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“我朝先帝英宗两岁时即被立为太子，孝宗六岁也被立为太子。而今皇长子已经年长五岁，是时候册立太子了。”
“此一时，彼一时。朕的皇长子朕最了解，他正是贪玩的年龄，你能指望一个五岁的娃娃能担当什么职责？册立之事等两三年后再立也不迟！”
大臣们面面相觑，一时不知该如何推进此事。就在大臣们都要打退堂鼓的时候，站在首辅大人身后的户部给事中姜应麟义不容辞的站了出来，紧接着进言道：
“启奏陛下：臣听说我朝注重礼节的目的就是为了杜绝野蛮无理的行径，事无巨细，一切都应该从最开始的时候就特别慎重。如今在中宫之内，郑贵妃所生皇三子地位已经仅次于陛下了，而王恭妃所生的皇长子居然地位还要在皇三子之下。这在伦理纲常方面讲不通，天下民心舆论方面也站不住脚。如果陛下执意要传位与皇三子，后人看来定然名不正来言不顺。陛下万万不可因为个人的偏爱，而失去整个天下百姓的心。臣请求陛下体察民心，收回成命。如果确实要立郑德妃为贵妃，就请陛下先立王恭妃为贵妃，然后再立郑德妃。这样既合乎礼制，又可遂了陛下爱郑德妃之意。陛下如果真的想名正言顺，就请先册立皇长子为东宫，这样才能巩固我大明江山的根本。这可是关系到民心向背，国泰民安的长久之计啊！”
姜应麟刚刚说完，吏部员外郎沈璟等众臣见此形势纷纷响应：
“臣等请陛下册立东宫！”
紧接着，满朝大臣异口同声的说道
“请陛下三思而行，早日册立东宫太子！”
他们的声调出奇的一致，就像提前排练好了一般。大臣们的请求声音在大殿里回荡，如同阵阵闷雷响彻朝堂，又如同无数记耳光狠狠地打在皇帝的脸上。这下彻底激怒了万历皇帝，他操起身边的奏折狠狠摔在地上，说道：
“朕册封贵妃，并不是为了让皇三子将来入住东宫，你们怎能这样以小人之心揣度于朕！郑贵妃侍奉勤劳，朕这才特加殊封。我朝立储自有嫡庶之分、长幼之序，如今王皇后虽无皇子生产，但其正当盛年，保不齐日后能给朕诞下龙种来呢！
户部给事中姜应麟竟然疑君卖直，简直可笑之至！我朝边患多年都不见你们一个人愿意上前线平息此事，偏偏是朕的家事你们一个比一个积极！朕看你们关心的不是不是我大明的江山，而是想结党营私，满足自己不可告人的目的吧！
朕本欲从重处罚，念你多年勤恳尽职，没有多少明显过失。既然你如此关心国家大事，我朝西南边境正遭逢贼人作乱，连年侵扰我大明黎民百姓，朕对此深感忧虑。朕现在就调派你到西南边疆，代朕查察此事，献出良策以替朕分忧，岂不更好？再有妄议国本之事者，一并从重处置，绝不姑息。”
大臣们似乎都心有不甘，他们互相看看，一时不知说什么才好，只得在下面窃窃私语。一时之间，朝堂上如同潮水一般，响声不绝于耳。
朱翊钧看着这架势似乎有点儿难以掌控了，于是他主动表态道：
“朕最不喜欢的就是尔等一起鼓噪了。诸臣的奏疏一概留中，是因为朕最痛恨一些别有用心之人离间朕与皇长子的父子之情。如果你们不再鼓噪，朕就同意于后年册立太子。否则的话，等皇长子十五岁以后再议论此事吧！今天就此为止，诸位没有别的事情就退朝吧！”
朱翊钧料想到照此下去，定然还会有一众顽冥不灵的大臣一意我行、直言进谏。如若将局面闹得更加混乱不堪，到时候或许一时难以收场，于是赶忙宣布退朝休班。气急败坏的朱翊钧头也不回地直奔乾清宫方向走去，留下一班文臣武将面面相觑的呆在大殿里。
申时行见状，忙对大臣们说：
“很显然，国本之事让陛下不堪其忧，我们做人臣的就当为陛下分忧为要。一味鼓噪也无济于事，不如从长计议吧。”
众臣一时也商量不出个子丑寅卯来，就只能慢慢散去了。
从这件事上看得出来，首辅大人申时行很快就明白了皇上的心思。他嘴上是说长幼有序，可他心里想得应对策略就是一个“拖”字诀。皇上对此事一再推脱，目的只有一个：他内心是坚决不想立皇长子朱常洛为太子的，他心里的太子人选自然就是皇三子朱常洵。如果自己再继续上疏不但于事无补，还必然会触犯龙颜。陛下盛怒之下，自己头顶这顶乌纱帽就会颤抖不已。既然皇帝亲口说出会遵循长幼之序，那就再等等吧。万一哪一天皇帝能想明白这件事，再正式册立皇长子也许能行得通。于是他急忙暗地里再奏一本，表明自己的真实心意——自己是受人怂恿写下的折子的，而自己私底下也觉得皇长子还太年幼，再过三五年考虑立皇储之事也不迟云云。
朱翊钧是憋着满肚子的火气回到乾清宫的，偌大的乾清宫也实在无趣得很。他不免想起自己心爱的贵妃，便转身向承乾宫走去。朱翊钧的怒气从脸色上全表露出来了，郑贵妃自然是不敢多问什么，只是默默的看着他，眼角不由自主的流淌下泪来。看着美人心伤，朱翊钧心里的怒气瞬间荡然无存，忙不解的问道：
“爱妃，你为何泪流满面呢？难道有人欺负你不成？”
“臣妾看见陛下为国事操劳，形容憔悴，臣妾只能这样看着，却帮不上什么忙，因此落泪心伤。”
“原来如此。爱妃不必心伤，朕也只是在朝上遇到一些难以处理的烦心事儿而已，并没有什么大事儿。”
“无关紧要的事就由着内阁大臣们去处理好了。大事儿的话，就让他们拟定好本子，经司礼监审批通过了，再交给陛下批阅不就成了吗？何必因此心忧呢？”
“爱妃有所不知，那些臣子们全都是为了国本之事闹起来的！”
朱翊钧一不留神说漏了嘴。郑梦境已经能猜出是怎么回事儿了，她轻轻的安慰到：
“臣妾认为，陛下不如托病不朝几日，等心情平复了再接着上朝不就好了嘛！”
“如此甚好。听说御花园的迎春花开得甚是娇艳，爱妃不如陪朕到御花园赏景吧！”
朱翊钧和郑梦境再次携手到御花园游玩自不必言。