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李恒听自己外祖母这样说,想来下午发生的事情她已经知晓。“外祖母的母家是五姓七望的清河崔氏,妥妥的高门大族,莫不是埋怨我不应该救那些人?”
李恒瞧自己外祖母的神色好像并没有如何生气,于是大方承认到:“想必外祖母已经知晓孙儿在安善坊的所作所为了,其实孙儿当时也是感念那些人生存不易,所以才出手相帮。”
崔老夫人听见李恒如此说,并没有表现出高兴或者愤怒的情绪,她微微抬起头注视着自己的外孙,淡淡的说到:“有怜悯之心是好事,外祖母没有怪罪你的意思。只是你需要知道,你今日所救的那些人里面,有些是因触犯法律罪有应得之人,他们理应受到惩罚;有些则是自甘堕落贱卖自身之人,他们或许在得到你赠予他们的卖身契约之后,转身又将自己卖给了旁人。”
崔老夫人见自己孙儿眉头微皱,似是在仔细思索,于是接着说到:“自救者方值得他人搭救,若是罪有应得或自甘堕落者,救之亦无用。再者说了,你可曾想过今日的举动或许会给李府带来麻烦?”
“给李府带来麻烦?”李恒不禁疑惑的看着崔老夫人。
“就知你还是个孩子,做事不思虑周全。”崔老夫人虽然嘴上在埋怨李恒,但脸色却依旧慈祥。
“这长安城大大小小的府邸,哪家没有几个奴仆。远的不说,就说咱自家之前也豢养过三四个。还有你那最要好的朋友杜小公爷,他家的奴仆数量也是不少。这些大大小小的世家中,保不齐就有某家某府觉得你是在沽名钓誉。日后若你立足朝堂,今天这个事儿或许就成为了两家的一道嫌隙。”
李恒听完自己外祖母的分析,钦佩的点了点头:“若因今日搭救不相干之人而令李府遭受排挤打击,令自家人受苦,确实是不应该。”于是李恒恭敬的对崔老夫人说到:“外祖母的话孙儿记住了,以后定会小心行事。”
“确是比以前能听进去话了,如此就好,如此就好。来,与外祖母一起用饭吧。”崔老夫人看着自己的孙儿一步步成长起来,眼中满是宠溺与慈爱。接下来便是那套既定的流程,崔老夫人不停的往李恒的碗里夹着各种他平日爱吃的菜肴,直到李恒一口都吃不下了为止。
之后的几天,一个因为李府崔老夫人身体欠佳,所以其外孙初云县男李小爵爷在安善坊为奴仆赎身以祈求老夫人身体早日康复的消息不胫而走,慢慢的传遍了整个长安城。
话说李恒将来福等人带回府邸的第二天一早,就将众人都集中在前院。而后将自己打算把他们安排在城南庄子的酿酒作坊里做工的事情说了一遍。
银子与庄上佃户一样每个月二两,年纪太小或太老无法做工的,就由庄子里提供吃食免费养着。但只一点,所有人不得对外泄露作坊里面的任何事情。待众人做满五年,如果不想继续留在作坊,李恒会还给他们自由之身。
这些人本想着李府只要让他们吃饱穿暖就已谢天谢地,却不曾想还有高额工钱拿,而且五年之后还可以摆脱奴籍,全都千恩万谢自不待言。
因为这些人目前都是奴籍,所以李恒也没必要跟他们签什么保密协议,毕竟卖身契约就是最好的保密协议。一切妥当之后,自有府里小厮领着来福等人去城南庄子上与徐管事交接以及安排事项,这些就不用李恒亲自费心了。
八月十五,中秋节。
“爵爷,太阳都晒屁股了,您还不起么?”迷迷糊糊间,李恒听见耳畔传来一道软糯细腻到骨子里的声音,并且还感觉正有什么东西扫过自己的脸颊,弄的自己痒痒的却又很舒服。
打了个哈欠,不情不愿的睁开眼睛,果然小丫头青竹正捧着一张秀美的俏脸看着自己,还时不时的用鬓边的发丝在自己脸上画着圈圈。
“小妮子就知道撩拨本爵爷,看我不收拾你。”说话间李恒一把将青竹搂在怀里,又将被子一盖,准备抱着美人继续睡个回笼觉。
“咯咯咯,爵爷莫闹,快些起吧,今天是中秋节,又是您的生日,琐碎的事情还多着哩。”青竹一翻身躲过李恒的魔爪,娇笑着道。
李恒也知今天日子特殊,外加自己吃豆腐的计划已经落空,于是他只能撇了撇嘴,不情不愿的起了身。不过他又趁着青竹为自己更衣洗漱的功夫狠狠上下其手了几把,弄得青竹不得不重新整理衣容方才出门。
府里今日上上下下都显得有些忙碌,丫鬟小厮穿梭各院之间,打扫卫生的、摆放果品月饼的、准备炮竹的,摆放香案的全都同时进行着。
