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国会大厦可以说是美林堡地标性的建筑之一, 其宏伟肃穆、古典优雅的建筑风格一直为人称道，是一百年前建筑大师的杰作——本质上，这和一座宏伟的教堂没什么两样。过去的时代, 甚至现在的时代, 人们在建设公共建筑的时候，都是考虑会使用千年的！所以并不是单纯地营建某个功能性建筑，而是想要打造艺术品。
精雕细琢、极尽所能、不惜工本。
金钱和心血汇合而成，无论是墙体上细腻的浮雕, 还是室内壁画，全都是依赖人工哪怕是在后世, 人工在这些方面依旧有着无可比拟的优势, 在这个时代就更是如此了。
如果说，教堂是神暂时的栖息地，是传播神之权威的所在，那么国会大厦其实也可以看作是另一种意义上的‘教堂’。毕竟, 很难说对于一个国家来说, 其真正的统治者是否能比拟真神。
薇薇安上辈子就参观过美国的国会大厦，啧啧啧, 国会大厦里先代总统的雕像, 和古代诸神的雕像也没什么不同。至于说穹顶壁画《华盛顿羽化登仙》就更加明显了, 诸多女神环绕着华盛顿, 一如众神之神。
而美林堡的国会大厦其实也和那差不多, 里面一个个房间非常紧俏，任何一个房间其实都代表着巨大的权力——并不是任何人都可以在这里占有一个房间的！
别看有些房间随便游客参观, 实际上那只是表面而已，可以看作是亲民表演。就和教堂允许任何信徒去做祷告，但这并不能说明教堂的地位, 是一样一样的。
“公爵这件事有一些障碍，您是明白的吧？”国会大厦一个不大不小，有着紫色丝绒窗帘的房间里，戴单片眼镜，像是秘书一样的人物。在看过一叠文件后，抬起头来，对坐在沙发上的霍夫曼不紧不慢地说。
罗伯特·坦普尔，内政部的首席秘书。众所周知，‘秘书’这个职位向来是官小权大的，做到了一部首席秘书就更是如此。这样的人物，足够在政界搅动风云看。而霍夫曼找上对方，也正是看重其能量，沟通各方的能量。
“是的，有一些障碍但这并不是不合理的事，所以只要有合适的推动者就可以了。”霍夫曼轻轻点头。
罗伯特·坦普尔调整了一下镜片的位置，认真地看向霍夫曼，似乎是想确认他是不是真心的——霍夫曼拿来的文件并不复杂，是关于美林堡建设下水道系统的计划书。略过技术方面的分析，只单纯看要达成的目的，罗伯特·坦普尔还是很容易看懂的。
正是因为看懂了，所以他很清楚这是一个耗费颇大的项目。在优先级不高的情况下，没有哪个政客会主动去推这个项目的除非真正的发起者愿意给其他人一定的利益交换。也就是说，霍夫曼要花自己的政治资源，做对自己没有太大好处的事。
是的，当下水道系统修建完毕，这会有利于美林堡居民的生活。但埋藏于地下的下水道，其影响是润物细无声的，对于政客而言，这并不利于捞取声望资本。至于说体制内的另一种资本，也因为这是霍夫曼自己强推的，根本不会有。
“如果是您的话，确实有这样的力量”罗伯特·坦普尔以为霍夫曼是完全出于公心，想要做一些有益于大众的事，话语中带上了一些尊敬。虽然他自己并不是那么崇高的人，但不妨碍他敬佩这种人。
“不过您如果要推动这件事，最大的障碍大概还是在财政部财政部的预算就没有充足的时候，我每次和财政部的人交谈，就会听到财政部的人抱怨赤字什么的。这也没钱做，那也没钱做，很多不错的计划也只能放弃。”
霍夫曼点点头，像是知道这件事了。然后两人就不再谈这个，而是说起了要如何推动美林堡下水道系统这个项目——罗伯特·坦普尔这是答应了入伙的意思
，反正霍夫曼会给足他好处，这又是一件好事，他倒是挺愿意的。
在现政府，他这样的‘庶民派’，为了往上爬，往往得做更多的利益交换，为此留下一些隐患也没办法。而相比起那些见不得光的利益交换，向霍夫曼提出来的这个，已经算是非常好的了。
两人谈了一段时间后，霍夫曼告辞离开。回到自己的办公室时，霍夫曼的下属才说：“大人，财政部那边可不好办，迪斯雷利先生并不是一个好说话的人。而且前段时间海军又追加了一大笔军费开支，所以”
“但不管怎么说，财政部总会有一笔预算留给‘某个项目’的。”霍夫曼不以为意地说。
下属知道他是对的，虽然总是这也没钱，那也没钱。但神奇的事，总有一些突然插队的项目，就是能拿到钱。只能说，钱就在那里，只要有足够的手段就没问题了如果非要有项目缺钱，那又为什么得是自己的项目呢？
美林堡下水道系统项目，这并不是一个容易推动的项目，因为其对政客来说属于是吃力不讨好。如果没有有力人物出手，未来随着传染病研究的深入，美林堡的人口持续增加，民众的呼吁应该还是会上马这个项目，但那就不知道是多少年后了。
几年、十几年？
而现在有了霍夫曼来推动这件事，事情进展顺利。等到了深秋时节，薇薇安就听说了下水道工程破土开工的消息。
