过多弗利河会闻到的。这么多年来，生活着百万人口的美林堡，日复一日向河中排入污水、倾倒废物，再加上工业污染，多弗利河早就不堪重负，变得臭气熏天了！
曾经能养活不少渔夫，为美林堡提供新鲜水产的河流，现如今早就没有捕鱼人。即使是再穷的人，也不会吃这条河里的鱼虾——当然，更大的可能是，这条河里已经没什么能吃的水产存活了。
“怎么在白玉兰广场，还能闻到这么臭的味道？”薇薇安都觉得不可思议。
虽然多弗利河已经臭不可闻，但发散的味道有限。除了临近多弗利河的区域，美林堡其他地方一般是离得越远，臭味越淡的。白玉兰广场离多弗利河不算远，但也绝不算近了。再加上本身绿化做的好，像个花园一样，社区清洁，一般已经不会有多弗利河的臭味了。
当然，美林堡一年四季飘荡在空气中不大好闻的味道，也不只是多弗利河一个来源。街头巷尾处理不当的垃圾，遍布到处的明渠污水渠，工厂排出的气体太多了！这让美林堡即使在冬天，也会有若有若无的臭味。
“不知道”杰奎琳也露出了愁眉苦脸的味道：“费舍尔女士起床最早，发现了这件事，就不许任何人开窗了，就连窗帘也不许拉开。”
此时房子的密封性差一些，所以门窗总有一些细小缝隙，厚重的窗帘还可以做最后一层防线。
杰奎琳手上有一个小小喷壶，薇薇安就看着她在窗帘上喷来喷去。一股清新的柠檬味让薇薇安从刚刚的恶臭中解脱出来这是家里常备的‘空气清新剂’，主要起香成分就是柠檬精油。
既能杀菌，还能去味道奥斯汀家其实没什么难闻的味道，毕竟真的非常注意卫生清洁。但是，谁让出于美林堡这个巨大的垃圾池呢？总有这方面的需求的。
“好吧，不过就是把白天当晚上而已希望这味道快点儿散。”薇薇安叹了一口气。她很清楚，这样恶臭的日子，对她这样的有钱人不会有太大影响。关紧门窗，在家过日子就行。
但对普通人就不是了，特别是穷人，不管怎样，都
要出门工作的。
这不只是臭味的问题，关键是为什么这样臭？传播着怎样的病菌
薇薇安只担心到时候爆发瘟疫，会死很多人的。而且如果真的发展到瘟疫的程度，有钱人也无法避免。
之前一场雨稍稍缓解了美林堡的暑热，但在之后，暑热就卷土重来，以更加凶猛的态势。或许是又晒又蒸，导致了多弗利河的味道彻底被‘蒸’出来了。又或许，就是这么多年，量变导致质变，多弗利河的调节能力到极限了！于是爆发了这一场前所未有的大恶臭。 请牢记:,