孩儿的生日是母亲的苦难之日,所以李恒先按照祖制为自己已经过世的母亲敬香祷告,又亲手将准备的贡品在香案上摆放整齐,方才来到膳厅。
刚陪着崔老夫人用过早膳,就有小厮禀报说有贵客来访。原来是杜荷、程处弼、秦怀道等人一起来访友的。
“杜兄、程兄、怀道兄,别来无恙啊。”李恒笑着招呼几人。
杜荷与李恒的关系自不必说,程处默则是因为自家老子与李恒有了交集,至于秦怀道,他与杜荷两家是世交,也与李恒一起吃过几次酒。这几个长安城的公子哥儿年龄相仿,又臭味相投,自然彼此走动的多些。
“你小子最近这段时间天天都躲在城外,如今回府了也不招呼一声,还得我们特意来寻你,实在不够意思。”杜荷与李恒关系最好,于是直接出声埋怨到。
“就是就是,李兄是不是光顾着赚钱,把兄弟们都忘了。俺可听说你那‘甘露泉’现在是长安城贼紧俏的东西,都有人开始倒买倒卖了。”程处弼也在一旁帮腔。
“李兄你说实话,是不是在城南庄子里藏了美人,所以才乐不思蜀的?”秦怀道同样不怀好意的问到。
“唉我说三位兄台,今天可是我的生日,你们没带着礼物上门也就算了,怎么还劈头盖脸给我一顿埋怨呢。”
“不就是礼物嘛,我们都带着呢。”
“就是就是,还能少了你的。”
几人说话间各自从长袖中拿出几样物件,有折扇、挂坠、玉佩等,瞅着也都还算精美。
“喏,我们的礼物都已经奉上,满月兄你的回礼呢?”杜荷见李恒收了礼物之后,一脸奸笑的问到。
“我说杜老二,你好歹也是个郡公,家里莫不是揭不开锅了,送好友生日礼品还主动要人回礼?”李恒有些诧异的问到。
杜荷被李恒怼了一句,却大萝卜脸不红不白的说到:“正因为你我是至交好友,所以不用整那么些虚的。既然按照礼数你也需要回礼,那就这样吧,你回我二十坛‘甘露泉’就行。”
“俺也是这个意思。”
“李兄,既如此,怀道也先谢过了。”
“噗~~~”正品着香茗的李恒直接一口茶水喷了出来。现在他算明白了,这帮人哪是来看望自己,分明是敲竹杠来了。
“好好好,我一种植物你们的坐骑。你三家府上,我不是每月都会差人送酒过去么,怎的今天还能厚颜无耻借着给我过生日的名义的上门讨要,还说什么我躲在庄子上光顾赚钱养小妾不思拜会好友,纯属放屁。”李恒被这几个活宝弄得哭笑不得。
“你送的那几坛子酒连塞牙缝都不够,反正今天你不给我二十坛酒,我就赖你家不走了。”杜荷被自家大哥杜构下了死命令,一定要从自己的好友李恒手里弄几坛酒以备今晚的中秋家宴,所以他只能大大咧咧的往花厅的椅子上一坐,摆出一副无赖的架势。
“俺爹也说了,李小子忒的小气,一个月就送那么几坛酒,没个两三天就喝完了,一点都不痛快。今天李小子要是不给我老程这个面子,老程我明天就上李府抓那小子回来,治一个不敬长辈的罪名。”程处弼学着自己老爹的语气说到。
李恒见这二人根本就打算耍流氓,气的鼻子都歪了,他随即恶狠狠的盯着秦怀道:“秦兄,你怎么说?”
秦怀道在来之前就跟杜荷和程处弼商量好的,于是他装作看不见李恒愤怒的目光,一本正经的说到:“在下以为,舍弃些许杯中之物若能博得友人与长辈的欢喜,自是划算至极。李兄至情至孝,前几日还为崔老夫人祈福而去安善坊购买奴仆赎身,如今想来不会为了几坛酒而令好友与长辈失望。”
一刻钟过后,看着几人一脸嘚瑟奸计得逞的模样,李恒连送都懒得送他们。每人招呼着自家小厮装了满满一车的“甘露泉”后,杜荷三人笑嘻嘻的与李恒拜别,临走时还不忘约李恒改日郊游踏青。
“我踏你妹,六十坛酒,三百两银子,还是在中秋节这天上门来讨要。你们三个且记下了,都欠我李恒一个大人情。”
“哎呀记下了记下了。”
“就是就是,俺程家最是知晓恩情的。”
“改日再约,改日再约啊李兄。”
“对了李兄,我一种植物你们的坐骑到底是什么意思?”三人临走前异口同声的问到。
打发了几人之后,李恒一脸憋屈的坐在花厅的椅子上,正准备吩咐下人去拿几串葡萄过来降降心火,却见前院小厮又小跑着进来:“爵爷,郑国公府、赵国公府、英国公府还有璐国公府的几位管家都奉自家老爷命前来祝老夫人中秋安康以及贺小爵爷生辰,只不过只不过这几家也都是赶着车来的 ”