听说这个消息的时候薇薇安人不在美林堡，而在斯蒂文顿的乡下。事实上，最近这段时间，她经常会来斯蒂文顿这边的庄园，比过去几年加起来来的次数都多了。之所以这样，完全是因为这里修建了泳池。
是的，泳池今天夏天那么热，激发出了薇薇安对游泳这项运动的喜爱。但在这个时代，女性想要游泳还挺麻烦的。上流社会的女性几乎没法游泳——河湖、海边，这些都是‘公共场所’，女性想要换上便于游泳的衣服，总会有人以‘有碍观瞻’为理由阻止。
就算是在海边，穿的所谓泳装，也是极为沉重、不方便的。那样的服装原本也不是给人游泳用的，主要目的是洗海水浴的时候不被人看到身体就是站在海里，能泡到水就行了，根本不会游泳。
城里如今到有一些浴场，如果浴场浴池足够深、足够大的话，倒也不是不能游泳，薇薇安之前就在那样的浴场里游泳过。只不过那样到底不方便，还有水不够干净的烦恼——不只是那些水很多人用过，还在与美林堡想要大量得到干净的水，本身就非常困难。
现在美林堡的水体污染实在是太严重了，至于从城外运水，家庭使用也就算了。浴场这种一次要用不知道多少水的，根本不可能用这种方式获取水。
想来想去，薇薇安就想到了后世富豪的大别墅里会出现的标配‘游泳池’，自己家有一个私人游泳池，不就可以随便泡水了吗？
这是个好主意，但没法在白玉兰广场18号实现，白玉兰广场18号没有足够的地方安置一个大泳池是一方面，无法保证供应干净的水是另一方面。想来想去，薇薇安就想到了斯蒂文顿的乡间庄园。
在绘制了简单的泳池设计图之后，当时就开工了。其实泳池做起来也不难——在大宅背面，合适的地方挖一个大坑，然后涂抹水泥、贴上定制的瓷板。至于说‘水’，利用更高处的干净水源就好了。
从泳池到最近的高处的湖泊，地下埋了一根铸铁水管，这样就引水到了大宅。为此还建了一个小型的净水设施，用来沉淀、过滤、消毒顺带的，大宅里就有了室内自来水系统。
这样的泳池其实就够了，不过为了方便，还是再泳池上方搭建了凉亭。这样的话，泳池就是半开放的，夏天时使用不会有惹人厌的热烈阳光，也更不容易被落叶
、灰尘之类的东西污染。但同时四周只靠柱子支撑，视野开阔，通风也好
这样的建筑说起来其实也不复杂，在薇薇安的‘钞能力’之下，工程的进度很快，所以她能这个时候就享受上。
秋天是有些冷了，但天气冷的时候游泳，也另有一种快乐，有人还要特意冬泳呢！
“太可惜了，池子太大了，不然可以放温水进来，游泳会更加舒适。”薇薇安和罗拉泡在水里，发自真心地说。
罗拉因为她的关系，也是少有的会游泳的女孩。加上她家在斯蒂文顿也有庄园，薇薇安来斯蒂文顿游泳时，就很喜欢邀请她。
“啊只是安装普通的锅炉的话，是无法保证温水注满这样大的水池的，对吗？”罗拉因为薇薇安的影响，对洗澡、游泳这种事是毫无担忧的，薇薇安说要秋天游泳，她也只是犹豫了一下，就跟着一起了。
虽然一开始有些冷，但是习惯了之后，感觉也还好。
当然，这也可能是因为当风的一面挂上了帘子，而且池边烧起了取暖的炉子。
罗拉左右看看，就要上岸。上岸之后，擦干身上的水，裹着一条厚毯子就坐到了炉子旁，这里还摆了一张小桌，上面有吃的和热饮。
“这样大的游泳池真不错啊，如果是夏天的话会很受欢迎吧？不然也让妈妈在我家修建一个吧说起来西玛纯古代也有类似的泳池吧？他们的古代浴场可是相当豪华的，但现在却难觅踪迹。”
“因为过去很长一段时间大家都畏惧水传统就几乎断绝了。”
随口聊着这些，忽然罗拉就说起了城里的消息：“美林堡下水道系统建设，最近大家都在讨论这个。有人觉得政府总算有效率了一回，而且认为这是一件大好事。但也有人觉得这样做的话，美林堡会变得乱七八糟。”
“显然，夏天一过，有些人就会忘记之前那些事了。”虽然面对夏天的大恶臭，大家首先联想到的是多弗利河的污染，城市里摆在明面上的垃圾山。至于排污系统的糟糕，排名并不靠前，不太能优先想到。但只要有点儿见识的人，也不会不知道这其中的因果。
“这不是早就知道的事吗？”对此薇薇安倒是不意外，笑着说：“现在只要开始建设下水道系统就好了，那些人说几句不中听的又有什么用呢？事实胜于雄辩。”
薇薇安也不意外下水道系统的事，这样大的工程不可能之前一直保密，然后突然有一天就破土动工了。事实上，从这个项目开始推动起，她就听说了搞清楚霍夫曼在其中扮演了怎样角色之后，薇薇安很难说清楚当时内心之中的情绪。
是高兴吗？是感动吗？是不好意思吗？
虽然她有着全世界来说也很独特的人生经历，和这个时代大多数人都有些不一样但说到底，她也是个普通女孩儿。当发生这种事后，她当然也会有一种近乎于醺醺然的感动，以及一种隐秘的、只有她自己的虚荣心。 请牢记:,