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对她来说,这就像是幼儿园玩的过家家游戏,要‘入戏’的。
康熙摸摸她的发顶,这才回答她:“咱们要去就去乡下百姓的家里,才能听到最真实的民情。”
康熙骑马,让百岁坐在他身前,其余侍卫分列前后左右,将他们团团护住,低调地从北城门出了城,往乡下走去。
沿途也见到不少农人在田里劳作,他们都没停下来,直到离城里足够远了,康熙才停下来,假意跟路边的农人讨水喝,跟人攀谈了起来。
“老人家,您这么大年纪了,怎么还要下地啊?”康熙天资聪颖,说出来的汉话还带着蒙古口音。
那老汉已是须发皆白,身子也佝偻着,看着起码快七十岁了。
不料,他却说:“唉,日子艰难啊,我才五十四,不是七老八十,只要死不了,还得干个十几年,不能歇啊!”
康熙瞪大眼睛看向老汉,表情极其错愕,这人居然只比自己年长四岁?!
虽说老百姓日子苦,是要更早苍老些,但这人老得未免太快了。
百岁闻言就不第一个不信了,“老爷爷,你骗人?你肿么阔能,才比我爷爷大四岁?”
老汉也是一怔,随即仔细打量了康熙好几眼,旁边的侍卫立刻喝道:“放肆!”竟敢如此大剌剌直视天颜。
不料这一声把老汉吓得够呛,整个人扑通一声就匍匐在地,“哎呀大老爷饶命大老爷饶命啊!”
他还要磕头,康熙皱着眉,制止了侍卫后,亲自将人扶住。“老人家,不必如此,是家奴放肆了才是。”
对方这一副被吓怕了的样子,真叫人看了难受,都不能好好说话了。
康熙把人安抚住,老汉才说:“大老爷,您好吃好喝的,从没饿过肚子,自然没咱穷苦人老得快啊……”
康熙又与他多聊了几句,打听到他家里还有不少壮劳力,就疑惑了,“据我所知,山西一向风调雨顺,极少闹灾,若是好好耕作,日子应当不难过?难道是孩子不孝?”
“不不,孩子都很孝顺,这地里收成也不差,就是这种出来的粮食啊,咱们吃不上啊!”
康熙眉心一拧,细问之下,才知道这人自家没有土地,是附近陈员外的佃户,地里的收成得上交八成,剩下二成,也不够糊口的。
这员外也是够狠的,朝廷才收得多的地方才收四成五成,他竟敢收到八成?!
康熙不解:“家里能干活的人不少,为何要当佃户?自己开荒种田,朝廷不是还能免去前三年的田赋么?”自家种地,还能多剩下三成以上。
“哪里还有荒地?这方圆百里,就是荒山荒地,都在员外们手里了。”
康熙瞳孔微缩,“怎会如此,我听说中原地区,都是人人有地的。”
老汉:“是,早些年咱们手里都是有地的,但后来……唉,总之不管愿不愿意,地都卖给员外老爷了,也是没办法的事情啊……”
混账!
康熙暗骂一声,怪不得户部的收入一年比一年少,这些员外郎越来越富。他们是朝廷命官,不用交田赋,收的佃租比朝廷还高那么多!
康熙还想问那‘陈员外’的信息,但老汉忽然反应过来自己说得太多了,再不肯多说,跟康熙一行道了别就走了。
“万岁爷,要奴才去拿下那陈员外吗?”侍卫问。
“不必,想来此处也不止一个‘陈员外’,”康熙望着远方,感叹道,“大清,又何止十个、百个‘陈员外’啊……”
大清入关后,一开始为了充盈国库,是允许买官的。没有功名的白身,只要花五百两,就能买一个员外郎,若是再有门路,还能补缺去当县衙当差。甚至读书人,有钱也能买功名,能上国子监读书。
虽然他执政后,一度想要废止这些卖官鬻爵的制度,但国库的常年空虚不允许、连年的各处灾异不允许,忽然的改制,也会引起更大的动荡。
可如今,这些人的豪富,对比国库的空虚依旧,这些人的为富不仁,对比百姓的凄惨……他立志打造的康熙盛世,什么时候才能到来?
“爷爷,你不开心嘛?”百岁扯了扯康熙的衣袖问。
康熙低头,就对上她清澈的大眼睛,里面映着又高又蓝天空,干净得没眼一丝云彩,跟这污浊的尘世,形成了鲜明的对比。
康熙抱起她,“岁岁呀,朕这个皇帝,当得不好啊!”
听到这句话,周围的侍卫吓了一大跳,顿时跪了一地,“万岁爷息怒啊。”
百岁根本没感到气氛的不对,也不奉承康熙,而是一本正经道:“知道错了就好,以后要改正哦,岁岁会原谅爷爷的。”
侍卫们浑身一抖,心里大呼小祖宗,也太不会说话了!这是在拔龙的逆鳞啊!
康熙也是一愣,却没有恼,只是有些哭笑不得。
他想了想,也一本正经道:“嗯,爷爷改。”
微服私访才开始了,康熙的心境就发生了很大的改变,调整了一番后,他才决定继续出发。
一行人继续往远了走,人生地不熟的,也没有明确目的地。走着走着,来到一座小山村,康熙又停了下来。
他让侍卫们停在村口,只带了百岁和两名侍卫进了村,找了一户房子比较新的人家,依然是讨水喝的借口。
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